那鼻子、那唇齒，舉手投足間，身姿端莊嫻雅……劉冬無法自控，一見傾心，緊張跟蹤，直到被父母叫回家干農(nóng)活。

    擁擠中，人群索性退到圍墻外。

    姜玉姝始終被家人和劉桐的官差圍護(hù)，她佯作未察覺四周種種眼神，鎮(zhèn)定從容。

    救治一通后，所幸吃得不多的四人逐漸好轉(zhuǎn)，神智清醒。

    隔著圍墻，劉桐威嚴(yán)問：“他們一共偷了多少糧種？又分別吃了多少？”

    幾個(gè)與劉老柱有仇的好事村民殷勤答：“大人稍等，草民去探探?！闭f完，他們便跑進(jìn)灶房翻找，迅速端著一小半筐土豆，湊近邀功似的說：“大人請看，這些已經(jīng)蒸熟了，至于還有沒有生的，草民不敢搜?！?/br>
    劉桐稍一思索，對(duì)姜玉姝說：“官府有言在先，都怪村民不聽勸誡。忙碌多日，你回去歇會(huì)兒吧，養(yǎng)精蓄銳，從明日起，最好每天去地里看一看。”

    “您放心，我會(huì)密切盯著莊稼的?！苯矜Ｉ硪愿鎰e，帶領(lǐng)家人離去。

    隨后，劉桐黑著臉，厲聲喝道：“豈有此理！竟有人敢從本官眼皮底下偷糧種，顯見根本沒把官府放在眼里！恐怕他們也敢去地里偷挖，這還了得？來人，給我搜，把他偷的全搜出來！”

    “是！”官差領(lǐng)命，帶刀進(jìn)劉老柱家搜查。

    姜玉姝尚未走遠(yuǎn)，了然道：“劉大人在殺雞儆猴?！薄按_實(shí)該整治一番，以儆效尤?！惫苁轮苎佑行?dān)憂，“否則，今天西家偷、明天南家偷，咱們這些屯田的人沒法交差?！?/br>
    同伴紛紛頷首贊同。

    夜間。臥房

    “嘶～“姜玉姝疼得吸氣。

    在旁做針線的小桃扭身問：“很疼嗎？”

    “我看結(jié)痂了，試著一撕，結(jié)果傷口沒愈合，有點(diǎn)疼?！苯矜瓕?duì)著小銅鏡，審視額頭傷口。

    翠梅勸阻道：“既然傷口沒愈合，您快別碰它了，仔細(xì)撕裂落下疤——咳，小心些?！?/br>
    “那天他說，“回憶驀地涌上心頭，姜玉姝放下銅鏡，挽袖磨墨，“假如我落下疤痕，索性露著額頭嚇唬人取樂，解解悶。”

    “二公子說的？”小桃抬頭，眼神柔柔。

    翠梅安慰道：“放心，肯定不會(huì)落下疤痕的！姑爺想必是在說笑?！?/br>
    “嗯?！苯矜炭〔唤?，笑著笑著，卻慢慢停下磨墨的動(dòng)作，神色凝重，喃喃說：“他們走了七八天，在軍中也不知過得怎么樣?！?/br>
    小桃愁腸百結(jié)，憂切問：“公子走之時(shí)傷勢未愈，帶傷奔波，艱難可想而知?；蛟S，他正在上陣殺敵？”

    姜玉姝不懂行軍打仗，搖了搖頭，遲疑答：“晚上黑漆漆的，北犰有可能偷襲，但大陣仗應(yīng)該在白天。否則，擁擠混亂中估計(jì)會(huì)誤傷自己人?！鳖D了頓，她不安地說：“至于他們的傷勢，我特地求得潘大人答應(yīng)關(guān)照，如無意外，應(yīng)該已經(jīng)痊愈了?！?/br>
    “聽三嫂說，赫欽衛(wèi)駐在離劉家村不遠(yuǎn)的蒼江邊上，近歸近，但軍紀(jì)嚴(yán)明，兵丁未經(jīng)允許不能外出的?！贝涿返?。

    姜玉姝先是點(diǎn)頭，而后詫異問：“三嫂是誰？”

    “里正的妻子?！贝涿芬慌氖郑把龊蠛?，樂道：“他們家取名可隨便了。譬如，里正三兄弟，分別叫大平、二平、三平。而里正的兩個(gè)兒子，分別叫大牛和小牛！哈哈哈。”

