竊議論：

    “又換知縣了嗎？之前的是姓劉？”

    “劉知縣上個(gè)月就調(diào)走啦，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”

    “快秋收了，我家人手少，地里活兒多，忙得很，沒(méi)閑功夫關(guān)心官家的事兒?！?/br>
    有個(gè)村民瞇起眼睛，嘀咕問(wèn)：“奇怪，那個(gè)新知縣，看起來(lái)，怎么像個(gè)女人？”

    知情者樂(lè)道：“嘖，什么叫‘像’？她本來(lái)就是女的，本月月初剛上任。”

    “長(zhǎng)得真標(biāo)致。”

    “噓，小聲點(diǎn)兒，別亂看，當(dāng)心眼睛被挖掉！”

    相距頗遠(yuǎn)，官府一行聽(tīng)不見(jiàn)竊竊私語(yǔ)。姜玉姝下了馬車，緩緩踱近，威嚴(yán)問(wèn)：“吵吵鬧鬧的，究竟誰(shuí)是原告？誰(shuí)是被告？有何冤情？”

    攔路村民們頓時(shí)激動(dòng)了，復(fù)又下跪，仰臉，爭(zhēng)先恐后地答：“大人，草民是原告——”一老婦人剛?cè)拢惚粚?duì)方打斷：

    “老虔婆，你胡說(shuō)！”一中年男人膝行往前，紅著眼睛表示：“大人，我們才是原告，求大人為草民做主??！”

    郭府八名護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)高大強(qiáng)壯，警惕簇?fù)砼?。李啟恭無(wú)法靠近知縣，侍立一旁，習(xí)以為常地拔刀，“跪就跪，別亂動(dòng)，不準(zhǔn)靠近！”

    “是，是?！敝心昴凶诱\(chéng)惶誠(chéng)恐，忙不迭膝行后退。

    姜玉姝從容不迫，改為問(wèn)：“原告被告，稱呼而已，不要緊，關(guān)鍵在于道理與證據(jù)。這樣，誰(shuí)先攔路，誰(shuí)就是原告。說(shuō)，誰(shuí)先攔路的？”

    老婦人生怕挨罰，不假思索地抬手一指，“他！大人，是他先攔路的！”她捶胸拍地，嚎哭：“唉唷，沒(méi)天理呀，他家欺負(fù)孤兒寡母，霸占我家三十畝地，還、還惡人先告狀啊！”

    中年人憤怒剜了老婦一眼，含淚告知：“沒(méi)錯(cuò)，大人，是草民先攔路，但錯(cuò)在她。唉，我們被逼得實(shí)在沒(méi)轍了，碰巧聽(tīng)見(jiàn)‘知縣出巡’的動(dòng)靜，沖動(dòng)攔了您的駕，求大人寬恕?！?/br>
    “究竟誰(shuí)的錯(cuò)？”老婦人怒目而視，質(zhì)問(wèn)：“我家的三十畝地，難道不是被你霸占了？鄉(xiāng)親們都知道的事兒，休想抵賴！”

    中年人一家焦頭爛額，急切說(shuō)：“大人，您千萬(wàn)別聽(tīng)她胡說(shuō)八道，我們雖然種了她家三十畝地，但絕不是霸占，而是官府允許的?！?/br>
    “聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)，他自個(gè)兒承認(rèn)了，他就是霸占了我家的地！”老婦人不停捶胸，淚流滿面，率領(lǐng)兒孫嚎哭：“喪盡天良呀，欺負(fù)孤兒寡母，你們會(huì)遭報(bào)應(yīng)的?！?/br>
    “貪婪無(wú)恥的老虔婆，小心遭雷劈！”

    雙方開(kāi)始爭(zhēng)吵，臉紅脖子粗。

    姜玉姝耐著性子，朝下屬使了個(gè)眼神，李啟恭會(huì)意，搶在同僚之前開(kāi)腔，不悅斥罵：“閉嘴，肅靜！”

    “大呼小叫，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩！知縣問(wèn)誰(shuí)，誰(shuí)就答，知縣沒(méi)發(fā)問(wèn)時(shí)，老實(shí)跪好。”

    原告被告同時(shí)瑟縮，不敢爭(zhēng)執(zhí)，婦孺忐忑啜泣，擠成一團(tuán)跪著。

    姜玉姝略一沉吟，冷靜吩咐：“被告，你先說(shuō)，務(wù)必實(shí)話實(shí)說(shuō)，不準(zhǔn)添油加醋。一旦查出來(lái)誰(shuí)夸大其詞，或者惡意污蔑，本官?zèng)Q不饒恕。”

    “是，我不敢撒謊?！崩蠇D人身后，跪著兒女、女婿和孫輩，她抬袖擦擦淚，忿忿告知：“我們是荊鎮(zhèn)順溝人，前幾年北犰賊殺進(jìn)村時(shí)，跟隨鄉(xiāng)親們逃難，途中，我家老頭子和大兒子、兩個(gè)孫子被敵兵殺害了。兵荒馬亂的，我們一路逃到中原，投靠親戚，日子過(guò)得非?？啵皫讉€(gè)月才回村?！?/br>
    “誰(shuí)知發(fā)現(xiàn)，家被賊兵放火燒了，田又被里正的侄兒霸占了，一大家子人，沒(méi)活路了！大人，求大人幫我們做主啊！”

