一家數(shù)口上門(mén)之事，并道：“想必是哪里的閑漢窮瘋了想來(lái)打秋風(fēng)，我給她點(diǎn)銀子打發(fā)他們走了?！?/br>
    一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨臉上并未如她想象一般輕描淡寫(xiě)渾不在意，反倒顯得有些古怪。

    他若有所思的道：“他們果然是從濟(jì)寧來(lái)的么？”

    楚瑜略感詫異，難道那兩人并未撒謊？見(jiàn)朱墨問(wèn)起，她只能據(jù)實(shí)相告，“那婦人是這么說(shuō)的，我沒(méi)法找人對(duì)質(zhì)去?！?/br>
    朱墨輕輕嗯了一聲，臉上倏然籠罩上一層陰云，像似山間的薄霧，層層疊疊，讓人看不清真相。

    楚瑜滿肚子的疑惑，不過(guò)見(jiàn)朱墨無(wú)意同她解釋?zhuān)膊缓米穯?wèn)。

    一頓飯吃得食不知味。

    次早起來(lái)便不見(jiàn)了朱墨人影，楚瑜打聽(tīng)得他去了城中的悅來(lái)客棧，臉上不禁疑疑惑惑，“他去那里做什么？”

    盼春悄聲告訴，“昨兒來(lái)叩門(mén)的那對(duì)騙子夫婦似乎就住在那里?！?/br>
    原來(lái)兩人還真的尋客棧落腳去了。

    楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回來(lái)，便急急地迎上前來(lái)，一雙眼睛在他臉上尋找答案。

    朱墨重重的吐了口氣，握緊她的手嚴(yán)肅說(shuō)道：“阿瑜，我有一件事要告訴你?！?/br>
    其實(shí)用不著他說(shuō)，楚瑜也已經(jīng)猜出大概，“昨日來(lái)的二位，果然是你的兄嫂？”

    朱墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻不見(jiàn)歡喜，“我也不知他們?nèi)绾螘?huì)從濟(jì)寧找來(lái)?！彼萑胗凭玫某了贾小?/br>
    原來(lái)朱墨的母親乃是濟(jì)寧范氏，家中原以經(jīng)營(yíng)商鋪為生，不知怎的蹉跎未嫁，后來(lái)玉帶橋下一戶姓朱的人家上門(mén)求娶，范家才匆匆將女兒嫁過(guò)去，雖是續(xù)弦，夫婦倆倒也相敬如賓。不料朱勝中年患上癆癥，竟至一命嗚呼，范氏辛辛苦苦拉扯幾個(gè)孩子兩年，終于也cao勞而亡。朱勝先妻遺下的長(zhǎng)子朱坌早已成大成人，頭年更由范氏做主，為他定下一門(mén)親事。誰(shuí)知這位長(zhǎng)兄甚是忍心，因家底不豐，且將要蓄養(yǎng)妻子，竟狠狠心將二弟掃地出門(mén)，好一人獨(dú)吞遺財(cái)。

    可憐朱墨當(dāng)時(shí)還只有八、九歲，一個(gè)孤苦伶仃的孩子，沒(méi)了父母親族該如何生存下去？而外祖范氏一家也早就遷居別處，真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。幸好朱墨天生倔強(qiáng)，縱使被霸占了家私，一路行乞要飯也來(lái)到京城來(lái)，終于闖出一線生機(jī)。

    其時(shí)正是寒冬臘月，想到一個(gè)瘦骨伶仃的孩童在雪地里蹣跚行走，餓極了只能抓一把冰雪充饑，楚瑜便覺(jué)得眼眶濡濕guntang，心底的怒火更是熊熊燃燒起來(lái)。她忿然道：“天底下竟有這樣狼心狗肺的東西！你們族中也沒(méi)人出來(lái)說(shuō)句話么？”

    朱墨憶起曾經(jīng)的苦況，臉上不見(jiàn)憤怒，只是木然。他淡漠說(shuō)道：“朱氏一門(mén)本就人丁凋落，族里僅有的幾個(gè)長(zhǎng)輩收了他們好處，更加不會(huì)理會(huì)此等小事了?！?/br>
    人間不平，總令人怒發(fā)沖冠，虧他們還有臉找上門(mén)來(lái)。

    楚瑜本想說(shuō)這樣的親戚還留他們做什么，一棍子趕走最好，不過(guò)她隨即記起朱墨的處境，才發(fā)覺(jué)事情并不好辦——朱墨若僅僅是一個(gè)無(wú)名無(wú)姓的小老百姓倒罷了，不過(guò)他如今已是朝中大員，一舉一動(dòng)莫不受到旁人監(jiān)視。若貿(mào)貿(mào)然將朱坌夫妻趕走，只怕會(huì)落得一個(gè)不敬兄長(zhǎng)的罪名，再被有心人故意揭發(fā)，沒(méi)準(zhǔn)連仕途都會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。

    長(zhǎng)兄為父，長(zhǎng)嫂如母，世人可不會(huì)管他們?cè)?jīng)的惡行，只會(huì)注意顯宦之家是否兄友弟恭，芝麻綠豆大小的事也能挑出眼來(lái)。

