明人看來，這就是一個蕞爾小國的內(nèi)部矛盾。整一個朝鮮加起來，頂多也就相當(dāng)于大明一個行省，萬歷皇帝日理萬機(jī)尚且不及，只要朝鮮一日還是聽話溫順的藩屬國，大明就一日以禮相待。

大明是這樣想的，朝鮮更是這樣想的，如果大明愿意，對于一個事事效仿明朝，甚至連官制科舉乃至年號都照搬過去的藩屬國，朝鮮恨不得將每年一次的進(jìn)表使節(jié)團(tuán)改為每年兩回覲見。

尤其是在打敗了日本之后，連李璁這樣的少年人都聽說了，如今大明國力，怕是比成祖時還要強(qiáng)盛。

作為朝鮮中宗李懌的后代，李璁是實(shí)打?qū)嵉膬砂嘧拥?，也就是朝鮮貴族。自小在漢城長大的他，聽?wèi)T了父親口中對強(qiáng)盛大明的向往，心里卻是有些不服氣的。

因?yàn)樵谒磥?，既然朝鮮所有禮儀制度都是照搬明國的，那么明國充其量也就是大一號的朝鮮，僅此而已。

所以他才千方百計混入這次準(zhǔn)備去北京城覲見進(jìn)貢的使節(jié)團(tuán)里，想親眼去看一看那個大明帝國，究竟像父親所說的那樣富強(qiáng)繁華，還是被夸大和美化了。

置身廣袤天地，望著不遠(yuǎn)處裊裊上升的炊煙，李璁嘴上再不承認(rèn)，心里依舊是雀躍的。

大明就在眼前了嗎？

不同于李璁的雀躍，金崇煥卻是有些驚異的。

因?yàn)閹啄昵埃苍?jīng)作為使節(jié)團(tuán)的一員來過大明，但他分明記得，與朝鮮相隔的大明，此地本應(yīng)該是海西女真部的建州衛(wèi)，素來地廣人稀，曠野荒涼，走了大半天也見不到一個人的景象。

然而此時放眼望去，便有數(shù)個村莊，雖然也還談不上繁華，但比之從前，儼然熱鬧了不少。

待一行人過了邊界，拉住一個村民詢問，方知此處的確是建州衛(wèi)，離遼東都司已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

遼東都司在遼陽城內(nèi)，也就意味著那里有官驛廂房。

大家在冰天雪地里行進(jìn)了許久，又累又餓，都盼望著有口熱湯喝，有個暖和的被窩睡覺，金崇煥請示正使之后，一聲令下，繼續(xù)趕路，所有人也都毫無怨言，想想能夠停下來好好休息的遼東都司，整個人仿佛也都跟著熱乎起來了。

李璁在馬車?yán)镒镁昧?，屁股顛得受不住，可他之前正是因?yàn)椴铧c(diǎn)從馬上摔下來，才會被金崇煥扔進(jìn)馬車的，就算屁股在疼，他也不敢再去麻煩金崇煥了。

朝鮮雖然照搬大明制度，但實(shí)際上對上下尊卑的要求比大明還要嚴(yán)格，李璁縱然是兩班子弟，在金崇煥這個使節(jié)團(tuán)副使面前，也是絲毫不敢放肆的。

緊趕慢趕，夜幕降臨時，一行人終于到了遼陽府。

比起先前看見的那些村落，遼陽府城明顯要熱鬧多了，往來各處，燈火輝煌，有漢人，也有女真人，甚至還有為數(shù)不少的朝鮮商人，但此時李璁的屁股已經(jīng)快被顛得失去知覺了，連帶表情也是麻木的，自然也沒什么心情去欣賞。

不過他們卻在官驛外面被攔下來了。

李璁等了半天沒見馬車動一下，忍不住探頭出去，卻見隨行官員正在與衛(wèi)所的大明官兵交涉，聽不太分明，但從大明官兵的表情上看，對方明顯是有些不耐煩的。

交涉半天好像未果，隨行官員不得不折返回來，找正使出面。

使節(jié)團(tuán)人員眾多，除了金崇煥這樣的朝鮮官員，李璁這樣跟著出來見世面的貴族子弟之外，還有為數(shù)不少的商團(tuán)，這些商團(tuán)算是官商，與朝廷官員有千絲萬縷的聯(lián)系，此番跟著使節(jié)團(tuán)，自然也是為了方便和大明做生意。

