說句大不敬的話，等將來今上賓了天，膝下哪個(gè)皇子即位，身邊隨同的那個(gè)便要位極人臣。彼時(shí)只需自家人相互幫扶一把，一族興旺便板上釘了釘。

所以押寶就十分重要。

潘素問膝下僅二子，正是穩(wěn)穩(wěn)壓在了皇長子皇次子這兩個(gè)保險(xiǎn)得很的牌面上。沒得選，也不必選。

舉族報(bào)效朝廷，何等的忠心耿耿。戲文里常演的權(quán)臣篡位作亂萬萬是不會有的。哪天這江山改了姓，人臣可以擇木而棲另投明主，皇帝卻是投不得的，只有江海好投。

天色漸暗，晚霞連天。潘濯瞥了眼廊下的水池，里面的錦鯉大約是憋悶了，沉沉地翻了個(gè)花，黑沉沉的水面上便映了幾道赤紅的漣漪，隨即又消失在一片死寂里了。

“大皇子根基深厚，早晚要入主東宮，說來還是你的皇表兄。以后隨他做事，自然得力。只是聽聞這皇長子性子有些自負(fù)，萬萬要謹(jǐn)慎收斂些，我那邊會時(shí)常與二弟聯(lián)系?！迸隋谠露撮T前停住，轉(zhuǎn)身笑了笑，語氣親切得很。

潘泱也隨即定住，也笑道：“我本是來問問大哥的意思，結(jié)果卻是大哥關(guān)心起我來了。弟定然不會負(fù)了大哥厚望。”一番話說得誠懇萬分。

又抬頭看了看天色，道：“大哥忙了一整日，定然累了，我就不進(jìn)去煩擾了，改日我們兄弟再好好談心。”

潘濯也不挽留，抬手送了，看著快步離開的背影被樹影遮了，才慢慢轉(zhuǎn)身，活動了下脖頸，微微垮了垮肩膀，跨進(jìn)院門去。

當(dāng)門一小座假山影壁，后面貼墻掛了條小瀑流，順著挨墻砌起來的亂石嘩嘩地流下來，又順著水道彎彎曲曲流出院子去。小瀑前一套石桌石鼓，潘濯也不進(jìn)屋，就在石桌上坐下。廊下的兩個(gè)小婢忙停了嬉笑，上前關(guān)切：“少爺，我倆去弄些飯食來吧?！迸隋獢[擺手，“不必了。”兩個(gè)姑娘只得又返了廊下，一邊嘀咕道：“晚上再上夜宵吧，我去煲個(gè)紅棗粥。”

單手支頤,潘濯掏出袖中的河清佩輕輕摩挲，頭也微垂下去。潘濯閉了眼慢慢地想，一整天大大小小的事情便紛紛擁在了眼前，九龍穿云屏風(fēng)，趙景的那雙眼，白琚的提醒，題詩的陸含章，江北，壽禮……還有十日。

深沉寂靜的黑暗慢慢浸透了過來。

吃飯

啟佑九年的壽寧節(jié)，是個(gè)格外吉慶的日子。

剛侵晨宮里放了榜，金榜題名又接了旨的幾十個(gè)青年才俊便顧不得上狂喜慶賀，頂著清晨涼颼颼的露水，齊齊候在了重光殿前。

丹墀之下稀稀拉拉地大致站了兩列人。左面都是熱騰騰出爐的一二甲俊才，臉上都明晃晃地放光，從頭到腳冒著喜氣，又不敢冒得太放肆，只使勁端著矜持的樣子。大致按次第站了，潘泱潘濯打頭，前面空了不小的地，因?yàn)樾驴茽钤€未到，；右邊是朝中年輕有為的一輩官員，算是來當(dāng)做榜樣順便讓新官僚們勾搭結(jié)交的。兩撥人里有不少府上有交情，過去熟識的，便三三兩兩湊著說些不冷不熱恭喜同喜的場面話。

瓊林宴，那是天下多少士子們窮其一生夢寐以求的一頓飯。

百無聊賴中突然想到這句，潘濯不覺失笑了一下。忽地肩上被人搭了只手，轉(zhuǎn)頭，正是尚書省右仆射大人。白琚今日莫名地陰陽怪氣，湊過臉來低聲諷道：“怎么，平日里四處尋花，如今要跑到重光殿里探花來了？”

潘濯苦笑，一大早如何得罪了了這位。

前面潘泱道：“白大哥，今后我兄弟二人還得煩你多多提攜?！卑阻⒒囟Y說客氣什么。

身后刑部尚書張亭柳恰走過來，與二人打了招呼，對白琚行了禮，又與潘泱一起多走了幾步，到一旁交談。

潘泱的外公做的是前門下侍中，老頭做官做的不咸不淡，生兒子也生的庸庸碌碌，養(yǎng)女兒卻很有一手。一個(gè)嫁了當(dāng)時(shí)的中書舍人后來的中書令做正室，這便是潘泱的娘，只不過潘濯也應(yīng)叫娘；另一個(gè)嫁進(jìn)寧王府，給當(dāng)時(shí)的寧王如今的圣上誕下了皇長子景熙。

老頭還有個(gè)在禮部做閑職的幺弟，便是張亭柳的爹。這張亭柳尖臉淡眉，城府深沉，看去總有幾分陰惻惻的味道。人卻能耐得很，雖說借了家世，多半靠了自己打拼，而立之年便坐上了六部長官之一，據(jù)傳刑審逼供格外見長。

白琚從不遠(yuǎn)處交談的二人身上收了眼光，又輕聲對潘濯道，“按現(xiàn)下的情形看，你多半要進(jìn)戶部。張亭柳雖在刑部，你也要多避著些。那邊的人里，他是格外棘手?！?/br>
皇長子景熙領(lǐng)的是吏刑二部，景昭領(lǐng)的是戶部和兵部。雖無實(shí)職，卻有實(shí)權(quán)。

潘濯嘆了口氣道，笑道，“哪是說避就避得開的，這些子人都是油鍋里煉出來的，又有哪個(gè)不棘手。說來，你白大人不就是鍋里頂油脆的一個(gè)么?！焙龅赜窒肫鹆苏l，于是勾勾嘴角邪笑，“倒是那個(gè)陸懷璧，如何，在你府上住得可舒服？”

白琚哼了一聲，扭頭冷笑道“舒不舒服你自去問他便是?！辈躢ao說到果真到了。

陸含章正朝了重光殿過來，依然散漫自在得很，仿佛壓根沒有睡醒，伸著懶腰漫無目的地四處瞥。此一轉(zhuǎn)頭，恰好看到了潘白二人，于是露出一口白牙，終于加快了些步子走過來。

還未近前，便見潘濯朝著白琚側(cè)過身去，卻朝自己微微使了個(gè)眼色，轉(zhuǎn)了頭再不看過來。白琚一副壓根沒看見自己的樣子。

陸含章挑了挑眉毛，面不改色地路過二人身邊，直走到潘泱側(cè)前才攏了袖子停住。