老周是光棍漢，所以就安排鐵蛋兒和他一起住了，孩子正躺在炕上難受的哼唧，桌上擺著剛喝完的湯藥。

“您把窗戶(hù)打開(kāi)，讓屋外的風(fēng)進(jìn)來(lái)，要不這病反復(fù)的好不了?！鄙窀腹烙?jì)孩子是發(fā)燒了，現(xiàn)在正換季，很多人得了重感冒，神學(xué)院里的幾個(gè)孩子就一直咳嗽，他們都領(lǐng)了藥每天按時(shí)吃，好得很快。

“您還會(huì)看病嗎？”老周很驚訝。

貝勒爺答道：“那是自然，天主教的神父都得學(xué)一點(diǎn)醫(yī)術(shù)?！彼沧哌^(guò)去觀望，孩子估計(jì)是偶感風(fēng)寒，燒起來(lái)了，他摸摸鐵蛋兒的手，就和小火爐似的發(fā)燙，病得不輕，要是身子骨弱可能抗不過(guò)去了。

凱爾索掰開(kāi)鐵蛋兒的嘴，看了看舌苔，又摸了摸額頭，就對(duì)老周說(shuō)：“我給您寫(xiě)個(gè)條子，您騎馬去北堂找馬爾福修士拿藥，順便把我的診箱也拿過(guò)來(lái)，他高燒耽誤不得?！?/br>
“哎，我這就去，給您紙筆?！崩现苴s忙遞上紙和毛筆，又忙著研墨。

神父一邊寫(xiě)一邊又叮囑：“打一盆涼水過(guò)來(lái)，別讓小格格來(lái)這屋了，鐵蛋兒病好了才能和格格一起玩兒，要不兩個(gè)孩子都得生病?！逼饺绽锔窀褡钕矚g和鐵蛋兒一起玩，因?yàn)樨惱崭疀](méi)有其他孩子。

“行，我找人過(guò)來(lái)?！必惱諣斢H自跑腿了，他也想幫上忙，鐵蛋兒這孩子挺可人疼的，每天早上都跟著自己練功，還會(huì)幫著老周干活。

三個(gè)大人忙活后院里的孩子，也沒(méi)人管兩個(gè)女人在前院鬧騰了，福晉折騰了半天不見(jiàn)有人關(guān)注就悻悻的回了房，但慧珠可惱了，在自己的屋里打陪嫁的丫鬟小蕊出氣。

“主子，奴婢知錯(cuò)了，您別打了，主子！”丫頭被戒尺打得滿地打滾，連連求饒，小蕊才十五歲，還是個(gè)孩子，粗手粗腳的，人不漂亮，這也是她選小蕊的用心，弄個(gè)好看的丫頭，說(shuō)不定就被貝勒爺一起收了。

“笨手笨腳的連茶也泡不好，要你何用！”她打的地方都是后背和屁股，不容易被別人看到，她主子的顏面也不會(huì)受損。

“奴婢再也不敢了！”抱著頭的小蕊不敢大聲哭，只能小聲抽噎，此前在自家院里，她就領(lǐng)教過(guò)夫人的教誨了，主子打奴才不能大聲嚎哭，越叫得厲害越會(huì)打得重。

“廢物！”她扔掉戒尺，一屁股坐在床上，但想到今晚貝勒爺還會(huì)來(lái)自己房里，心里就不勝歡喜，光憑這點(diǎn)她也能挫敗福晉的威風(fēng)了，無(wú)論是小門(mén)小戶(hù)，還是皇家禁地，得了寵的女人都是珍寶，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨。

半個(gè)時(shí)辰后，老周帶著醫(yī)藥箱和退燒藥趕回來(lái)了。

神父親自給鐵蛋兒用沾了涼水的毛巾擦額頭降溫，又抱起孩子喂藥（從白柳樹(shù)皮里提取的汁液，主要成分是水楊酸，這種配方在天主教神父當(dāng)中流傳），就和一位慈母似的。

坐在窗戶(hù)邊上的貝勒爺看在眼里，又怎能不喜歡，不尊重這個(gè)人呢？

“等他退了燒我再走，溫度并不是太高?！睕](méi)到39度，算是很幸運(yùn)了，再晚一點(diǎn)恐怕會(huì)有生命危險(xiǎn)，神父總算松了口氣，這才顧得上擦汗。

“這個(gè)溫度計(jì)是做什么用的？”載堃好奇的問(wèn)。

“溫度計(jì)上有刻度，可以顯示病人體溫高低，正常人的體溫是37度左右?！鄙窀缸叩剿磉?，用手指捏住溫度計(jì)的刻度，向他展示。

“原來(lái)如此，咱們大清的大夫都是用手摸摸，憑感覺(jué)下藥，可能有時(shí)候不夠精準(zhǔn)，有了它更方便了?！必惱諣敳蛔〉狞c(diǎn)頭，覺(jué)得溫度計(jì)是個(gè)好東西。

