住它。最后，成活之前不能暴曬，適當(dāng)以干草幫它遮陽(yáng)，并且要保持濕潤(rùn)。”

    “順利的話，快則半個(gè)月，慢則二十多天，就能看見穗條抽芽！”

    她麻利嫁接完一棵，合上匕首，拍拍手，總結(jié)道：“簡(jiǎn)而言之，桑樹的嫁接方法與其它樹木相同，無(wú)非準(zhǔn)備接穗和砧木、切兩個(gè)口子，然后包扎即可?！?/br>
    “我寫了一個(gè)關(guān)于嫁接栽培桑樹方法的冊(cè)子，古大人若是不嫌棄，可以拿回去參考?！?/br>
    “靈埔百姓好學(xué)，怎么可能嫌棄？求之不得！多謝了。”事實(shí)上，靈埔知縣專為良種樹苗而來(lái)，毫不客氣，順勢(shì)問：“不過，光有冊(cè)子不夠啊，能否順便贈(zèng)些砧木和穗條？我們那兒的桑苗細(xì)瘦，不如圖寧的茁壯，即使嫁接成活，估計(jì)也摘不了多少葉子?！?/br>
    姜玉姝起身，拍了拍身上泥土，爽快答：“當(dāng)然可以。圖寧對(duì)待朋友，何時(shí)小氣過？”

    “哈哈哈，姜知縣真是個(gè)爽快人！”

    投桃報(bào)李，靈埔知縣立刻告知：“靈埔待朋友也一貫真誠(chéng)。如無(wú)意外，貴地所需的明礬和木材，將于五天之內(nèi)運(yùn)到?！?/br>
    姜玉姝愉快一笑，“太好了！多謝多謝。木材倒不急，明礬卻快用完了?！?/br>
    “放心，過幾天就給你們送來(lái)?！?/br>
    精心侍弄下，桑樹林雖然不高，卻十分茂盛，連綿桑山處處綠葉婆娑，一行人在緩坡林中穿梭，邊走邊交談，融洽熱鬧。

    忙碌小半天，晌午了，日漸高升，曬得眾人汗淋漓。

    下地上山忙活，人是整潔不起來(lái)的。姜玉姝的帕子已經(jīng)濕透，幾乎能擰出水來(lái)，她看看天色，溫和說：“晌午了，該下山了，咱們先去鎮(zhèn)上用午飯，稍作休息，下午再逛蠶室。”

    客隨主便，靈埔知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，“行，走吧。請(qǐng)?！?/br>
    “請(qǐng)?！?/br>
    于是，一大群人浩浩蕩蕩，轉(zhuǎn)身下山，步行前往附近的桑山鎮(zhèn)。

    春日風(fēng)光好，田間地頭人來(lái)人往，忙碌打理莊稼，處處一派欣欣向榮景象。

    靈埔知縣背著手，特意拐進(jìn)田間小徑，觀察兩旁田地，感慨道：“我記得，第一次來(lái)的時(shí)候，這個(gè)地方叫‘桑山村’，如今卻變成‘桑山鎮(zhèn)’了，變化不小啊?！?/br>
    田間小路狹窄起伏，姜玉姝卻如履平地，順口聊起：“此處原本是個(gè)小村莊，人口不足一千，后來(lái)因?yàn)樯ＰQ業(yè)，各地商人及其雇工陸續(xù)趕來(lái)。另外，棠州連續(xù)幾年遭受蝗災(zāi)、旱災(zāi)，糧食歉收，餓死不少人，百姓逃難，四處投親靠友，估計(jì)聽說我們圖寧正在招攬流民、獎(jiǎng)勵(lì)墾荒，便斷斷續(xù)續(xù)投奔了來(lái)。”

    “所以，人口增長(zhǎng)得挺快，達(dá)到能設(shè)立‘鎮(zhèn)’的時(shí)候，就改‘桑山村’為‘桑山鎮(zhèn)’了?！?/br>
    “不知有多少流民投奔了來(lái)？方便透露嗎？”

    “哈哈，有什么不方便的？呈交朝廷的戶冊(cè)年年都得更新，是公開的。目前的流民人數(shù)，大概六萬(wàn)左右吧。”

    靈埔知縣咋舌，不由得豎起大拇指，“成千上萬(wàn)饑餓的難民，你竟敢下令開城門接收？就不怕官府控制不住局勢(shì)嗎？你可真夠大膽的，古某佩服！”

    “古大人過獎(jiǎng)了。”姜玉姝擦擦汗，“唉，沒辦法，朝廷有令，吩咐各個(gè)地方官府不準(zhǔn)拒絕棠州災(zāi)民?！?/br>
    “咳?！膘`埔知縣略靠近些，小聲說：“上有政策，下有對(duì)策。據(jù)我所知，大多官府空有救濟(jì)災(zāi)民的心，可惜實(shí)力不足，一則怕養(yǎng)不起，二則怕鎮(zhèn)不住，譬如我們靈埔，頂多只能接濟(jì)三五百，用以向朝廷交差?！倍业媒?jīng)過挑選，以壯勞力為優(yōu)，拒收老弱病殘。

