慢，回過(guò)神來(lái)時(shí)吶吶地將的橘子還給她。

    陸九霄沒(méi)接，道：“拿著，路上吃?！?/br>
    一個(gè)橘子,實(shí)在不值推脫,她就魂丟了魄似的隨著宮女走。

    進(jìn)到坤寧宮,宣武帝正在與李皇后對(duì)弈。

    見(jiàn)人來(lái)，宣武帝率先擱下棋子，給她賜了座。

    話了幾句場(chǎng)面話，李皇后為顯賢良淑德,早早請(qǐng)來(lái)了太醫(yī),親自給她看了撞破的腦袋,待到宣武帝大一揮,賞賜了不少名貴的物件，這才許她退下。

    堪一跨出坤寧宮，沈時(shí)葶便撫著胸口松了口氣。

    此時(shí)，回廊下，一身松青常服的李國(guó)公正負(fù)而來(lái)。

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)迎面走來(lái)的女子，大抵能猜出她的身份，今日這場(chǎng)小宴，本也就是宣武帝為表對(duì)賀家的關(guān)懷而特意命皇后辦的。

    想到這事，李國(guó)公心下不由一哂。

    他們這位老皇帝啊，最看重顏面。

    早年依靠賀陸兩家扶持上位，而后又對(duì)這兩位握軍權(quán)的老臣忌憚無(wú)比，以除去賀忱來(lái)警醒賀家之后，又生怕旁人腹誹他過(guò)河拆橋，這些年，面子上可了勁地對(duì)賀家好。

    至于為何沒(méi)動(dòng)陸行，從前李國(guó)公還稍有疑慮，眼下卻是門(mén)清。陸行沒(méi)有親子繼承爵位，唯一的世子，還是宣武帝的血脈，比之賀家，他自然對(duì)陸家更放心一些。

    李國(guó)公心下正盤(pán)點(diǎn)著這些平和安穩(wěn)之下的彎彎繞繞，身后的寧師爺正色道：“老爺。”

    李國(guó)公側(cè)耳，示意他說(shuō)話。

    寧師爺悄然附耳道：“您看前頭那位姑娘?！?/br>
    之前李家遣人跟蹤過(guò)陸九霄，雖進(jìn)不到院子里，卻也偶有幾次會(huì)瞧到他帶人出行。

    其一次，便是去錦州那回，他前往錦州，馬車(chē)上還帶了個(gè)女子，不正是眼前這位？

    聞言，李國(guó)公瞇了瞇眼，“聽(tīng)說(shuō)賀家認(rèn)回千金前，這姑娘是在侯府小住，陸夫人與她投緣，還認(rèn)了她做義女，恐是因此才有交集?！?/br>
    “可屬下瞧，他二人可不是一般的關(guān)系?！?/br>
    李國(guó)公腳步稍緩，側(cè)眸與寧師爺對(duì)視一眼。

    這一眼，二人不約而同地想到一計(jì)策。

    不過(guò)李國(guó)公卻有些許猶豫了，畢竟這姑娘是賀家的人……

    寧師爺忙道：“老爺寬心，屬下有分寸?！?/br>
    李國(guó)公這才松口點(diǎn)頭。

    卻說(shuō)坤寧宮里，宣武帝重新執(zhí)起黑子，心不在焉地落了幾步。

    近日來(lái)他便是這般滿腹心事的模樣，不幾時(shí)，便輸給了李皇后。

    李皇后不動(dòng)聲色地瞥他一眼，這幾日朝尚且安穩(wěn)，可瞧宣武帝的臉色，定是有甚她不知曉的事發(fā)生。

    她擔(dān)心是李家籌謀的事情暴露，可轉(zhuǎn)念一想，若真如此，宣武帝恐怕便不是這樣坐在她跟前了。

    是以，李皇后才大大方方問(wèn)：“圣上，可是有何煩心事？”

    宣武帝搖頭一嘆，索性也沒(méi)了再對(duì)弈的心思，擺擺便擺駕回了乾清宮。

    臨上轎攆前，他朝大太監(jiān)道：“你去把九霄給我喊來(lái)?！?/br>
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    不幾時(shí)，彭公公滿臉諂媚地揭開(kāi)珠簾，“世子，請(qǐng)。”

    暖閣內(nèi)，宣武帝正負(fù)立在一面墻前。那墻上掛著一副長(zhǎng)六尺寬尺的裝裱畫(huà)，畫(huà)萬(wàn)馬奔騰，盡顯磅礴氣勢(shì)。

