賈赦的教誨、錘煉，然后精疲力竭地回來。

    臘八這天，滿城都飄蕩著臘八粥的香氣?？熘形绲臅r(shí)候，小廝來報(bào)，“奶奶，老爺打發(fā)人來請(qǐng)奶奶去前院正堂，說是張舅老爺家的表兄弟帶家眷到了?！?/br>
    鳳姐知道這是賈璉舅舅家的表兄弟到了，就趕緊換了衣服，準(zhǔn)備表禮，打發(fā)平兒去和迎春說中午預(yù)備宴席。才坐了暖轎，帶了豐兒及小丫頭們過去。

    到了正堂，鳳姐發(fā)現(xiàn)只有寥寥的幾個(gè)人。先給賈赦施禮請(qǐng)安，賈赦給鳳姐指認(rèn)親戚。滿面風(fēng)霜的中年夫婦是賈璉大舅舅家的表哥表嫂，年輕一些的是二舅舅家的表哥表嫂，還有一個(gè)年將弱冠的是三舅舅家表弟。兩廂斯見了，鳳姐方引著二位表嫂去側(cè)廳就坐敘話。

    鳳姐讓丫頭們上了茶，就打發(fā)人下去，問了一路辛苦，才又問道：“嫂子們?cè)趺礇]帶孩子回來？”

    就聽大舅舅家的表嫂說道：“雖說今上委了姑父允了我們回京，參加明年的恩科。想著冬天行走不便，也不知道離開二十年的京城到底怎樣，也就一家一個(gè)回來看看。只是我們不放心他們?nèi)齻€(gè)爺們，在外沒什么照料，我和你二表嫂才跟了來?！?/br>
    鳳姐看二位表嫂的穿戴，估摸著日子是還過的去。就試著問問她們返鄉(xiāng)后的情況。

    大表嫂是個(gè)穩(wěn)重的婦人，口齒清晰地娓娓道來：“我們返鄉(xiāng)的時(shí)候，弟妹還沒出生呢?！?/br>
    鳳姐笑，二表嫂也笑。

    “老千歲犯事，老老太爺作為太子太傅，免不了替太子抗了罪責(zé)，在獄中自盡了。圣人也就罷了，讓我們一大家子返回原籍，原說的是三代不允回朝的。我公公，就是你大舅舅那人最是耿直的，又做了多年御史，見老太爺花甲之年替罪而亡，在回鄉(xiāng)途中就郁郁而終。還虧了你家老國公，一路安排人照應(yīng)，才順利回了去。”

    笑了笑，飲了茶，又說：“回鄉(xiāng)以后還好，張家雖在京多年，原籍還是有祖宅，也曾時(shí)時(shí)修葺，又有祭田，況且你二舅舅身上還有功名在，日子也過得下去?！?/br>
    鳳姐陪著嘆息，“嫂嫂們辛苦了?！?/br>
    大表嫂就笑：“我還好，進(jìn)門幾年了，只是你三舅母和你二表嫂辛苦，才進(jìn)門就遇到禍?zhǔn)拢又褪菐啄甑氖匦??！?/br>
    二表嫂是個(gè)溫柔品格的人，笑著說：“我還好，都過來了，就是三嬸娘和姑姑撒手的早?！?/br>
    鳳姐跟著又問家里的老人，大表嫂說，“現(xiàn)在還是一大家子住在一起，有二叔頂門立戶，也虧得太上沒剝了二叔的舉人功名。還有些舊交照應(yīng)，他們兄弟這些年陸續(xù)進(jìn)學(xué)，不然這些年的勞役就不是好應(yīng)付的。公公去了不久，婆婆也去了，再后來就是三嬸。前幾年又是三叔。所以三房現(xiàn)在只有小叔一人了?！?/br>
    鳳姐跟著喟嘆，這卷進(jìn)了皇位爭奪，張家能這樣已經(jīng)是繳天之幸了。

    “我們一路上京，聽說明年除了開恩科，還要選秀，這消息確定嗎？”

    “選秀的事兒，都說了一個(gè)多月了，還沒有正是宣旨。是太上身體漸漸好了，想把自己心腹、寵妃的侄女晚輩，充到今上后宮。今上不允，現(xiàn)在就變成選秀了，五品官以上人家的女兒都得參選。”

    二表嫂就接著問：“聽說姑父還有一女兒，可是要參選？”

    “父親愁的就是這事。為這事還專程去找了今上的陪讀，吏部侍郎程蔭程大人想免選。程大人說父親代表老千歲的人開始效忠今上，這還沒和meimei說?！?/br>
    鳳姐見二表嫂繃緊了身子，大表嫂笑的也好像淡了。