凱爾索坐到桌前，打開(kāi)藥箱，又給孩子配了一點(diǎn)藥，放進(jìn)了一個(gè)空玻璃瓶里，叮囑老周按時(shí)喂藥，三天以后應(yīng)當(dāng)見(jiàn)好，如果不行再來(lái)教堂找他，下次他來(lái)的時(shí)候還要給格格和鐵蛋兒種牛痘，貝勒爺也自愿接種，這樣就不會(huì)得天花了,但家里的兩個(gè)女人卻不敢嘗試，生怕中了洋人的邪術(shù)，小格格接種疫苗也是在貝勒爺?shù)呢?zé)令下，福晉才不得不順從的。

到了后半夜，鐵蛋兒的燒總算是退了下去，清醒了的孩子喊著肚子餓，老周就給他煮了白米粥喝，因?yàn)樘砹?，神父也就不回教堂了，在?shū)房睡下，這倒讓貝勒爺很高興。

☆、舞會(huì)

這個(gè)晚上，凱爾索沒(méi)能睡好，因?yàn)樨惱諣斠恢辟?lài)在書(shū)房不走。

載堃除了外衣，就穿著白色褂子和長(zhǎng)褲躺在外面，而神父則穿襯衫和短褲，兩人各自蓋被，倒也相安無(wú)事。

“我現(xiàn)在想得最多的是往后的營(yíng)生，要是大清真的沒(méi)了，我們這些人靠什么維生?！彼宦曢L(zhǎng)嘆，躊躇不已，前年，他已經(jīng)遣散了一百個(gè)下人，現(xiàn)在府里就二十多個(gè)仆人了，用不上的馬匹，車(chē)子都賣(mài)掉，開(kāi)銷(xiāo)能省則省，蘭馨對(duì)此支持，把大部分的俸祿存在了銀號(hào)里，以備不時(shí)之需。

“您不是有地嗎，佃戶(hù)種莊稼，交租子，不夠開(kāi)銷(xiāo)？”凱爾索翻過(guò)身，不解地問(wèn)。

“這幾年收成不好，又鬧災(zāi)荒，很多佃戶(hù)交不上租子，靠他們杯水車(chē)薪啊，再說(shuō)了萬(wàn)一改天換地，田地被收了，我們豈不一無(wú)所有，說(shuō)不定連這個(gè)宅子也沒(méi)了，這一家子人吃馬嚼的靠我一個(gè)人能養(yǎng)活嗎？”他是可以憑著一身武功提著腦袋賺銀子，但手里沒(méi)有一兵一卒根本沒(méi)辦法弄到足夠的錢(qián)，必須得握著足夠的人才能有出路。

“大家都指望著大清國(guó)平安無(wú)事，每月領(lǐng)俸祿過(guò)活，為何您卻總想著它能沒(méi)了呢？”凱爾索很好奇，據(jù)他所知貝勒爺每年的俸祿有兩千多兩銀子，還能定時(shí)領(lǐng)米，又有私人的田地。

“內(nèi)憂外患，我豈能不想，別人也會(huì)想，只是不愿意承認(rèn)罷了，更何況它已猶如腐木，千瘡百孔，多少人指望著能修復(fù)，可都于事無(wú)補(bǔ)，壞掉的東西，丟了最好。”這一年來(lái)，他在家中想了很多，他甚至消極的認(rèn)為任何舉措對(duì)與朝廷和地方官員已經(jīng)毫無(wú)作用了，他可能也只能像其他人一樣混一天是一天。

“那就想想您能做什么，早做打算?！鄙窀刚f(shuō)完輕輕的拍了拍他的肩，以示安慰。

“我從小就學(xué)功夫，日后自然還是要戎馬生涯，聽(tīng)說(shuō)榮祿在組建武衛(wèi)軍，要是這次老佛爺能網(wǎng)開(kāi)一面，或許能謀個(gè)差事?！彼僭囈淮?，這也是為了全家老小，并不是為了他自己。

“德芳格格在老佛爺那里是紅人，借著這次送油畫(huà)一定會(huì)幫您美言幾句的，我得去看看鐵蛋兒，老周也忙了一宿了。”神父起身穿好衣服，就推開(kāi)書(shū)房門(mén)走了出去。

凱爾索來(lái)到后院，進(jìn)了小屋，見(jiàn)到老周趴在炕頭邊睡著，鐵蛋兒也剛睡下。

“您去別的屋休息吧，我來(lái)看著他?！彼吐暯行蚜死现?，長(zhǎng)時(shí)間在病人旁邊呆著容易被傳染。

老周揉揉眼：“辛苦了，我得睡個(gè)覺(jué)，天亮了還得去莊子里收租子，我去對(duì)面的廂房睡，您有事叫我?！闭f(shuō)完他就出了屋，帶上了房門(mén)。