    同僚的做法，姜玉姝并不意外，慧黠一笑，透露道：“其實(shí)，我也害怕官府管不住大批災(zāi)民，所以干脆上軍營(yíng)求助，宋指揮使豪爽，派了一隊(duì)精兵幫忙維持秩序，放出話去：誰(shuí)敢鬧事，立刻抓起來(lái)充軍！災(zāi)民一聽，就安分了，不敢不服從衙門安排，陸陸續(xù)續(xù)安頓住下了?！?/br>
    “哦，原來(lái)如此！”

    兩縣各取所需，雙方交情頗深，靈埔知縣坦率直言，“坦白說，安穩(wěn)問題是其次，關(guān)鍵是養(yǎng)不起。靈埔的糧食只夠自己吃，根本養(yǎng)不活成千上萬(wàn)的難民，委實(shí)無(wú)力接收太多。還是姜知縣有能耐、夠膽識(shí)，古某自愧不如?！?/br>
    “哪里？古大人又過獎(jiǎng)了。”

    姜玉姝唏噓嘆氣，“一開始特別艱難，險(xiǎn)些撐不住，官府東挪西湊，籌糧供流民墾荒耕種，熬到現(xiàn)在才算周轉(zhuǎn)通了?！?/br>
    “想想就不容易?！?/br>
    “幸虧熬過來(lái)了?！?/br>
    暖陽(yáng)下，靈埔知縣瞥了一眼臉頰白里透紅的秀美女同僚，關(guān)切問：“你已經(jīng)任滿三年了，年年被評(píng)為‘稱職’，政績(jī)很不錯(cuò)，但尚未聽說關(guān)于你的調(diào)動(dòng)消息，可否透露一二？”

    “調(diào)動(dòng)的消息？不瞞你說，我也不清楚。”

    “按照舊例，即使不升，應(yīng)該也會(huì)調(diào)往別的地方?！?/br>
    “調(diào)走？”姜玉姝頓時(shí)蹙眉，眺望遼闊田野，“唉，我真舍不得離開圖寧。不止舍不得，更因?yàn)檫€有許多事沒辦完。”

    “什么事兒？”

    “培育作物、督促墾荒等等?！毖巯碌膱D寧，離她的設(shè)想還很遠(yuǎn)。

    “是嗎？”靈埔知縣笑瞇瞇，揶揄道：“郭將軍在圖寧衛(wèi)，我還以為你舍不得離開他呢?！?/br>
    此言一出，尾隨的人群樂了，紛紛忍笑。

    人之常情，姜玉姝確實(shí)有舍不得丈夫的緣故，當(dāng)眾卻不肯承認(rèn)，鎮(zhèn)定說：“哈哈，瞧古大人說的！我成親十幾年了，又不是新婚燕爾如膠似漆，哪兒至于難舍難分？”語(yǔ)畢，她立即打岔，“我剛?cè)螡M三年，你卻是連任滿了三年，不知朝廷會(huì)怎么安排你？”

    靈埔知縣斂起笑容，“唉，這恐怕是我最后一次以‘靈埔知縣’的身份來(lái)圖寧做客了，朝廷有令，限我于今年六月之前，赴洛水上任?！?/br>
    “啊？”

    姜玉姝下意識(shí)問：“上任當(dāng)什么？”

    “同知?！?/br>
    “哎呀，升官了，恭喜恭喜！”姜玉姝連聲道賀，打趣問：“如此好消息，為什么捂到現(xiàn)在才說？莫非古大人怕我們討喜酒喝？”

    其余人一聽，霎時(shí)七嘴八舌賀喜，附和打趣。

    “多謝多謝?！膘`埔知縣春風(fēng)滿面，拱手回禮，謙虛了一番，旋即愉快說：“上回你們夸靈埔的酒好喝，我這次帶了一車來(lái)，待會(huì)兒，大家一定要痛飲幾杯！”

    姜玉姝不擅飲酒，應(yīng)酬時(shí)一貫由下屬代飲，捧場(chǎng)答：“好！”

    此前兩月·都城皇宮

    由于父親長(zhǎng)壽，太子直到四十三歲才登基，年號(hào)永慶。

    御書房?jī)?nèi)

    永慶帝剛看完一摞奏折，靠著明黃引枕閉目養(yǎng)神，眉間一道“川”字皺紋，不怒含威。

    吏部尚書年事已高，被賜了座，其余官員侍立御前。

    一名官員捧著公文，正躬身稟告：“……郭姜氏任知縣期間，圖