聚在一起考試，其難度非鄉(xiāng)試可比，他這次僥幸得了第一，卻不敢保證下回也能得第一，所以需要更多的時(shí)間來溫習(xí)。

再者最重要的是，根本沒有證據(jù)證明那場(chǎng)火就是趙謹(jǐn)放的。

事后趙肅曾經(jīng)問過周圍的人，但當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，大家急著逃命，誰也不會(huì)去注意有人縱火。

從動(dòng)機(jī)上來說，趙謹(jǐn)自然是嫌疑最大的，可從身份上來說，他是自己的異母弟弟，就算趙肅身居高位，也不可能單憑揣測(cè)去定他的罪，更何況他現(xiàn)在無官無職。

一人之力畢竟有限，趙肅只能請(qǐng)楊汝輔交代衙門調(diào)查，而自己先行上京，又讓戴忠一有消息便去信告知他。

卻說他打點(diǎn)好行囊準(zhǔn)備上京，眼前還有一件更頭疼的事情。

自從趙肅考取解元之后，每天都有人絡(luò)繹不絕地上門提親，在抗倭大捷之后，趙肅之名傳遍長(zhǎng)樂一帶，連巡撫也來函嘉許，提親的人范圍就更廣了，其中不乏官宦人家和書香門第，母親陳氏每日拿著名冊(cè)卷軸，幾乎挑花了眼，連帶趙肅也深受荼毒。

“娘，”趙肅扶額，“我就要上京了，哪來的時(shí)間娶媳婦，再說……”

再說如今這具身體的年紀(jì)才十七，與后世一比就是標(biāo)準(zhǔn)的青少年。來到這里之前，他喜歡自由，厭惡束縛，甚至還沒結(jié)婚，來到這里之后，更加不會(huì)急急忙忙地把自己跟一個(gè)講究三從四德的女子綁在一起一輩子。

陳氏遲疑道：“可這些里面有些還是族長(zhǎng)夫人介紹的……”

“就說我如今心系科舉，無意論及婚姻大事，再有人來提親，您都幫我推了罷。”

陳氏嘆了口氣：“為娘知道你心氣高，看不上本縣女子，可也不能拖一輩子吧？”

明顯陳氏是想歪了，但是這種誤會(huì)有助于事情，趙肅不介意讓她繼續(xù)誤會(huì)下去。

趙肅：“說不定京城有哪位貴人看上我，會(huì)把女兒許配給我呢？”

陳氏無奈笑道：“你啊！”

說笑歸說笑，她是個(gè)好脾氣的，又習(xí)慣了聽兒子的話，既然趙肅不樂意，陳氏也不會(huì)再勉強(qiáng)，就此揭過話題。

十月，趙肅一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，便與趙暖、陳洙等人一道乘船北上。

臨行前，知縣楊汝輔親率長(zhǎng)樂縉紳前往相送。

這回鄉(xiāng)試，長(zhǎng)樂縣把頭兩名，楊汝輔又拒敵有功，簡(jiǎn)直是雙喜臨門，連京里都發(fā)來嘉獎(jiǎng)令，如無意外，可以想見今后幾年的仕途都很平坦，楊汝輔春風(fēng)得意，現(xiàn)在連走路都帶飄的，只差沒在背后生出兩翅膀來。

說來也算陳洙好運(yùn)，當(dāng)初他被趙肅甩下，不久又大病一場(chǎng)，延誤了返鄉(xiāng)的時(shí)間，恰好避過倭寇來犯，等到他回來的時(shí)候，外患早已平息。

時(shí)值秋高氣爽，閩江上帆影點(diǎn)點(diǎn)，岸邊丹桂懷香，縱然送別，也令人憑添豪氣憧憬。

楊汝輔殷殷道：“少雍，伯訓(xùn)，你們可是長(zhǎng)樂的希望！”

沈樂行笑瞇瞇：“少雍兄啊，要考個(gè)狀元回來，我還有個(gè)貌美如花的妹子等著你呢！”

趙慎海語重心長(zhǎng)：“少雍，你少小失怙，若你能金榜題名，你爹泉下有知，必然高興！”

