皇帝大赦天下。原因無(wú)他，三年一考，連考三次，一趟完畢便十年，人生七十古來(lái)稀，流犯艱苦度日，能熬幾個(gè)十年？

    每當(dāng)設(shè)想自己可能得頂著流犯罪名過(guò)一輩子，姜玉姝深切恐懼焦急。但眼下的局勢(shì)，惶恐無(wú)濟(jì)于事，只能冷靜設(shè)法籌謀。她耐著性子，頷首道：“您提的這個(gè)，我大體了解。郭家去年初獲罪，如今才第二年，且得繼續(xù)勞作，滿(mǎn)三年整，才有資格接受考核。”頓了頓，她起身，屈膝福道：

    “罪婦惶恐，到時(shí)還求各位大人憐憫關(guān)照?！?/br>
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    “姝、表妹！”裴文灃見(jiàn)狀，哪里坐得??？心疼之下，他不由自主地起身，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)流露憐惜之色，隱忍道：“你坐下，聽(tīng)潘大人說(shuō)完。”

    潘睿抬手示意其落座，“坐。放心，只要郭家確屬‘勤懇’，便是‘勤懇’，官府自會(huì)秉公處理?！?/br>
    姜玉姝復(fù)又落座，“謝大人?！?/br>
    “咳?！迸祟：攘丝诓瑁嵵仄涫?，承諾道：“姜氏，等秋收時(shí)，只要你能設(shè)法把新糧總產(chǎn)量提高至一千五百萬(wàn)斤，本縣將破格，提前考核郭家，保評(píng)‘勤懇’并上書(shū)稟明你的功勞，如此一來(lái)，待大赦天下時(shí)，郭家在流犯中出類(lèi)拔萃，應(yīng)該能順利獲得赦免?！?/br>
    保優(yōu)？請(qǐng)功？

    “這……”姜玉姝瞬間眼睛一亮，心思活泛，卻未貿(mào)然開(kāi)口，沉吟不語(yǔ)。

    “當(dāng)著眾人的面，本官既然敢開(kāi)口許諾，便一定說(shuō)到做到！”潘睿擲地有聲，牢牢掐住流犯急欲擺脫罪名的心思，“其實(shí)，你完全不必有什么顧慮。一分為二吧，你若接下差事，只要盡心竭力，秋季無(wú)論豐收與否，本縣都將提前保評(píng)郭家為‘勤懇’之列，名副其實(shí)嘛，本縣做得了主。”

    “但如果未能豐收，就不宜上書(shū)了?！?/br>
    “轄下必須發(fā)生要緊大事，官員方可鄭重上書(shū)。換言之，你得給本縣一個(gè)上書(shū)的理由?！?/br>
    夕陽(yáng)西下，暮色四起，蟬鳴漸休，但暑氣仍炙人。

    姜玉姝鬢角冒汗，不知不覺(jué)抽出了帕子，心不在焉地擦拭，字斟句酌道：“大人的意思，我聽(tīng)明白了，實(shí)不相瞞，那兩個(gè)獎(jiǎng)賞，真是令人心動(dòng)?！?/br>
    一切盡在意料之中。潘睿勝券在握，笑了笑，直白問(wèn)：“你是個(gè)聰明人，應(yīng)該做聰明事。別繞圈子，直說(shuō)吧，這件差事，你接不接？”

    姜玉姝垂眸，迅速盤(pán)算了幾遍，皺起眉，坦率答：“坦白說(shuō)，我非常想接，可又不敢接?！?/br>
    “為什么？”

    姜玉姝嘆了口氣，緩緩道：“千萬(wàn)級(jí)別的糧食，在魚(yú)米之鄉(xiāng)根本不算困難，假如能寬限一年半載，在西蒼也容易。問(wèn)題在于現(xiàn)有的糧種太少，您又限定今年秋收，僅僅七十多萬(wàn)斤糧種，想翻成一千五百萬(wàn)，堪稱(chēng)希望渺茫。”她揪著帕子，苦笑表示：

    “唉，我倒想不管不顧地答應(yīng)下來(lái)，卻害怕到時(shí)收成差太遠(yuǎn)，縣里失望透頂，各位大人一怒之下——咳，總之，事關(guān)重大，可否容我考慮考慮？”

    裴文灃扭頭，安慰道：“你無(wú)需害怕，赫欽眾官并非蠻橫無(wú)理之徒，自然知道農(nóng)耕不易，倘若老天爺不賞風(fēng)調(diào)雨順，誰(shuí)也沒(méi)辦法。”

    “裴大人言之有理。”劉桐靠著椅背，“我們潘大人通情達(dá)理，即使收成差些，也不會(huì)沖你‘一怒之下’的。”＠無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

