一點(diǎn)兒過去?！?/br>
    可是沒一會(huì)兒呢，府上的官家就連滾帶爬地進(jìn)來了。

    “世子爺，英國(guó)公世子帶兵圍了國(guó)公府，和周御史在門外等你去說話呢?！?/br>
    不提西南的事情，單說戶部堅(jiān)持要在今年的年度預(yù)算中，加上東宮屬臣的那份，就讓朱由校不想通過。

    汪應(yīng)蛟是比任何人都要積極的。中秋節(jié)之后他私下里逮著劉院正不知道問了多少次，到底是皇子還是公主？以至劉院正只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了他的身影就開始躲。

    反正從周嘉謨這些老大臣開始，一直到在戶部觀政的新科進(jìn)士盧象生等毛頭小伙，都被汪應(yīng)蛟帶的一致認(rèn)為皇后肚子里的一定就是太子。

    朱由校拿著汪應(yīng)蛟的東宮撥款方案哭笑不得。

    “汪卿，就是太子出生，詹事府的官員也要三年后開始配置？現(xiàn)在就配置這么多人過去，他們也沒事做啊?！?/br>
    汪應(yīng)蛟是真的著急，“陛下，東宮官員得選拔可輕忽不得，這關(guān)系到大明未來幾十年的事情，必須要挑選品德、才能俱佳的賢臣。試玉要燒三日滿，辯才須待七年期。哪里是一下子就能選全東宮要配置的屬官。老臣這里只是先列出職位，提醒陛下這些官職每年需要撥付的薪俸。”

    朱由校點(diǎn)頭，“汪卿說的是。”

    不是立即撥款過去就好。可看著這單子，讓人不由不生感慨，養(yǎng)個(gè)太子真費(fèi)銀子??！怪不得神宗遲遲不肯立太子。

    天子虛心受教的模樣，讓汪應(yīng)蛟感到很滿足。

    周嘉謨明著不會(huì)反對(duì)任何人的提案，但是他私下里會(huì)與一些不靠譜提案的所有人溝通。

    “潛夫，你這東宮屬官提案也太早了一點(diǎn)兒。”

    汪應(yīng)蛟苦笑，“明卿兄，我這也是沒辦法了。我雖小你幾歲，但身體不如你，這兩年一直睡不安穩(wěn)。我現(xiàn)在終于明白為何李茂夫在天啟元年就因病致仕了。這計(jì)相的事情太傷神了，我這一年都靠著太醫(yī)的方子撐著。年后必須要把戶部的事情撒手了，不然我誤了朝廷大事就是罪過了。

    明年的預(yù)、決算，我就是有心也無力參加了。”

    周嘉謨看著短短二、三年就老了不少的汪應(yīng)蛟，心里也倍感凄涼。

    “我提的那幾個(gè)侍郎人選，你也莫再猶豫了。陛下是想各部的尚書能與下屬配合得起來，不肯直接指任侍郎，你到底是怎么想的？”

    汪應(yīng)蛟苦笑，“景會(huì)不肯就任尚書，一定要老朽在戶部坐鎮(zhèn)幾年，看著他干活。”

    周嘉謨想想說道：“我以為畢自嚴(yán)會(huì)接任你的尚書，有一人就一直沒對(duì)陛下提起。就是陜西總督李起元。

    他是嘉靖三十八年（1559）生人，萬歷十四年（1586）的進(jìn)士。這個(gè)人你該了解一些？

    初授職原武縣知縣，他敢開倉出糧賑濟(jì)百姓。萬歷二十ー年(1593年)晉戶部主事，丁憂后起復(fù)為山東參議，后升陜西關(guān)南分巡道副使，以后在陜西歷任右參政、右布政，湖廣右布政，河南的左布政使，后來在萬歷四十二年以察院右副都御史巡撫陜西。"泰昌元年"晉右都御史兼兵部右侍郎總督陜西三邊軍務(wù)兼理糧餉。

    李起元這兩年把陜西打理的不錯(cuò)，陛下西征回來對(duì)他的能力也嘖嘖稱贊。陜西布政司短了三邊多年的糧餉，他也能夠安撫得了將士。你若執(zhí)意致仕，畢自嚴(yán)還不肯進(jìn)一步，我就想向陛下提議此人先接戶部尚書了。

    無論是資歷還是能力，李起元這些年的大計(jì)都是上上的優(yōu)，他是非常適合做尚書的?！?/br>
    周嘉謨把李起元的履歷、為人、能力等細(xì)細(xì)地報(bào)給汪應(yīng)蛟。各部尚書的履歷、可能接任尚書、侍郎的人，周嘉謨心里都有一本詳細(xì)的記錄。