其他又有若干親友湊上前來，說的無非也是一個(gè)意思，讓兩人爭(zhēng)取拿個(gè)功名回來，讓長(zhǎng)樂縣也風(fēng)光一把。

陳氏是女眷，不好拋頭露面，但該說的話在家都說了，還讓戴忠跟著來送行。

再看陳洙那邊，也是差不多的情況。

趙肅與陳洙相視一眼，都在對(duì)方眼里看到無奈。

好不容易擺脫了送別的人群，兩人上了船，馬上躲入船艙，不約而同地松了口氣。

陳洙苦笑：“我怎么覺得肩上擔(dān)子突然重了許多？”

趙肅拍拍他，心有戚戚然：“盡力就是。”

那頭趙暖翹著二郎腿攤在椅子上，全無坐相地嘲笑兩人：“瞧瞧我，無事一身輕，所以說啊，科舉考試害死人，古往今來，多少人倒在這上頭！”

趙肅扯了扯唇角：“你道你爹為什么肯讓你跟著我出來？”

趙暖立馬換上一副諂笑：“肅哥兒，你到底跟我爹說了什么，在下對(duì)你真真佩服得五體投地！”

“我只不過跟你爹說，會(huì)督促你讀書，讓你在京城里拜個(gè)名師，準(zhǔn)備下一次的鄉(xiāng)試?！?/br>
趙暖慘叫：“兄弟，本是同根生，相煎何太急?。　?/br>
趙肅不再理他，轉(zhuǎn)頭問陳洙：“伯訓(xùn)到了京城，有何打算？”

陳洙見他們抬杠，忍笑道：“先租個(gè)宅子安頓下來，以便能安心讀書，不若我們一道，也好有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
趙肅笑道：“正有此意?！?/br>
陳洙從家里是帶了個(gè)書童出來的，趙肅沒有經(jīng)驗(yàn)，頓覺事事不便，等船泊在福州的時(shí)候，他也下船買了個(gè)書童。

那書童才十二三歲的年紀(jì)，是江西一帶災(zāi)荒被父母賣了，又被人牙子帶到這里來的，生得瘦骨如柴，惟有一雙眼睛還算機(jī)靈，趙肅見他識(shí)得幾個(gè)字，便從人牙子手中買下，給他起了名字，趙榕。

“少爺，榕是什么意思？”沒兩天，趙肅平和的性子就讓趙榕沒了畏懼，還好奇地打聽起自己名字的來歷。

“福州又名榕城，既是在這里……遇見你，就以榕城為名。”

趙肅本想說“買下你”，但他畢竟骨子里還保留著一份來自數(shù)百年后的習(xí)慣，無法真把人當(dāng)成賤如草芥的奴婢。

趙榕恍然大悟，高高興興地給自家少爺洗筆磨墨，他生性伶俐，許多簡(jiǎn)單的活計(jì)不兩天就學(xué)會(huì)了，也因此趙肅有了更多的時(shí)間埋頭讀書。

趙肅很有自知之明。他知道自己這次能拿下鄉(xiāng)試第一，固然也因?yàn)榭炭嗯?，但是做一件事情要成功，刻苦卻只是其中一個(gè)因素。

在考試之前，他打聽到本次鄉(xiāng)試的閱卷官，是巡撫劉燾與學(xué)政宗臣，這兩個(gè)人都是實(shí)務(wù)派和主戰(zhàn)派，不喜虛文，這次還特地加上了抗倭的論題讓考生回答，如果滿篇辭藻華麗而夸夸其談，必然會(huì)名落孫山，所以趙肅心里有底，事先在這一塊準(zhǔn)備充足，答出來的卷子自然投其所好，讓閱卷官滿意不已。

只是這條策略若用在京城會(huì)試上，作用就不是很大了。

一來會(huì)試的閱卷官更多，每個(gè)人脾性不同，分歸不同派系，卷子要給每一個(gè)考官都審閱，你完全不知道哪個(gè)喜歡行文華麗，哪個(gè)喜歡風(fēng)格樸實(shí)，這對(duì)基本功的要求也就更高，所以趙肅必須花更多的時(shí)間，把四書五經(jīng)都背熟讀透，這樣將來的把握也更大些。

就這樣過了兩個(gè)多月，幾人終于到達(dá)京師。

上輩子趙肅曾經(jīng)在北京生