    潘睿始終和顏悅色，簡(jiǎn)略解釋道：“其一，稀奇稀奇，稀少才珍奇。如果寬限一年半載才收獲千萬(wàn)斤糧食，與今年相比，根本不叫‘新鮮事兒’，而是理所應(yīng)當(dāng)。其二，并不是七十多萬(wàn)斤糧種，而是一百二十萬(wàn)，那三成半雖然屬于劉村村民，但產(chǎn)量屬于赫欽，可以一并估算。”

    “哦？能加上那三成半，把握就大些了?！?/br>
    姜玉姝再度眼睛一亮，心思飛快轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，凝神反復(fù)默算。半晌，她起身，正色問(wèn)：“請(qǐng)恕我膽小如鼠，想求句準(zhǔn)話：萬(wàn)一秋收時(shí)收成差，官府會(huì)不會(huì)降罪懲治郭家？”

    “只要你們盡心竭力，官府必不會(huì)怪罪！”潘睿明確道，

    機(jī)不可失，失不再來(lái)。

    今日，劉桐和表哥同為見(jiàn)證，即便達(dá)不到目標(biāo)，縣令應(yīng)該不至于翻臉責(zé)怪，橫豎是屯田，索性攬下差事試試！

    姜玉姝頭一昂，當(dāng)機(jī)立斷，恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺忻纱笕诵湃危M敢不盡心竭力？這件差事，我斗膽接下了?！?/br>
    “好！”潘睿頓時(shí)松了口氣，愉快贊道：“你果然是個(gè)爽快的聰明人！”

    姜玉姝捏著帕子擦擦汗，決心一下，立馬開(kāi)始籌備，皺眉問(wèn)：“算一算，需要幾千畝地，恐怕整個(gè)月湖鎮(zhèn)都不夠，農(nóng)時(shí)不等人，必須盡快再挑一處地方。”

    “無(wú)妨，這些事兒你與劉縣丞仔細(xì)商量，全縣的耕地，隨便挑！”潘睿袍袖一揮，如釋重負(fù)。

    這時(shí)，劉桐起身，招呼道：“事不宜遲，走，我?guī)闳テ珡d，叫上莊松，咱們合計(jì)合計(jì)?！?/br>
    奇怪，他們似乎早已商議妥了？

    姜玉姝愣了愣，無(wú)暇深思，順從告退，因心事重重，并未留意表哥。

    “走吧。”劉桐帶路，腳下生風(fēng)。

    姜玉姝尾隨，步履匆匆，滿(mǎn)腦子的：今秋產(chǎn)量、一千五百萬(wàn)斤、保優(yōu)請(qǐng)功、擺脫罪名……

    裴文灃端坐，余光目送表妹邁出門(mén)檻，悶悶無(wú)奈。

    “文灃老弟，“潘睿起身，扶了扶烏紗帽，催促道：“那樁滅門(mén)案，尚有幾處疑點(diǎn)，咱們?nèi)プ聊プ聊?，盡早判決?！?/br>
    裴文灃只得打起精神，跟隨道：“正想邀潘兄一道參詳。請(qǐng)?！?/br>
    兩人相識(shí)時(shí)日尚短，卻頗為投緣，稱(chēng)兄道弟，并肩趕去翻閱案卷。

    待忙完公務(wù)，已是深夜。

    赫欽飽經(jīng)戰(zhàn)亂，民生凋敝，但縣衙建得早，雖破舊，后仰卻寬敞，廂房眾多。

    “公子，小心腳下?！?/br>
    “好幾處臺(tái)階破了，一直沒(méi)人修，夜里時(shí)不時(shí)絆人?！辈檀汉蛥橇链蛑鵁艋\，一左一右地陪伴。

    裴文灃走得急，壓著嗓子問(wèn)：“她在做什么？”

    蔡春會(huì)意，湊近耳語(yǔ)答：“表姑娘和劉縣丞、莊主簿，足足商議了一個(gè)時(shí)辰，晚飯后，龔大人請(qǐng)她品茶，閑聊約兩刻鐘?！?/br>
    “然后，表姑娘就回房了，路途勞頓，已經(jīng)歇息了?！眳橇两忧唬嘎兜溃骸奥?tīng)說(shuō)，她明兒會(huì)上街買(mǎi)些東西，后天一早趕回月湖鎮(zhèn)。”

    “這么著急？”裴文灃眉頭緊皺。

    離開(kāi)，越快越好！免得您神魂顛倒。

    蔡春和吳亮對(duì)視一眼，違心附和說(shuō)：“是啊，確實(shí)著急?！?/br>
    次日清晨，劉桐得知郭家人想上街，特地給安排了一輛小馬車(chē)。

    “駕！”鄒貴與一名衙役共同趕車(chē)。

    姜玉姝和翠梅坐在車(chē)?yán)铮p聲交談：

    “原來(lái)莊主簿的家就在縣城里?！贝涿奉H為同情，“他明早得跟著咱們回劉村，繼