的少年郎在那徘徊，腳上似有些蹣跚。

    “桂哥兒，你怎地沒(méi)去上學(xué)？今日不是公休日吧？”

    那消瘦的少年郎聽到謝吉祥的嗓音，沉默地看了過(guò)來(lái)，異常規(guī)矩行過(guò)禮：“吉祥姐安好，阿娘還未歸，家姐喊我來(lái)等?！?/br>
    頓了頓，又苦笑道：“昨日里摔了一跤，且又想念阿娘jiejie，這才家來(lái)?！?/br>
    謝吉祥點(diǎn)點(diǎn)頭，她瞥了一眼陰云密布的天，對(duì)桂哥兒道：“且先家去吧，馬上就要落雨，淋濕了要得病?！?/br>
    桂哥兒思考片刻，還是沒(méi)有點(diǎn)頭：“謝謝吉祥姐，我且再等一會(huì)兒，怕阿

    娘一會(huì)兒家來(lái)看不清路。”

    “桂哥兒真是孝順?！?/br>
    阮桂聽了這話，靦腆地笑了笑，看起來(lái)分外安靜平順。

    剛一入門，大雨頃刻而至。

    春日的雷陣雨總是這樣急躁，雷聲陣陣?yán)?，雨打梧桐葉。

    何嫚娘捏著鼻子去擺弄青魚，謝吉祥坐在堂屋里，喝著甜豆?jié){賞雨。

    何嫚娘出來(lái)瞧她一臉鄭重，疑惑地問(wèn)：“小姐，可是有事？”

    謝吉祥嘆了口氣：“今晨去買魚，卻偏巧瞧見(jiàn)了兇殺案子，也不知這太平盛世，為何會(huì)有如此禍端?！?/br>
    一說(shuō)起兇殺案，何嫚娘臉色驟變，她小心翼翼看了看謝吉祥，但見(jiàn)她面色平和，這才猶豫道：“小姐莫怕，護(hù)城司如今已經(jīng)加了巡防，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有兇徒亂世?！?/br>
    她們兩個(gè)孤身女兒家，若是兇徒亂行，確實(shí)有些不妥。

    謝吉祥倒是沒(méi)怎么害怕，她只道：“嗯，我省得的?！?/br>
    何嫚娘突然想起件事來(lái)：“剛小姐出去那一會(huì)兒，清水齋的李掌柜親自來(lái)了一趟，道是最近有貴人訂了一批貨，光是玉妝臺(tái)就要三十瓶，請(qǐng)小姐務(wù)必十日出貨，若是能出，他每瓶額外添一貫錢。”

    這一聽就是大生意。

    “倒是沒(méi)聽說(shuō)誰(shuí)家有喜事，不過(guò)……”何嫚娘細(xì)細(xì)看了謝吉祥一眼，“我仔細(xì)打聽了幾句，李掌柜起先不肯說(shuō)，后來(lái)才松了口，說(shuō)是他猜主顧是趙王妃?！?/br>
    說(shuō)起趙王家，謝吉祥的思緒一下子就回到了那個(gè)帶著潮濕水汽的岸邊。

    春風(fēng)吹起，一浪蓋過(guò)一浪，澎湃的浪濤聲中，是如玉的陌上君子翩躚而立。

    便是站在那一群高大皂隸中，那君子也鶴立雞群，讓人一眼不肯錯(cuò)開。

    不過(guò)那些皂隸也應(yīng)當(dāng)不是普通衙役，應(yīng)當(dāng)是護(hù)城司的校尉。

    何嫚娘說(shuō)著說(shuō)著，就看謝吉祥在走神，便輕輕把剛泡的茉莉花茶放到她手邊，輕聲道：“趙王家的事，來(lái)來(lái)去去不過(guò)那些，尋常百姓也得知，小姐倒不必如此憂心?！?/br>
    謝吉祥難得有些別扭：“我哪里憂心了?！?/br>
    何嫚娘但笑不語(yǔ)。

    謝吉祥有點(diǎn)難為情，沒(méi)話找話：“應(yīng)是趙王妃的手筆吧？眼看春日來(lái)臨，城外的莊子皆是百花爭(zhēng)艷，倒是可以玩賞一番，她家中那許多侄女，這時(shí)候可要拉出來(lái)亮

    相?！?/br>
    這趙王妃什么德行，早成了街頭巷尾的話柄，倒也不怪謝吉祥無(wú)禮。

    何嫚娘嘆了口氣，意有所指：“人都想著金枝玉葉，可這金枝玉葉的日子，怕也是不好過(guò)?！?/br>
    “是啊，”謝吉祥目光一閃，斟酌片刻還是道，“奶娘，剛我在碼頭瞧見(jiàn)……”

    她話音還沒(méi)落下，就聽外面?zhèn)鱽?lái)一道極為規(guī)律的敲門聲。

    咚、咚、咚三下便停，間隔停頓分毫不差。

    謝吉祥張了張嘴，剛要再說(shuō)一句，就看何嫚娘歡歡喜喜迎到門邊，異常慈和地問(wèn)：“可是世子到了？”

