沈捕頭一晚都沒回來？”蔡師爺有點不敢相信。

劉大人也道：“是不是出去的早，你們沒看見？”

值夜的衙役道：“屬下三更巡夜時見沈大哥房里一點火光也沒有，以為火盆熄了，拿著炭火進(jìn)去一看，床上根本沒人，五更又看了一次，還是沒有?！?/br>
“這大冬天的晚上能去哪？”蔡師爺納悶了。

“或許是發(fā)現(xiàn)了什么要追查的東西。”劉大人捋著胡子說。

“半夜？”蔡師爺不太相信。

劉大人不說話了，這個解釋自己也覺得靠不住。

還好，沈澈就在這個時候回來了。

“劉大人早，蔡師爺早！”

劉大人剛要開口不禁呆住了，沈澈的雙眼周圍蒙了一圈深深的青黑色，臉色蒼白黯淡，一夜之間憔悴得仿佛變成了另一個人。

“沈澈，你去哪了？”劉大人又急又氣。

沈澈低著頭邊向里走邊說：“去看朋友?！?/br>
“站住，什么朋友？”劉大人責(zé)問道。

沈澈沒說話。

“一夜沒睡？”

沈澈點點頭。

“那好，不說清楚不準(zhǔn)回房睡覺?！眲⒋笕俗谝巫由峡雌鸸膩怼?/br>
“大人，屬下。。。屬下昨夜去了繁花樓。。?！鄙虺盒÷曊f道。

劉大人立刻站了起來：“你？你去繁花樓做什么？”

蔡師爺使勁扯劉大人的袖子，劉大人渾然不覺。

“屬下喜歡上了一個姑娘?！鄙虺阂а勒f道。

“你。。。你竟然去繁花樓找姑娘，那種地方是什么人去的你知不知道？”劉大人邊說邊四周找東西，卻沒找到合適的，只好一把把驚堂木抓在手里。

“使不得，使不得！”蔡師爺上前便攔，晚了一步，驚堂木正打在沈澈肩上。

“這么大的人了，不知道怎么做人！枉我一直說你品行端正，原來還是糊涂！”劉大人的怒氣仍然未消。

“屬下知錯了?！鄙虺旱椭^道。

“劉大人！算了，沈捕頭就快站不住了！”蔡師爺畢竟心細(xì)，發(fā)現(xiàn)沈澈的腿在抖個不停。

劉大人這才又仔細(xì)打量了沈澈一眼，發(fā)現(xiàn)蔡師爺?shù)脑捁粚賹?，便道：“回去閉門思過，晚飯前不準(zhǔn)出來！”

沈澈勉強(qiáng)撐著回到房間，發(fā)現(xiàn)桌上的官員檔案都不見了，想是被劉大人拿了去歸還，還想再把總結(jié)出的案情梳理一遍，卻熬不過陣陣襲來的倦意，閉上眼睛陷入了沉睡。

☆、十

“澈兒！”

“娘，娘！”

娘怎么看著自己不說話呢？

“娘，留下陪澈兒，不要走了，澈兒這些年。。。很孤獨。。。”

“娘只是來看看你，澈兒，要懂事，可不能做壞事?。　?/br>
“娘，娘，不要走。。?！?/br>
沈澈睜開眼睛，抹了淚水，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)是午后，桌上的木盤里有幾張散發(fā)著濃郁香氣的蔥油餅，一碗醬rou，一碟酸菜，火盆里的炭火早已換過，此時燒得正旺。

知道這些都是劉大人的安排，包括讓自己“閉門思過”睡到晚飯前，沈澈不禁百感交集，雖說挨了訓(xùn)斥，也是頭一次劉大人對自己動怒，但話里“恨鐵不成鋼”的意味已經(jīng)表露無余。

