了，他不透露， 必定有不透露的理由。少安毋躁，按例，估計(jì)過陣子，朝廷就會(huì)下達(dá)命令，到時(shí)， 或升或降或連任， 娘會(huì)告訴你的。”

    “哦。”郭燁尾隨母親， 猜測(cè)道：“依我猜，您的官職十有八/九有變動(dòng)！否則，假如是再次連任，王爺何必隱瞞？”

    “再次連任？”

    姜玉姝彎腰，挪了挪案上的花瓶，須臾， 直起腰斜掠鬢發(fā)，慨嘆：“一三得三，二三得六， 三三得九，難道為娘將在圖寧待滿十年？”

    “不無可能?！鄙倌昃νⅲ赣H走一步，他跟一步，尾巴似的，“圖寧挺好的，處處熟悉，母親又深受百姓敬愛，倒省了適應(yīng)新地方的麻煩?！?/br>
    姜玉姝豁達(dá)一笑，夸道：“乖兒子，學(xué)會(huì)安慰人了！噯，畢竟當(dāng)了六七年知縣，娘確實(shí)舍不得離開圖寧?！?/br>
    “老百姓更是舍不得您離開，害怕知縣一換、好日子就結(jié)束了。前幾天，我逛園子時(shí)，無意中聽見黃縣丞他們議論，個(gè)個(gè)懸著心呢，生怕調(diào)來一位難伺候的新知縣，都說您公正仁厚、容易相處?！?/br>
    “哈哈哈，看來，下屬對(duì)我的印象不算太糟糕嘛。唉，這些年，忙忙碌碌，有幾次氣急了，發(fā)怒的時(shí)候，拍桌瞪眼，連吼帶罵，簡(jiǎn)直像個(gè)潑婦?！?/br>
    “哪里？”

    少年眼里飽含崇敬，倒背雙手，一蹦一跳尾隨，“母親治理有方，能讓百姓豐衣足食，深得人心，政績(jī)顯著，大家只會(huì)夸您‘女中豪杰’，絕不會(huì)笑話您像‘潑婦’的?！?/br>
    “好小子，越來越會(huì)說話了，為娘甚欣慰！”

    姜玉姝謹(jǐn)慎檢查一圈，轉(zhuǎn)身招手，示意兒子往外走，叮囑道：“太子、安王爺、紀(jì)知府同時(shí)巡察圖寧，此期間，衙門會(huì)非常忙，你要老實(shí)待在書房用功，未經(jīng)我允許，不準(zhǔn)擅自外出，也不準(zhǔn)接近欽差，記住了嗎？”

    “記住了?！惫鶡铋_朗懂事，“孩兒不會(huì)給您添亂的?！?/br>
    “傻孩子，娘只是擔(dān)心你，怕你不慎得罪天潢貴胄，怕保護(hù)不了你?！卑餐蹼m然平易近人，但做母親的有顧慮，不愿兒子落個(gè)“攀附權(quán)貴”的罵名。

    她柔聲囑咐：“快開宴了，我得忙了，你自己吃飯，早睡早起，認(rèn)真讀書?！?/br>
    “是！”少年胸膛一挺，順從離開了宴廳。

    姜玉姝含笑目送長子背影，拍拍手，率領(lǐng)下屬走向客房，邊走邊問：“太子殿下他們還在喝茶嗎？”

    “是?！?/br>
    她嚴(yán)肅吩咐：“稍后的接風(fēng)宴，以及欽差巡察期間，務(wù)必打起精神，小心伺候。萬一出了差錯(cuò)，輕則受懲罰，重則掉腦袋，故切莫疏忽大意，明白嗎？”

    “卑職明白?！瘪憷粢?guī)規(guī)矩矩，恭恭敬敬，唯恐冒犯了天潢貴胄。

    翌日·清晨

    除非休沐，否則，姜玉姝一貫起得早，今天起得格外早，迅速洗漱穿戴整齊，打聽得欽差尚未睡醒，趁有空，她吩咐廚房張羅早飯后，匆匆趕往前堂，交代幾件公務(wù)。

    半個(gè)時(shí)辰后，天光大亮。

    小廝飛奔稟告：“大人，太子殿下他們已經(jīng)起了！”

    “嗯，知道了?！彼龏^筆疾書一番，旋即擱筆起身，叮囑下屬：“春耕事宜，就按照剛才商定的辦?！?/br>
    “是。”幾名小吏捧走了各自的公文，她疾步返回后衙，徑直走向正廳，途中卻見管事喘吁吁跑來稟告：“夫人，太子殿下他們經(jīng)過園子的時(shí)候，停下了，正在觀賞您栽種的莊稼和瓜果蔬菜。”