這些人富有歸富有，地位卻很低賤，李璁這一路都不屑和他們打交道，此時看見一個跟著隨行官員跑前跑后的商團(tuán)伙計，一個沒忍住，伸手將對方攔了下來。

“那些官兵說什么？”他問。

伙計道：“回這位少爺?shù)脑挘麄冋f此處已經(jīng)入住了身份尊貴的客人，不方便讓我們進(jìn)去留宿。”

李璁一愣，隨即一股怒氣陡然升了起來。

這里荒郊野外，哪里會有什么尊貴客人，分明是瞧不起他們，故意刁難！

他們怎么說也是堂堂朝鮮使節(jié)團(tuán)，代表的是朝鮮王的臉面，這些人竟敢如此無禮！

李璁只覺得自己瞬間對大明的印象惡劣到了極致，什么天、朝上國，不過也是一幫仗勢欺人的小人罷了！

不光他有此想法，使節(jié)團(tuán)里的其他人，在得知大明官兵的回答之后，也都是一副忿忿不平的表情，但在上官沒有拍板之前，他們不敢貿(mào)然上前理論，以免造成誤會，給自己國家?guī)砺闊?/br>
“貴客入?。磕憧芍鞘裁促F客，是何來歷？”金崇煥皺起眉頭。

與李璁他們不同，作為一名出使過大明不少回的朝鮮官員，他的政治敏銳度要比同行的大部分人高很多，大明官兵雖然普遍瞧不起朝鮮人，可面對即將要覲見大明帝國權(quán)力中樞的使節(jié)團(tuán)，他們還不敢這樣明目張膽地?zé)o禮，這些人連官驛都不讓進(jìn)，只怕不是為了刁難，而是另有原因。

“那些官兵不肯說，”方才負(fù)責(zé)交涉的官員語帶不滿，“金大人，咱們可怎么辦，總不能在這外頭過夜罷？”

金崇煥思忖片刻，朝正使崔恩庭拱手：“正使大人，不如由我去與對方交涉看看？”

崔恩庭點(diǎn)點(diǎn)頭，大明他也是頭一回來，經(jīng)驗(yàn)其實(shí)還比不上金崇煥豐富。

金崇煥大步朝守門的官兵走去，朝鮮奉大明為主，上層以講漢話為榮，日常用語也都是漢話，除了服飾略有區(qū)別，金崇煥他們這一行，幾乎看不出異國痕跡了。

“敢問今日官驛是哪位大人下榻？”金崇煥也不等那些人擺出晚、娘面孔，緊接著道：“本官乃朝鮮禮曹正郞，兼使節(jié)團(tuán)副使金崇煥，與你們大明工部尚書元殊元大人，和遼東都司指揮使楊韻楊大人都有幾分交情?！?/br>
聽到元殊和楊韻的名字，對方總算客氣了一點(diǎn)，也拱手回道：“這位大人，不是我們刻意刁難，不肯放行，是這幾日官驛當(dāng)真有貴客下榻，我們上官交代了，不讓任何閑雜人等入內(nèi)，您還是另尋住處罷，這城中多的是客棧驛館！”

朝鮮國不大，自尊心挺高，金崇煥先是被那句“閑雜人等”氣得夠嗆，轉(zhuǎn)頭再仔細(xì)琢磨，覺得對方口風(fēng)竟然如此強(qiáng)硬，說不準(zhǔn)大明還真有什么大人過來這里巡視。

金崇煥試探地問道：“不知是哪位大人過來巡視下榻？管兵部的申閣老？還是兵部尚書周大人？”

那人搖搖頭，也不知是不知情，還是不想多說。

金崇煥：“那能否請你將里頭能主事的大人叫一位出來，我好與他說個話?！?/br>
說罷，旁邊的貼身侍從很機(jī)靈地塞了一個錢袋過去。

“你們且等一等！”那個官兵與同僚對視一眼，終于松了口，轉(zhuǎn)身入內(nèi)去通報。

等了片刻，金崇煥沒等到里頭