鄭氏聲柔色嬌，縱使是啰嗦亦不難聽。柳世番剛好在她令人松懈憊懶的啰嗦聲中，分神思考些公事。

    ——他畢竟還是正統(tǒng)的儒門子弟，不想一直當(dāng)這個(gè)勞而多謗的計(jì)相。

    如今戰(zhàn)事即將結(jié)束，沒了大宗的花用，揚(yáng)子院鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)便足國(guó)用?？蛇@并非長(zhǎng)久之策。藩鎮(zhèn)軍政不收歸朝廷，天下財(cái)用便只能取自江南。一旦朝中有大事，藩鎮(zhèn)勢(shì)必又要不安分。到時(shí)戰(zhàn)亂再起，百姓又要加賦——加至不堪重負(fù)時(shí)，就不單亂在藩鎮(zhèn)了。

    藩鎮(zhèn)照舊得削，卻最好不要再激起兵亂。國(guó)帑不可不常備充足，百姓卻得休養(yǎng)生息……過與不及皆成亂，功業(yè)卻只存于一線之間。

    偏偏數(shù)代以來(lái)，天子重宦官。動(dòng)輒因內(nèi)廷閹人一句話，而將宰執(zhí)逐出召回……

    若想身系國(guó)家輕重，成尊主庇民之功，還真是艱難啊。

    柳世番心不在焉的感慨著。

    因分神太過，被鄭氏察覺，還被不輕不重抱怨了幾句、搖晃了兩下——搖晃得他很舒坦。

    不多時(shí)，仆人們呈飯進(jìn)來(lái)。三個(gè)女兒也各自被鄭氏喚來(lái)，陪父母一道用飯。

    饒是柳世番一貫不大擅長(zhǎng)和女兒們相處，可看她們一個(gè)個(gè)被鄭氏養(yǎng)得又敦實(shí)又大方，心下也頗覺欣慰。

    三個(gè)女兒生得都像鄭氏，白是不夠白凈，可勝在膚質(zhì)好，顯精神。云嵐生得尤其好，眼睛大而黑，鳳眼微微上挑著，明亮又不失嫵媚。還在鄭氏的催促下，靦腆又忐忑又期待的給柳世番獻(xiàn)上她近來(lái)新作的詩(shī)。

    打油詩(shī)爾，卻比那些沒才情還裝模作樣的才子詩(shī)，有趣得多。看得柳世番哈哈大笑。

    吾家有女初長(zhǎng)成，柳世番想，不錯(cuò)，不錯(cuò)。不過……他怎么覺著仿佛少了些什么呢？

    一直到用完飯，鄭氏將幾個(gè)女兒打發(fā)出去，親自來(lái)給他更衣時(shí)，柳世番才忽的記起到底少了什么。

    “怎么沒見著云秀？”他問。

    鄭氏動(dòng)作沒停，從容不誤?？闪婪吹贸?，她的心眼在飛快的轉(zhuǎn)，“郎君忘了？您說讓她出家三年，如今才第二年呢。秀丫頭哪里肯回？”

    柳世番有些惱火了，按住鄭氏的手，道，“是她不肯，還是你根本就沒問？”

    “……”耍心眼歸耍心眼，鄭氏卻知道柳世番的底線，一貫不敢輕易在他跟前撒謊。

    故而一時(shí)就接不上話來(lái)。

    柳世番冷冰冰的系上衣服，他確實(shí)喜歡鄭氏愚鈍淺薄的模樣，可鄭氏一遍遍在云秀的問題上犯蠢，他也真心有些受夠了。

    他是想訓(xùn)導(dǎo)鄭氏，鄭氏卻以為他要甩手走人，眼睛里立刻就含滿了淚水。

    委屈極了，反而自己先羞惱起來(lái)，“這么久沒見了，一見面就為了大丫頭發(fā)脾氣！我，我就不該給你當(dāng)這個(gè)續(xù)弦。衣不如新，人不如舊。我再怎么掏心掏肺的為你，你心里都惦著韓家jiejie……”說著便要往柳世番懷里撞，“我當(dāng)日就該死在刺客手里，也不必今日回來(lái)礙你的眼……”

    她體態(tài)豐腴，饒柳世番不是個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生，一時(shí)竟也推不開她。被她蹭得衣衫不整，滿身是火。

    “你既不愿給人當(dāng)續(xù)弦，此刻反悔也還來(lái)得及?！绷婪愕?。

    鄭氏立刻便僵住了——她還是聽得出輕重的。

    到底還是直起身子——這一次就是真的委屈到極點(diǎn)了，連眼淚都忘了擦拭，只看著柳世番，“郎君這是何意？”