    “臣子見(jiàn)過(guò)圣上?！?/br>
    宣武帝這才將目光從畫(huà)上挪開(kāi)，“你坐?！?/br>
    暖閣的小幾上常年放置著白玉棋盤(pán)，陸九霄習(xí)以為常地捻起棋子，宣武帝見(jiàn)狀忙道：“今日不下棋，朕有要事與你商議?！?/br>
    陸九霄一頓，宣武帝還從未正兒八經(jīng)有事同他商議，是以他擺出一副十分正經(jīng)的模樣，“圣上請(qǐng)講?！?/br>
    “近日來(lái)，京都看著太平，實(shí)則這內(nèi)里正蠢蠢欲動(dòng)。朕的探子來(lái)報(bào)，前一陣從城外涌進(jìn)不少平民打扮的兵力，估摸數(shù)量，恐怕不止千百?！?/br>
    陸九霄神色一正，他說(shuō)的恐怕是二皇子趙淮瑨的兵，被他安置在了京郊各個(gè)山莊。

    如此大規(guī)模的遷移，能半點(diǎn)風(fēng)聲不漏也是不可能，陸九霄緊握了下茶盞，佯裝松懈道：“是誰(shuí)如此大膽，竟敢在天子腳下聚集兵力？”

    “朕若是知曉，便也不用煩你來(lái)這一趟。思來(lái)想去，若說(shuō)近日哪一方與朝

    廷有磕絆，便是黔南出兵一事，恐怕黔南王還懷恨在心，也或是驥陽(yáng)，朕當(dāng)年將老二安排去驥陽(yáng)，也難保他心上沒(méi)有點(diǎn)疙瘩，也許是南疆，總之，各方皆有可能?！?/br>
    聞言，陸九霄心下一笑，圣上還挺有自知之明，這些年忌憚?wù)l得罪誰(shuí)，一一，自個(gè)兒都記著。

    “茲事體大，圣上不若與朝臣商議？”

    “恐怕打草驚蛇，不好。朕尋你來(lái)，正是想避開(kāi)朝耳目，以免哪個(gè)有二心的通風(fēng)報(bào)信，且你在京都消息渠道四通八達(dá)，又身無(wú)一職，不易讓人盯上，有你在宮外做朕耳目，朕放心?！?/br>
    陸九霄一頓，低頭摩挲杯沿。

    放心嗎？

    可他真不該放心他。

    他與他生不出父子的情分，可他與賀忱的兄弟情分卻是實(shí)實(shí)在在的。

    自五年前宣武帝以不賞不罰的段定下了賀忱的瀆職之罪，他二人之間便生出了嫌隙，更莫說(shuō)他眼下知曉了來(lái)龍去脈。

    宣武帝待他是極好，至少目前是極好，可他千不該萬(wàn)不該，就是動(dòng)了賀忱。

    陸九霄沉默的模樣在宣武帝看來(lái)便是不愿攬下這差事，而若是他一口應(yīng)下，帝王的多疑之心恐又要作祟，現(xiàn)下卻是火候剛好。

    宣武帝一掌拍在桌幾上，“此乃皇命，這差事，你不接也得接！”

    陸九霄十分“勉為其難”地應(yīng)下。

    如此，宣武帝這才滿意地給彭公公使了個(gè)眼色，彭公公會(huì)意地將端了一刻鐘的紅匣子遞上。

    里頭，赫然躺著一枚金印。

    是朱雀門(mén)的兵符。

    “以防萬(wàn)一，若真有那個(gè)時(shí)候，朕心里也放心?！?/br>
    陸九霄深深凝了一眼那枚沉甸甸的金印，頷首收下。

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    轉(zhuǎn)眼至酉時(shí)末，薄云散去，露出一片蔚藍(lán)天色。

    此時(shí)小宴正散，一眾貴女簇?fù)矶?，兩兩與沈時(shí)葶在宮道上告了別，約好下回茶樓小聚的日子，便紛紛上了自家馬車(chē)。

    桃因捧著好幾件匣子，大多是珠寶首飾。

    拖賀敏的福，賀敏當(dāng)初在京都時(shí)與這些世家貴女大多未能走心交好，本著“敵人的敵人就是朋友”這一說(shuō)辭，今日的沈時(shí)葶倒得了她們?cè)S多善意。

    然，關(guān)于賀敏的行徑她也只能從眾人言語(yǔ)摸出一絲半點(diǎn)而已。

    陸九霄踏出宮門(mén)時(shí)，正見(jiàn)她讓桃因?qū)⒛切┪锛嵘像R車(chē)，隨后躬身上去。

    不幾時(shí)，埋頭的褐衣小廝便拉了韁繩。

    車(chē)廂上，桃因正一樣一樣物件地過(guò)目，與沈時(shí)葶細(xì)說(shuō)某某府的姑娘，姓甚名誰(shuí)，年芳幾何，脾性好壞……

    說(shuō)著說(shuō)著，卻覺(jué)得這馬車(chē)走得實(shí)在久了些。