    “觀賞？”

    莊稼和蔬菜瓜果，又不是奇花異草，有什么好觀賞的？

    姜玉姝停下腳步，皺了皺眉，改而走向園子，“我去瞧瞧?！?/br>
    不久，當(dāng)她趕到園中時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見一陣談笑聲，定睛望去：

    春日晨光下，天晴氣暖，后衙庭園栽種的各色作物抽芽吐綠，生機(jī)勃勃。

    眾人談笑，以太子和安王為首，知府紀(jì)學(xué)璉陪同，圍著一棵桑樹打轉(zhuǎn)，觀察其嫁接穗條。

    “這是……接上去的？”安王屈指彈了彈剛萌出的嫩葉，捏住兩指粗的穗枝，試探搖了搖。

    紀(jì)學(xué)璉答：“對(duì)，嫁接成活的，當(dāng)?shù)厣＾r(nóng)每年春季都得忙一遭，培育桑樹?！?/br>
    太子作為嫡長皇孫，滿腹詩書，知道“勸課農(nóng)桑”，對(duì)具體農(nóng)活卻一竅不通。他微微皺眉，盯著被削過的砧木，疑惑問：“為何把樹干給砍了？”

    事實(shí)上，老知府對(duì)農(nóng)桑也無甚研究，從未親手嘗試嫁接樹木，僅憑昔日巡察的記憶解答，頗為吃力。紀(jì)學(xué)璉思考間，隨從突然悄悄一指，他眼睛一瞥，頓時(shí)如釋重負(fù)，“姜知縣來了！”

    “諸位，早。”

    姜玉姝揚(yáng)起笑臉，加快腳步靠近，端端正正行禮，隨即，客套關(guān)切問：“圖寧的水土和飲食，不知殿下和王爺適應(yīng)不適應(yīng)？”

    太子偏頭看了女官一眼，“還算適應(yīng)?！?/br>
    “我們?cè)谖魃n歇了幾天，一緩過來，倒覺得邊塞飲食滋味獨(dú)特，很有些意思?！卑餐跖呐纳洌瑨咭曀闹?，“聽說，這些作物，全是你的杰作？”

    姜玉姝謙遜答：“‘杰作’不敢當(dāng)，只是下官平日空閑時(shí)種的，常見作物而已?！?/br>
    太子金冠華服，玉扣玉佩，雅致至極，難掩一國儲(chǔ)君的尊貴氣派，目光銳利，微笑說：“雖是常見作物，但聽紀(jì)知府說，經(jīng)由姜知縣鉆研培育出來的，往往會(huì)變成良種，大獲豐收。姜知縣真是聰慧絕倫。”

    “殿下實(shí)在太過獎(jiǎng)了，下官不敢當(dāng)?！?/br>
    安王爽朗健談，“不必過謙！郭夫人擅務(wù)農(nóng)桑，聞名遐邇，本王當(dāng)年運(yùn)糧來西北時(shí)便聽說了，你若是一無所長，朝廷豈會(huì)破格任用女官？”

    姜玉姝少不了又謙遜一番，鄭重表明：“朝廷的恩德與信任，下官銘記于心，沒齒難忘，一定恪盡本分，以報(bào)效朝廷！”

    “唔?！碧宇h首，滿意于女官的談吐和禮儀。

    紀(jì)學(xué)璉和顏悅色，指了指砧木，催促道：“來，你快給太子殿下說一說：為什么把樹干砍了？”

    姜玉姝稍一思索，簡(jiǎn)略解答：“嫁接樹木，需要砧木作為根基，然后選取優(yōu)良桑樹的枝條作為穗，目的是栽培更多的優(yōu)良桑樹，所以，砍掉多余樹枝，有助于接穗成活?！?/br>
    “這一片，就是桑樹苗？”安王對(duì)新鮮事物皆感興趣。

    她頷首答：“對(duì)。等它們長大些，即可作為砧木，接受嫁接?！?/br>
    “那底下，蓋著什么東西？”太子背著手踱步，悠閑中流露審視之意。

    “菜苗。”姜玉姝彎腰，把密織的薄草席揭開，供天潢貴胄觀看，“油菜、芹菜、豆角等等，眼下，邊陲夜里仍然寒冷，得保護(hù)起來，避免嫩苗被凍死?！?/br>
    太子恍然頷首，旁觀女官熟練的動(dòng)作，暗忖：看來，她平日沒少干農(nóng)活，否則，手腳麻利不起來。

    她拍拍手上灰塵，恭謹(jǐn)告知：“