    柳世番道，“當(dāng)日你嫁我，我已說得明白——家貧、年長(zhǎng)，喪妻，閨中有一幼女待哺。你既不愿給人做繼室，又何必嫁我？既嫁與我，卻又嫌惡我的女兒，埋怨我是鰥夫?！彼隳笾嵤系南掳停钏鲱^看清自己的不屑，“你這又是何意？”

    他雖自稱“家貧、年長(zhǎng)、喪妻……”種種，但那身量模樣，分明就令人血脈賁張——且他還是帝國(guó)宰相。鄭氏一邊委屈，一邊卻不由面紅耳赤。再想到柳世番的話，知道他是真的無(wú)可無(wú)不可，眼淚也啪嗒就滾落下來(lái)。

    “我也就是說說……”

    “知道我不愛聽，還是要說？”

    “……日后我不說了就是。”

    “那云秀呢？”

    鄭氏絞著帕子，扭扭捏捏——想要柳世番，卻偏不想要他那個(gè)拖油瓶。見柳世番真要拂袖而去了，才忙上前牽住他的手，“……明日我差人去把她接回來(lái)就是?！?/br>
    “嗯?！绷婪c(diǎn)了點(diǎn)頭，“就這么辦吧?！庇值?，“過往種種，我姑且不同你計(jì)較。個(gè)中厲害，我也懶得同你分說。你只記得，若你做出戕害子女之事，莫說天家，便是如我這等中人之家，亦絕不敢同你養(yǎng)大的兒女說親。”

    鄭氏怔怔的愣了好一陣子，隨即又羞惱焦急起來(lái)，“柳承吉，令秀丫頭出家是你的主意。我不過就是私心想讓她守足三年，怎么就成戕害子嗣了！”

    “嗯?！绷婪粲兴傅目粗?，“沒有就好。”他對(duì)鄭氏有時(shí)也是越惱火便越想按住她辦事，便抬起她的下巴，“……天下比你聰穎的人太多。若要人不知，除非己莫為——你這樣的人，”他俯身下去，“唯有什么也不做時(shí)，才能立于不敗之地?！?/br>
    一夜無(wú)話。

    第二日一早，鄭氏便安排好了人馬、信使。

    柳世番恰休沐在家，這一日便起得略晚些。打完拳回屋用飯時(shí)，鄭氏便將一應(yīng)部署說給他聽，詢問他可有不足。

    ——畢竟是鄭家的女兒，雖于是非上頗有些糊涂，可一應(yīng)家務(wù)卻向來(lái)都處置得無(wú)可挑剔。柳世番一面吃著她為他夾來(lái)的菜，一面就滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就這么辦吧?！?/br>
    鄭氏想到要將云秀接回來(lái)，便如芒在背。不覺就有些遲疑。

    柳世番便安穩(wěn)的用飯，等她自己糾結(jié)出結(jié)果。

    鄭氏還沒說話，外頭卻先來(lái)客人了。

    下人來(lái)報(bào)，說是衛(wèi)將軍府遣人來(lái)——將軍夫人思念云秀，聽說她釋服，特地來(lái)接她去府上小住。

    柳世番不由就皺了皺眉頭。

    衛(wèi)將軍韓薦之——云秀的大舅舅。

    柳世番對(duì)韓家的感受頗為復(fù)雜。

    韓娘是他的結(jié)發(fā)妻子，十五歲上嫁給他。侍奉舅姑，撫養(yǎng)諸弟，和睦友鄰……平生未嘗有過半分差錯(cuò)。柳世番敬她愛她，亦常感念于她。

    可他同樣不能忘記，當(dāng)年韓家對(duì)他落井下石，棄他于危難之間。當(dāng)他被滿朝攻訐時(shí)，韓家連保持沉默亦做不到，為同他撇清關(guān)系而攻擊他尤甚。

    彼時(shí)韓娘的長(zhǎng)兄韓薦之已是當(dāng)今天子——也是當(dāng)年黜落他們一黨的新皇——的心腹，韓娘偷偷去求他為柳世番說一句話，最終卻滿身泥濘雨水被送了回來(lái)。

    柳世番反倒疑惑，韓家如此決絕，為何不干脆令韓娘同他仳離？

    如此韓娘也不必病中隨他顛沛，或許他們的兒子還能僥幸存活下來(lái)。

    不過后來(lái)也就明白了。

    —