節(jié)，蒼江岸邊風(fēng)強(qiáng)勁，寒意逼人，卷得黃葉紛飛。

    “吁！”的一聲，運(yùn)藥馬車停在營門前。

    守門士兵按例查問：“你們是什么人？車上是什么東西？”

    周延和方勝規(guī)規(guī)矩矩，站在車旁，為首的軍中大夫掏出手令，上前答：“我們是醫(yī)帳的大夫，奉令外出辦差，車上全是金瘡藥。請查看?！?/br>
    小頭領(lǐng)審視手令，吩咐手下探查馬車，皺眉問：“有兩個(gè)外人？”

    “對。這是上頭吩咐的，叫他們來領(lǐng)賞。”

    周延和方勝聽見了，躬身致意。

    半晌，小頭領(lǐng)才一揮手，“行了，進(jìn)去吧！”

    “哎?！睘槭椎拇蠓蛐∨芑伛R車，安排道：“老周、方大夫，我們得先上交金瘡藥，然后帶你們?nèi)ヮI(lǐng)賞，二位謝賞之后，即可離開?！?/br>
    “聽您的安排。”周延和方勝謹(jǐn)言慎行，毫無異議。

    大戰(zhàn)在即，帥帳內(nèi)日夜飄濃茶香。

    指揮使竇勇為主，眾將領(lǐng)正在商議軍情，兩名皇子在旁端坐。

    皇長子趙湛，亦是嫡長子，現(xiàn)年三十六歲，年富力強(qiáng)，雍容尊貴。他神態(tài)嚴(yán)肅，不時(shí)發(fā)問，言之有物，且有理有據(jù)，眾將領(lǐng)不敢掉以輕心，一一解答。

    九皇子趙韜，乃皇后老來子，尚未及冠。他認(rèn)真盯著戰(zhàn)勢圖，聽了行軍布陣的各種方法，愈發(fā)糊涂，插不上嘴，只偶爾附和胞兄。

    竇勇估摸著時(shí)辰，起身拱手，提議道：“商議半日，都乏了，請二位殿下先用午飯，稍事歇息，待未時(shí)四刻，再繼續(xù)商討軍情?！?/br>
    大皇子也起身，溫和答：“老將軍也該用飯了，多保重身體，方能指揮全軍早日奪回庸州?！?/br>
    “至今未能收復(fù)失地，老朽愧對朝廷的信任，慚愧至極?！备]勇抬手引請，落后一步，尾隨兩名皇子。

    大皇子被封為勵(lì)王，背著手踱步，寬慰道：“將軍不必不安。本王與九弟奉旨押送軍糧來此，看了半個(gè)月，已知地勢不利，不易攻打北犰。但天佑大乾，吾等必能如期收復(fù)庸州！”

    竇勇拱手，“多謝殿下/體諒?！?/br>
    勵(lì)王一邁出門，便道：“老將軍，自忙去吧?！?/br>
    “是?！备]勇留步，目送皇子兄弟倆遠(yuǎn)去。

    須臾，勵(lì)王與胞弟對坐用飯，桌上并無山珍海味，僅幾樣邊塞家常菜。

    皇子自幼錦衣玉食，九皇子頭一次外出歷練，默默咀嚼飯菜。

    勵(lì)王年長胞弟十七歲，真真是“長兄如父“。他外出歷練慣了，并不挑剔飲食，威嚴(yán)問：“怎么？吃了半個(gè)月，仍是吃不慣？”

    九皇子仰脖咽下飯菜，喝了口茶，苦笑答：“這飯?zhí)擦耍实蒙ぷ犹??！?/br>
    勵(lì)王板著臉，“邊塞軍營，飲食自然比不上皇宮，竇將軍的三餐，比這個(gè)還簡單。當(dāng)初，我有言在先，你卻非要跟來，如今只能忍著了。”

    “皇兄忍得，我、我也忍得?！?/br>
    少頃，九皇子鼓起勇氣，賠著笑臉，再度試探問：“皇兄，我從未見識過沖鋒陷陣的情形，數(shù)千里迢迢來到邊塞，機(jī)會難得，就真的不能讓我開開眼界嗎？聽說，洪川灣正在殺敵，我想——”

    “本王駁回幾次了？你還問？”

    勵(lì)王驀地沉下臉，不悅道：“九弟，你太魯莽了！戰(zhàn)場危險(xiǎn)，刀光血影，萬一你負(fù)傷，我該如何向父母交代？”