    “嬸娘，是我?！币坏狼謇涞穆曇繇懫?，給略顯炎熱的春日清晨增添了幾分涼爽。

    謝吉祥抬頭望了望天，不知何時(shí)外面已經(jīng)烏云散去，此刻倒是雨過(guò)天晴，云淡風(fēng)輕。

    何嫚娘回頭看了一眼謝吉祥，見(jiàn)她點(diǎn)頭，才開了門。

    木門應(yīng)聲而開，一個(gè)高大的蔚藍(lán)身影就站在門外，巷中青梅樹影稀稀落落，在來(lái)人的身上印下一片片迷離光影。

    就著這斑駁光影，先是瞧不見(jiàn)他的面容，卻能清晰看到他薄如蟬翼的淺淡薄唇。

    那唇角依舊輕輕抿著，卻恍惚間帶了些許暖意，似笑非笑。

    謝吉祥仰頭望去，才看清對(duì)方那一張清冷出塵的英俊容顏。

    他輕輕半闔著狹長(zhǎng)的鳳目，神態(tài)安然，面對(duì)著門內(nèi)的何嫚娘，身上好似又多了幾分乖巧。

    同剛剛在碼頭上，滿臉冰冷的官差大人迥然不同。

    “嬸娘，許久不見(jiàn)，近來(lái)和好？”他如此說(shuō)著。

    何嫚娘見(jiàn)他頗歡喜：“好著呢，世子快里面請(qǐng)，我剛巧泡了茉莉花茶，世子也好品一品?！?/br>
    趙王世子趙瑞一步踏入小院中，目光在謝吉祥臉上輕輕掃過(guò)，最終對(duì)著何嫚娘道：“勞煩嬸娘了?！?/br>
    何嫚娘請(qǐng)他在院中落座，然后來(lái)到謝吉祥身邊，從白瓷壺里重新倒了一碗茶水。

    謝吉祥抿嘴瞥了她一眼，輕輕哼了一聲。

    何嫚娘好笑地看著繃著臉的小姐，也不去哄她，只來(lái)到院中給趙瑞上茶。

    “世子怎么瞧著又消瘦幾分？最近可是公務(wù)繁忙？”何嫚娘擔(dān)憂問(wèn)。

    趙瑞端茶而品，聞著熟悉的茉莉香味，心中的煩悶一瞬散去。

    “忙倒是忙的，日子也不甚好過(guò)

    的，只能將就著來(lái)。”

    卻不曾想，打他來(lái)就一直沒(méi)吭聲的謝吉祥冷聲開口：“世子大人的日子哪里會(huì)不好過(guò)？”

    趙瑞寬大的官服袖子擋住了他的臉，在陰影中，他嘴唇淺淺勾起一個(gè)讓人不易覺(jué)察的弧度。

    “唉，謝meimei還同我生氣呢？此事我也確實(shí)是迫不得已，還請(qǐng)meimei多多見(jiàn)諒。”

    聽這聲音，卻又多了幾分委屈。

    謝吉祥撇嘴冷笑，委屈什么呢？

    見(jiàn)謝吉祥并不理自己，趙瑞也不怎么裝乖賣委屈，話鋒一轉(zhuǎn)，倒是說(shuō)起早間的事來(lái)。

    “早上在碼頭，謝meimei應(yīng)當(dāng)也瞧見(jiàn)那一樁命案，我此番前來(lái)，就是請(qǐng)meimei鼎力相助。”

    謝吉祥轉(zhuǎn)身凝眸，認(rèn)真看向趙瑞。

    她長(zhǎng)得喜慶，人又可愛(ài)討喜，可如此板著臉的時(shí)候，卻也叫誰(shuí)人都惹不起的趙王世子心慌膽顫。

    謝吉祥盯著他看，朱唇輕啟：“不去。”

    趙瑞大抵也知道她為何會(huì)拒絕，倒也不如何勸，只說(shuō)：“那meimei是否能說(shuō)說(shuō)，早晨那一瞥都瞧見(jiàn)什么細(xì)節(jié)，也好讓我有些頭緒?！?/br>
    如果只是說(shuō)說(shuō)的話，謝吉祥倒是沒(méi)那么抗拒。

    她問(wèn)：“本案由世子大人牽頭？”

    趙瑞一直在儀鸞司當(dāng)差，官拜從四品燕京鎮(zhèn)撫使，算是這些個(gè)勛貴兒郎中相當(dāng)有出息的一個(gè)。

    不過(guò)聽聞他這差事全賴陛下顧念早去的孝肅皇后，平日里根本就不去錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司當(dāng)差，相當(dāng)?shù)氐鮾豪僧?dāng)。

    卻也沒(méi)聽說(shuō)，錦衣衛(wèi)也要越界管護(hù)城司和刑部清吏司的差事了