    說(shuō)也奇怪，朱墨十幾年不曾歸家，濟(jì)寧那家人恐怕早就以為他死了，偏偏卻在這時(shí)候來(lái)到京城，容不得人不多想。

    楚瑜眉心一動(dòng)，“里頭怕是有古怪?！?/br>
    朱墨郁郁嘆了一聲，“事到如今，也只好先將他們接回來(lái)?！?/br>
    否則讓至親骨rou長(zhǎng)居客棧，外頭人恐怕會(huì)說(shuō)閑話。

    楚瑜對(duì)此沒(méi)什么異議，她在這件事里差不多是個(gè)局外人，她只是擔(dān)心朱墨意難平。

    人已來(lái)到，眼下說(shuō)什么都晚了，楚瑜也跟著嘆了一聲?？v然時(shí)間能抹平一切仇恨，誰(shuí)也不希望舊日的仇人闖入自己生活。多幾雙筷子倒是小事，反正衛(wèi)尉府里不缺口糧，怕只怕這幾個(gè)都不是省油的燈，以后不知會(huì)攪出多少風(fēng)波來(lái)。

    朱墨不便因私廢公，午后便去了翰林院，要商量編纂經(jīng)史的事宜，楚瑜則自告奮勇的承擔(dān)了接待朱坌等人的事宜。

    西邊一排廂房已著人收拾出來(lái)，人也從悅來(lái)客棧接回。兩夫妻進(jìn)門(mén)的時(shí)候不自覺(jué)的挺了挺腰，底氣足了許多，不像是來(lái)認(rèn)親，倒像是來(lái)討債。

    楚瑜冷著看著，待兩人跨過(guò)垂花門(mén)，方上前笑道：“昨兒可真是誤會(huì)一場(chǎng)，郎君回來(lái)已悉數(shù)告知于我，早知如此，萬(wàn)萬(wàn)不能讓大哥大嫂在外頭住一宿?！?/br>
    有些人生來(lái)容易蹬鼻子上臉，譬如朱坌，見(jiàn)這位弟妹好生相迎，只當(dāng)是長(zhǎng)兄的權(quán)威發(fā)揮作用，只差從鼻子里哼一聲，好擺出那大老爺?shù)目顏?lái)。

    朱坌的嫡妻楊氏卻比他圓滑許多，忙往丈夫胳膊rou上擰了一把，笑語(yǔ)可親的說(shuō)道：“弟妹這叫什么話？一家子骨rou用的著這樣生分么！”

    楚瑜笑了笑，望向她身后那幾個(gè)靦腆的兒女，“嫂嫂把侄兒們也都帶過(guò)來(lái)了？倒不怕路上辛苦！”

    辛苦怕什么，多個(gè)人多張嘴呢。楊氏明知她暗含機(jī)鋒，依然腆著臉道：“親戚們多年不曾來(lái)往，總得讓他們見(jiàn)見(jiàn)叔叔?！?/br>
    這才是真實(shí)目的吧，見(jiàn)面禮總是得要的。楚瑜微微笑著，讓望秋捧著一個(gè)翡翠纏枝拖盆出來(lái)，紅袱之下，是三分成色極好的金錁子，分量亦是十足。每一個(gè)少說(shuō)也有一兩，總共起來(lái)，足足值得三十兩白銀，比他們?cè)跐?jì)寧一年的出息還多呢。

    僅昨兒那二兩銀子的賞封就讓楊氏大開(kāi)眼界，更別提今日這樣大的排場(chǎng)，連朱坌的一雙牛眼也微微睜大。

    楊氏喜不自勝的收下，臉上都能笑開(kāi)花來(lái)，連連說(shuō)道：“弟妹你也太客氣了……”

    這手筆在楚瑜看來(lái)本不算大，不過(guò)婦人的心胸卻比她想象中更小，到底是淺門(mén)淺戶的出身。

    楊氏將金子揣進(jìn)荷包里，又催促幾個(gè)孩子上前，“嬸娘賞你們東西，怎么不曉得道謝呀？”

    孩子們尚處在天真爛漫的年紀(jì)，自然不懂得大人的處世之道，且楚瑜對(duì)他們而言不過(guò)是陌路人，如何能自然而然的流露出親切來(lái)，只扒著母親的褲腿不肯說(shuō)話，一雙眼睛卻好奇地朝楚瑜張望——這位夫人長(zhǎng)得美，穿的又好，和他們從小所見(jiàn)多不一樣。

    楊氏恨鐵不成鋼，只得胡亂抓了抓孩子的頭，向楚瑜抱歉一笑。

    楚瑜并不介意，態(tài)度雍容親切的道：“都叫些什么名？”

    “那一個(gè)大點(diǎn)的叫大郎，居中的是二郎，最小的一個(gè)還沒(méi)起名，我們都叫她朱姐兒?！睏钍嫌行┬邞M的道。小鎮(zhèn)人家時(shí)興起賤命好養(yǎng)活，可管