    “放心，我會多帶幾個(gè)人！”初生牛犢不怕虎，九皇子熱血沸騰，興致勃勃，“試想，我與郭弘磊身手相當(dāng)，他小子能殺敵無數(shù)，我縱然略差些，也不至于一上陣就負(fù)傷吧？”

    勵(lì)王氣笑了，“身手相當(dāng)？”

    第102章 權(quán)宜之計(jì)

    “論身手， 我自知略差些， 但論打獵， 我比他強(qiáng)！”九皇子胸有成竹。

    勵(lì)王看著信心百倍的胞弟， 頗為頭疼， 本欲直白訓(xùn)導(dǎo)一番， 轉(zhuǎn)念一想， 卻問：“莫非你曾與郭弘磊較量過武藝？”

    “總共較量過三次，一負(fù)一勝一平手！”

    九皇子長相隨母， 眼睛大而圓，一笑便彎起。他憶起往事， 意氣風(fēng)發(fā)，愉快透露道：“當(dāng)年， 我正是在獵場上發(fā)現(xiàn)那小子身手不凡的， 因同時(shí)看中一頭鹿，爭來搶去， 莫名打了一場。初次交手時(shí)， 我人生地不熟， 敗了， 不太服氣， 遂約定日期，再比兩場，最終打成平手?！?/br>
    “打成平手？”勵(lì)王長相隨父， 方臉濃眉，虎目剛毅。他吃飽了， 放下碗筷，侍從立即奉上巾帕和漱盂，他漱口擦嘴擦手，端起茶盞。

    “對！”

    九皇子吃不慣簡陋飯菜，胡亂吃了個(gè)半飽，一見長兄?jǐn)R筷，順勢也推開碗。

    勵(lì)王喝了口茶，搖搖頭，“其一，母后擔(dān)憂，從不贊成你去郊外打獵，結(jié)果你不僅悄悄去了，還約人比武；其二，初次交手時(shí)，郭弘磊必定不知對手身份，無所顧忌，但余下兩場，他多半已知對手是皇子，有所顧忌，刻意打出個(gè)‘平局’，給你留面子。”

    “皇兄英明！咳，其實(shí)我極少出城的，只偶爾打獵罷了，你千萬別告訴母后，免得她生氣。”

    九皇子年輕好勝，至今仍不服，嘆了口氣，感慨道：“唉，我也明白郭弘磊的顧慮，一直想再比幾場，可他死活不答應(yīng)，堅(jiān)持‘君子動(dòng)口不動(dòng)手’，只肯比打獵，不肯比武。”

    “后來、后來……始料未及，他大哥參與貪墨軍餉一案，連累郭家上下遭流放，我深知他品行端正，卻不能為其求情?！?/br>
    勵(lì)王若有所思，卻威嚴(yán)問：“國有國法，他既然姓郭，就必須承受朝廷依律懲治，有什么冤枉的？”

    “證據(jù)確鑿，參與貪墨案的幾個(gè)家族，一點(diǎn)兒不冤枉。我只是覺得可惜，憑那小子的才華，假如沒被家人牽連，十有八/九已經(jīng)金榜題名了?！本呕首邮滞锵?。

    勵(lì)王狀似納悶，明知故問：“你一口一個(gè)‘那小子’，郭弘磊多大年紀(jì)了？”

    “比我小一歲?！本呕首佑行┯樣樀?。

    “哦？”

    勵(lì)王低頭，品了品茶香，慢條斯理說：“本王還以為你比他年長十歲八歲?！?/br>
    “怎么可能？我比武若是輸給一個(gè)孩子，豈不丟盡了皇室的臉？”

    勵(lì)王抬頭，皺眉□□：“從前比武，只當(dāng)你們年少不懂事，往后不可動(dòng)輒耍拳弄腳，有失體統(tǒng)！”

    九皇子悻悻答：“知道了。他在軍中歷練已久，估計(jì)武藝愈發(fā)高強(qiáng)了，我才不貿(mào)然同他較量，萬一當(dāng)眾慘敗，多丟人?！?/br>
    “你知道就好?！眲?lì)王莞爾。

    九皇子生性健談，有感而發(fā)，繼續(xù)嘆息，憐憫地說：“那天在官道上碰見的女人，正是他妻子，身懷六甲，挺著大肚子拋頭露面，屯田做農(nóng)活，實(shí)在可憐。據(jù)說，姜氏才剛過門，夫家就犯事被查抄了，她夠無辜的?！?/br>
    “哼?！眲?lì)王心知肚明，篤定指出：“你當(dāng)時(shí)說‘恰