“沈大哥，醒了？”一個衙役小心翼翼地在門口張望。

“劉大人在堂上？”沈澈想好好找劉大人認(rèn)個錯，說只此一次，繁花樓自己再也不會去了。

“大人昨晚收拾了你桌上的那堆書冊，剛才出門說是去皇宮歸還?！?/br>
“哦?！?/br>
劉大人不在，那蔡師爺呢？和蔡師爺解釋幾句也好。

“蔡師爺午飯后也出去了，前面街上的老李家丟了一床被褥，蔡師爺說去看看。”

蔡師爺竟然也不在。

“沈大哥。。。”衙役欲言又止。

“什么？”沈澈沒反應(yīng)過來。

“你昨晚真的。。。那個。。?！毖靡蹓旱土寺曇?，一副神秘的表情，既小心又好奇。

“去，去去！”沈澈想把他趕走。

“其實也沒什么的吧？我聽蔡師爺都幫著你說話呢！”衙役抓抓腦袋說。

“蔡師爺什么時候幫著我說話了？”

“早上，你一回房，蔡師爺就跟劉大人說，發(fā)那么大脾氣干什么，不看看這小子都多大的人了，也該找女人了吧，成天在衙門忙來忙去哪有機(jī)會認(rèn)識個像樣的？可不得往那地方跑？”

“那劉大人怎么說？”

“劉大人半天沒說話，后來才說，唉，我也明白，沒爹沒娘的，沒人給找媒人張羅這事，但我就是怕他讓人給騙了，那地方哪有靠得住的女人？”

衙役學(xué)著劉大人說話，還模仿劉大人捋胡子的動作，卻學(xué)得不倫不類，沈澈想笑，心里卻是一陣酸楚。

“沈大哥，沈大哥！”又一個衙役跑進(jìn)來了，“哦，三子你也在啊，趙大人找你！”

衙役三子一愣：“趙大人找我？”

“嗐，不是，是找沈大哥！”

“趙大人來了？”沈澈趕忙往外走。

“趙大人沒進(jìn)來，在門口！”

趙元初就站在府衙的大門外，一見沈澈便道：“走，跟我去一個地方！”

穿著暗紫色麒麟紋的御林軍校尉官服，必然是還在當(dāng)值，見趙元初的臉色不好看，沈澈也不好多問，默不作聲地跟著，七拐八拐到了一片小樹林。

“沈澈，昨晚你去哪了？”一停下腳步，趙元初劈頭就問。

一定是那幾個御前侍衛(wèi)告訴了趙元初，沈澈心想。

“繁花樓?！?/br>
“還跟我手下?lián)尮媚?？?/br>
沈澈愕然：“沒有，那是誤會。。?！?/br>
忽然胸口一痛，沈澈沒站穩(wěn)，直接摔倒。

“趙大哥，那是誤會，真的是誤會。。?！鄙虺喝讨捶直?。

“誤會？我手下說的很清楚，他們叫來的姑娘讓你包了，還說你是那里的?？?？”趙元初語氣冰冷，眼里簡直要冒出火來。

怎么會這樣？當(dāng)時不是沒事了嗎？趙元初就因為這件事生氣？沈澈呆呆地看著趙元初，不知道該怎么解釋。

趙元初一把揪住沈澈的衣領(lǐng)：“你倒是說話！”

“說。。。什么？”沈澈不明白。

“你真去了？”

“嗯。”沈澈低著頭。不是剛剛已經(jīng)承認(rèn)了嗎？

嗯字才一出口，沈澈只覺得眼前一花，又被趙元初重重摔在了地上，手上的皮頓時擦破了，額頭上也是火辣辣地疼。

“你、你知不知道自己在衙門當(dāng)差？也敢去那種地方？朝廷機(jī)構(gòu)的人怎么能往繁花樓跑？”趙元初指著沈澈罵，自己也氣得渾身發(fā)抖。

沈澈沒有力氣再爬起來了，只睡了幾個時辰，根本不夠。

“趙大人。。。你的幾個手下，不也是。。。朝廷機(jī)構(gòu)的人嗎。。。”沈澈斷斷續(xù)續(xù)地說。

“你說