    老婦人放開(kāi)喉嚨哀嚎，姜玉姝直頭疼。她抬手阻止，皺眉問(wèn)：“原告是里正的侄子？”

    “對(duì)！”

    李啟恭插嘴問(wèn)：“莫非里正偏袒親戚了？”

    “全村人都姓‘荊’，家家戶戶沾親帶故，根本沒(méi)有‘偏袒’一說(shuō)?！敝心耆四槤q紅。

    老婦人反駁：“呸！雖然同姓，但里正是你的親伯父，而我們兩家壓根不同一個(gè)高/祖父，里正當(dāng)然偏袒你們。另外，你表姑丈是舉人老爺，在衙門(mén)當(dāng)官，荊教諭給你撐腰——”

    “慢著！你若是無(wú)憑無(wú)據(jù)，不準(zhǔn)信口指責(zé)。”

    姜玉姝不喜粗魯聒噪，揮手制止老婦人，威嚴(yán)問(wèn)：“原告，對(duì)于被告的‘霸占’說(shuō)法，你有什么可解釋的？”

    中年人迫不及待，強(qiáng)忍怒火答：“大人，草民冤枉！兵荒馬亂期間，草民一家也逃難了，前年年底回村，官府發(fā)了賑濟(jì)糧和糧種，同時(shí)吩咐：‘良田不可荒廢，準(zhǔn)許村民耕作本村閑置土地，但需上交七成糧食給官府’。另外，當(dāng)原主人回鄉(xiāng)時(shí)，必須物歸原主，并給予適當(dāng)補(bǔ)償?！?/br>
    適當(dāng)補(bǔ)償，是應(yīng)該的。

    但，多少才算“適當(dāng)”？

    姜玉姝一聽(tīng)便明白了爭(zhēng)執(zhí)的根源，扭頭，輕聲問(wèn)小吏：“這道命令，是不是衙門(mén)頒布的？”

    小吏躬身答：“是！當(dāng)時(shí)，全縣人口銳減，良田荒廢，劉知縣為了振興圖寧，特地琢磨出這一道‘代耕令’?！?/br>
    姜玉姝恍然頷首，旋即不解地問(wèn)：“此等民生大事，縣衙檔冊(cè)上為什么沒(méi)有記錄？”

    “這、這……”小吏低下頭，含糊解釋：“咳，近年衙門(mén)事情多，人手卻不足，但正在查缺補(bǔ)漏了，卑職回去一定稟告黃縣丞，盡快把‘代耕令’詳細(xì)補(bǔ)上！”

    姜玉姝心生疑慮，卻面不改色，嚴(yán)肅問(wèn)：“既然官府吩咐補(bǔ)償，原告，你補(bǔ)償被告了嗎？”

    “補(bǔ)償了！”

    中年人一家憋屈不平，七嘴八舌道：“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，豈敢白占便宜呢？今年七月初，莊稼出苗的時(shí)候，她一家子回村，里正立刻叫上我們登門(mén)解釋，當(dāng)天，她家不僅領(lǐng)到賑濟(jì)糧，還得到我家補(bǔ)償?shù)囊磺Ы锿炼?。?/br>
    “里正做主，雙方商定：秋收后，我家再補(bǔ)償一千斤糧食，然后把田地物歸原主。”

    “不料，她家貪得無(wú)厭，隔三岔五地要糧、要錢(qián)，經(jīng)常拉著我們上山伐木、挖石頭幫忙蓋房子……唉，林林總總，三天三夜都說(shuō)不完，忒叫人惡心！”

    “唉，還有更過(guò)分的?！敝心耆伺ど?，抬手遙指莊稼地，接腔告知：“那兒，下個(gè)月可以挖土豆了。誰(shuí)知，她家獅子大開(kāi)口，張嘴討要一半的收成。大人，草民一家累死累活，七成糧食上交官府，自己得三成，她家沒(méi)出過(guò)半分力，憑什么占我們的一半？”

    老婦人理直氣壯，“因?yàn)樘锸俏覀兗业?！你家霸占近三年，多收了幾萬(wàn)斤糧食，眼下我們?nèi)兆永щy，只要求分這一季的一半，又沒(méi)叫你補(bǔ)上前兩年的，仁至義盡了！”

    中年人急赤白臉，“當(dāng)著官府和鄉(xiāng)親們的面，你說(shuō)，你哪只眼睛看見(jiàn)‘多收幾萬(wàn)斤’了？”

    “我——”老婦人一口咬定，“總之，你家就是占了我家的便宜！”

    中年人怒不可遏，“哼，仔細(xì)算算賬，誰(shuí)占誰(shuí)便宜還不一定呢！莊稼