皇帝曾經(jīng)極其寵愛他，哪怕如今的皇帝也對他十分溫柔。他仍舊只能膝行著退下三步之外，恭恭敬敬地磕頭告退，多說一句話都不敢。

退出太極殿之后，衣明聰被宮監(jiān)領(lǐng)著出門，一直憋著走出了宮門，他才流出兩行熱淚。

天不早了，衣明聰沒有再回衙門。

他直接回了長公主府，悶著吃了晚飯，待在書房抄經(jīng)，欲為皇帝祈福。

熬了一夜過去，衣明聰抄得腰酸背痛，打算吃些茶，叫家人去衙門告假，留在府中繼續(xù)抄經(jīng)。

一碗茶還沒有吃完，下人匆匆忙忙來報，說宮中來了旨意，叫他去接賞。衣明聰迷茫地去堂前跪下，皇帝傳的依舊是口諭，只說把京城三處皇莊賞給他，另有若干古玩字畫奇珍，林林總總數(shù)千件。皆是皇帝內(nèi)庫清點出來的珍寶。

——就似家里老祖宗臨去之時分私產(chǎn)，皇爺爺也沒忘了予他這個假孫子一份兒。

當著宮中來人的面，衣明聰憋得兩眼通紅也不敢流淚，除了狠狠磕頭，謝恩的話都說不出一句。

※

謝茂躺在床上，保保與十五娘都跪在跟前。

他拉著保保的手，笑瞇瞇地說：“保保，你是個聰明孩子，江山，社稷，百姓，托付給你，朕很放心——唉，可惜呀，身子不好。雖說是民為貴，社稷次之，君為輕，你也要好好保重身子，凡事不要太cao勞?！?/br>
保保兩眼含淚，不住點頭：“孫兒遵旨，孫兒知道?；薁敔?，您好好養(yǎng)息身子，萬壽還長著呢。”

“黎洵老啦?！?/br>
謝茂轉(zhuǎn)而指點朝局，“他是三朝老臣，黎簪云是你老師，黎家與你阿母亦是姻親，他若告老而去，你與你阿母在朝中頓失半壁——”

“皇爺爺……”保保只管拉住他的手哭，“孫兒離不開您……”

“傻孩子?！?/br>
謝茂摸著他的腦袋，“若黎洵告老，單學禮背后有林家支撐，一旦坐穩(wěn)首輔之位，十年之內(nèi)，你與你阿母皆無力與之相爭……好在，他也不年輕啦。他若不離朝，你要千萬留住黎洵，朕的意思，你明白嗎？——你以母血得嗣皇帝位，你要扶沛宣文做首輔大臣。”

保保胡亂點頭：“孫兒遵旨，孫兒……皇爺爺……”

“聽……你阿母的話?！敝x茂握緊他的手。

“孫兒遵旨?！北１Ｋ坪踔粫蓿瘋貌荒茏约骸?/br>
皇帝拉著皇太孫絮絮叨叨說了一堆，終究說累了，才看向一邊默默流淚的十五娘：“朕想多留你幾年，竟沒能來得及替十五娘挑個好夫婿?！?/br>
十五娘哭道：“孫兒不嫁人，孫兒一輩子服侍皇爺爺?！?/br>
“朕家的公主，豈有嫁去別家的道理？”謝茂壓著這么多年不曾給十五娘皇室封號，臨終之前突然改口，“朕給你莊子，給你封地，遇見喜歡的兒郎，就叫他尚主，遇不見喜歡的……你有地方住，有錢花用，還有阿母阿兄撐腰，不要大丈夫，養(yǎng)幾個小丈夫也行……”

謝團兒與衣飛琥都是一愣。

衣飛石在旁皺眉道：“陛下。”哪有這么教孩子的？

謝茂哈哈地笑，又轉(zhuǎn)頭看保保，說道：“江山給了你，稷下莊，皇爺爺就給十五娘了。朕內(nèi)庫的東西分成三份，一半是給襄國公的，另外一半，再分作兩份，七成留給團兒，三成給十五娘……”

“朕身后不必隨葬什么東西，亦不許宮人殉葬?！?/br>
“太極殿服侍朕的宮監(jiān)，許他們在宮中養(yǎng)老，宮婢若要出宮……”謝茂看向謝團兒，“你安排好了，許她們出宮，亦許在宮中養(yǎng)老。朱雨、銀雷、秦箏三人，領(lǐng)一等首領(lǐng)侍衛(wèi)俸祿，歸家榮養(yǎng)?！?/br>
他把宮里所有有頭有臉的奴婢都安排了一遍，就沒有提及從小養(yǎng)在太極殿里的楚弦。

所有人都在揣測楚弦的去處。

跪在外邊的楚弦臉色也微微發(fā)白，皇帝雖說不許宮人殉葬，卻偏偏不提他的去處——這么多年仔仔細細地養(yǎng)著，莫非就是要帶著去泉下享用的？他心中雖有幾分不甘，又實在無力掙扎。

“楚弦？”謝茂招了招手。

保保與十五娘都退了一步，楚弦就似一條搖尾乞憐的小狗似的，一路爬了過來。

謝茂卻沒有對他伸手，反而望向站在一邊的衣飛石：“你以后就跟著服侍襄國公吧。”不等衣飛石反對，他就笑，“襄國公若是不要你，你就隨朕去旗山陵。”

楚弦當然不想死，然而，明知道皇帝是脅迫襄國公，他還是得磕頭表忠心：“奴婢愿為陛下殉?！?/br>
謝茂看著衣飛石。

衣飛石沉默許久，終究還是點了頭：“臣要他。”

都以為衣飛石心腸軟，是為了楚弦一條性命才點頭答應，其實不然。

人命在衣飛石心中至貴也至輕，若是為皇帝殉葬，莫說一個楚弦，叫太極殿宮人全部殉了，衣飛石也覺得理所當然。便是皇帝叫他殉葬，他也覺得并無不可。

不是因為他對皇帝感情多深，而是他覺得以皇帝的功績，值得國公重臣殉葬——

如今海內(nèi)無戰(zhàn)事，他亦不是治世之臣，追隨陛下于九泉，為何不可？

他之所以答應，是因為他還記得皇帝挑選楚弦入禁的時間，是在十五年前。

整整十五年，皇帝好端端地養(yǎng)著楚弦，不曾有旦夕曖昧褻玩。旁人皆以為楚弦是皇帝蓄養(yǎng)的新寵，唯有太極殿近身服侍才知道，皇帝從未碰過楚弦一根指頭。

衣飛石曾經(jīng)不解皇帝究竟是何用意，如今他終于明白了。

這孩子是皇帝刻意養(yǎng)給他的。

楚弦是否給陛下殉葬，衣飛石不在乎，他在乎的是皇帝這一份長達十五年的心意。皇帝在十五年前就準備送給他的禮物，他必須收下。否則，陛下會失望吧？衣飛石不想讓皇帝失望。

楚弦磕了頭就悄悄退到一邊跪下。他沒有故意跪在衣飛石身邊——這會兒和襄國公走得太近了，說不定皇帝就改了主意，一道圣旨就把他提溜進旗山陵灌了鴆酒。

“去吧，去吧。朕累了?！敝x茂揮手，看著窗外絢爛的晚霞。

這一日，夕照晚景美得醉人。

※

皇嗣們告退之后，太極殿靜得落針可聞。

衣飛石算著皇帝吃藥的時辰，嘗了膳房送來的米粥，覺得委實太過寡淡