    汪應(yīng)蛟聽了以后立即說：“李起元我是知道的。既然如此，我出了正月就上致仕的折子，你就上提議戶部尚書的折子，讓我在你的折子上附議了戶部尚書提名。唉，戶部的事情讓明卿兄多費(fèi)了不少心思啊。”

    “應(yīng)該的。老夫不過是和你一樣，在其位謀其政，想對(duì)得起天子的信任罷了。老家伙們?cè)絹碓缴倭耍乙才沃隳芏嗷顜啄?，有個(gè)說話的人兒。”

    汪應(yīng)蛟一掃在養(yǎng)心殿議預(yù)算案的精神頭，黯然地?fù)u頭。

    “我和德允都不能陪明卿兄、紹夫兄到最后了。你也看開點(diǎn)兒。人生七十古來稀，我這都是七十五的人了。”

    周嘉謨撇嘴，“老夫就八十了呢。也沒像你這般報(bào)老?！?/br>
    但周嘉謨回去吏部就叮囑侍郎朱國(guó)祚、何熊祥。

    “東宮的屬官，你們一定要放在心上，哪怕錄事 (正九品)、正字(從九品)也要先看好了人選，等三年以后陛下開口要東宮屬官的時(shí)候，不至于匆忙間選不出合適的官員?！?/br>
    朱、熊侍郎忙應(yīng)下了。心里都說汪應(yīng)蛟太著急了。就是太子要啟蒙，也得三五年之后的，現(xiàn)在著什么急啊。

    可他倆哪里知道是汪應(yīng)蛟的一番感慨，令周嘉謨也生出時(shí)日不多的憂慮了。

    有老的擔(dān)心去日不多了，就有小的快來臨了。

    坤寧宮里，小皇后捧著尖尖圓圓的肚子，在劉院正的指點(diǎn)下繞圈子。這已經(jīng)是生產(chǎn)發(fā)動(dòng)了的最后兜圈了。

    立春和立冬倆人穩(wěn)穩(wěn)地?cái)v扶著皇后娘娘，時(shí)不時(shí)地配合著皇后因?yàn)閷m縮疼痛而停住腳步。過了勁兒，主仆三人再繼續(xù)走。

    “母親，劉院正說了是男胎是皇子，不會(huì)生下來變成公主？”

    英國(guó)公夫人在皇后臨產(chǎn)前的最后一個(gè)月，被天子請(qǐng)到宮里來守著他的寶貝皇后張嫣。除了英國(guó)公府夫人、陪嫁進(jìn)宮的那春、夏、秋、冬四婢女，再就是劉院正，天子不讓任何人靠近皇后的身邊。不到時(shí)辰，連穩(wěn)婆都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在坤寧宮側(cè)殿里等著呢。

    “不會(huì)。劉院正是太醫(yī)院醫(yī)術(shù)最好的，把脈辨別男女還是準(zhǔn)的?！?/br>
    這樣的對(duì)話，母女倆每天都要重復(fù)幾遍的。

    “娘娘不著急啊，過幾個(gè)時(shí)辰就能見到太子了。”

    朱由校和劉院正看著皇后兜圈，等疼痛的間隔時(shí)間越來越短了，劉院正上前請(qǐng)脈。

    “陛下，可以進(jìn)產(chǎn)房了?！?/br>
    朱由校抱起皇后往產(chǎn)房送。英國(guó)公夫人跟在后面喊：“陛下，你可不能進(jìn)去，不吉利的?！?/br>
    “朕也是從產(chǎn)房生出來的，有何不吉利的?！?/br>
    卯初的時(shí)候，等了整夜的寂靜內(nèi)廷，在嬰兒響亮的哭聲里迎來了黎明。二月二龍?zhí)ь^，大明的太子朱慈燃降生了。

    劉院正仔細(xì)檢查了新生兒以后，狂喜著向帝后稟報(bào)：“恭喜陛下，太子身體康健?！?/br>
    歡呼聲隨即在坤寧宮響起來。然后隨著宮門的打開，這消息也傳去了六部和都察院，傳去了焦急等待消息的英國(guó)公府和所有勛貴的府上，然后傳遍了京師和帝國(guó)的每一個(gè)角落。

    遠(yuǎn)在西南的黔國(guó)公府，這一日被英國(guó)公