    “父親不愿意再卷進(jìn)去了，為那個(gè)位置，添了老國公，添了母親，現(xiàn)在哪里還愿意添了meimei進(jìn)去！二位嫂嫂還不知道吧，前些日子父親中了毒，從馬上摔下來，昏迷不醒。聽說是前朝宮廷秘藥醉夢(mèng)，中了這無色無味道的毒，就和喝醉酒一樣的表現(xiàn)，然后在夢(mèng)想就無知無覺了，是太醫(yī)院的高院判出手救了父親。為這中毒的事，父親和榮國府老太君斷了母子關(guān)系。從搬到這里，給meimei說了要和表弟訂親的事，二meimei就在學(xué)管家理事，高高興興繡嫁衣。還不知道該怎么告訴她，她要進(jìn)宮做棋子的?！?/br>
    鳳姐一番話說完，大表嫂面色緩和，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“看姑父面色還可以，沒什么后患吧？”

    鳳姐道：“應(yīng)是沒什么吧。高院判給父親配了他家的獨(dú)門養(yǎng)元丹，每天都吃著呢，說是要吃個(gè)幾年的。就是表弟這事可怎么和他說？”

    “先不用說，選秀的事他也懂，不會(huì)有什么怨恨心思?，F(xiàn)在我們就當(dāng)沒這回事兒，讓他們一個(gè)好好參加恩科，一個(gè)好好選秀。以后的事，以后再說?！?/br>
    鳳姐就起身給大表嫂、二表嫂施禮，“多虧了有嫂嫂們這樣明理的人?！?/br>
    二人趕緊起身回禮，口稱“弟妹客氣”，“不敢當(dāng)”，復(fù)又?jǐn)y手坐下敘話。

    二人看鳳姐身子笨重，問起鳳姐臨產(chǎn)日期，鳳姐抹著眼角說：“這一胎也是險(xiǎn)之又險(xiǎn)的。原前面生了女兒后，就不利索，懷這個(gè)也不知道，還中了算計(jì)去幫寧國府cao辦喪事。待忙完事，那府里老太太給請(qǐng)了慣用的太醫(yī)，開了些通經(jīng)活血的養(yǎng)身藥丸。也不怕嫂嫂笑我，我這是第二個(gè)，到了四個(gè)多月上，怎會(huì)一點(diǎn)感覺都沒有。就讓二爺奶娘把藥丸子拿去口碑好的藥堂詢問，都說是補(bǔ)養(yǎng)身子的好藥，就是有身子的婦人不能用，否則多則半月，少則十天就會(huì)落了。”

    二人聽了，忍不住說：“這都過的什么日子啊?！?/br>
    “父親就借這事提出分家，最后五五分，我們從那國公府出來，金陵的祭田莊子鋪?zhàn)佣紱]份的。還有一事，要嫂嫂們幫忙，得等表兄弟考了恩科以后在和他們說，就是母親的嫁妝仍舊在那府里。照理說，二爺結(jié)婚就該給二爺?shù)?，也沒人提。二十年過去，也不知還有多少了。”

    三人一見如故，彼此坦誠敘話，一時(shí)間親近許多。待用了午飯，鳳姐要送她們?nèi)タ驮盒菹?，二人趕忙攔住，只說鳳姐身子重了，不用客氣。鳳姐就派豐兒帶小丫頭伺候二人去客院，自己坐暖轎回后院了。

    第56章 紅樓56

    56

    迎春聽了平兒的傳話, 趕緊讓廚房安排了二桌酒席去前面, 又打發(fā)小廝找賈蕓來。待賈蕓來了，仔細(xì)叮囑道：“蕓兒, 前些日子準(zhǔn)備的客院，還要你再去好好看看, 務(wù)必干凈了，屋子燒暖和了，聽差的丫頭小子可都配好？東西可還缺少什么, 趕緊補(bǔ)齊。還有一事兒，我嫂子說了, 不準(zhǔn)在客院伺候的丫頭、小廝、婆子, 接客人一文的賞錢, 不然給她知道了, 就打發(fā)去莊子。伺候好了，我嫂子說以后重賞?！?/br>
    “姑姑放心，蕓兒定辦的妥妥的?！辟Z蕓施禮離去，匆忙去客院又檢查一遍, 吩咐客院眾人仔細(xì)伺候著, 誰敢要客人一文賞錢, 就打發(fā)