    姜玉姝繼續(xù)磨墨，溫和道：“劉家村民只求日子太平富足，大多目不識(shí)丁，取名簡單樸實(shí)。你呀，別動(dòng)不動(dòng)就笑話人家?！?/br>
    “奴婢——”

    “嗯？”姜玉姝抬眸一瞥。

    翠梅按按嘴，改而說：“姑娘誤會(huì)了，我只是覺得有趣，并無嘲諷的意思。”

    “我明白，只是提醒提醒你而已?！苯矜峁P蘸墨，伏案寫家書，疲憊道：“忙碌半個(gè)月，該往都中報(bào)平安了?！?/br>
    “那您快點(diǎn)兒寫，別讓大人著急?！贝涿沸老驳溃骸按笕艘恢庇洅熘Ｄ翘祀x開府城之前，龔大人給了一疊信，全是大人托他轉(zhuǎn)交的。真好！”

    憶起姜父信中的慈愛教導(dǎo)之言，暫撇開過往嫌隙，姜玉姝笑了笑，欣然說：“我在北上途中苦悶，隔三岔五就給父親寫信，他老人家或許煩了。”

    “哪里？”翠梅堅(jiān)定道：“大人心疼女兒還來不及呢，絕不會(huì)嫌煩的。”

    ……

    小桃微笑傾聽，不時(shí)插句話。彼此雖和睦，但她心知自己比不上陪嫁丫鬟，不敢與翠梅爭寵信。聽著聽著，她暗忖：靖陽侯府雖已被抄，但憑親友幫扶與公子本領(lǐng)，郭家未必不能東山再起。

    到那時(shí)，公子身為家主……老夫人一早準(zhǔn)了的，我甘愿伺候公子和夫人一輩子！她滿懷期待地想。

    數(shù)日后·清晨

    剛澆了水的坡地濕潤，姜玉姝蹲在壟前，抓了把土壤揉搓，汗?jié)耵W發(fā)。

    “幼苗何時(shí)才能長出來？”劉桐扶了扶烏紗帽，頻頻掏帕子擦汗。

    姜玉姝起身拍拍手，略一盤算，謹(jǐn)慎答：“具體得看當(dāng)?shù)貧夂?。?jù)說，一般要二十天左右，拭目以待吧?！保罒o限好文，盡在晉江文學(xué)城

    “二十天？那本官可看不見了?！眲⑼╊H感惋惜，轉(zhuǎn)身往田間道上走，“昨日縣衙派人送來口信，催我回城處理公務(wù)，無法再待在劉家村。明早啟程?！?/br>
    “??？”雖是意料之中，但姜玉姝仍一怔，忙跟隨，懇切道：“足足六十七畝地，單靠我家?guī)讉€(gè)人，無論如何忙不過來的，還請您離開之前安排安排?！?/br>
    “這是自然。”劉桐踱著方步，帶刀官差從不離其左右，“放心吧，本官會(huì)交代村民的。橫豎眼下缺其它糧種，村民閑著也閑著，不如幫忙侍弄新糧種。倘若收成好，即是老百姓的福氣，日后便多一樣糧食?！?/br>
    姜玉姝愉快道：“大人所言極是！官府一片仁慈關(guān)愛之心，實(shí)乃百姓之幸。”

    “哈哈哈。”劉桐被夸得眉開眼笑，順勢告知：“栽種新糧，屬赫欽民生大事，按例需詳記并編入縣志，故本官將委派一名主簿，從頭到尾地盯著。”語畢，他偏頭說：“莊松，你留下，務(wù)必詳實(shí)記載，知縣要過目的。”

    “是。”名叫莊松的主簿未及而立之年，面白無須，文質(zhì)彬彬。

    劉桐又道：“同時(shí)，本官會(huì)留下兩名衙役，協(xié)從助你。”

    “多謝大人！”莊松得到護(hù)衛(wèi)，悄悄松了口氣。

    于是，次日一早，糧馬縣丞便打道回城。

    姜玉姝福身道：“回城路遠(yuǎn)，大人一路保重?！?/br>
    “你們要安分在此屯田。按律，流犯絕不能擅自離開西蒼，違者將以逃犯論處！”劉桐壓著嗓子，嚴(yán)肅告誡。

    姜玉姝頷首，“您放心，郭家人全在西蒼，哪兒也不會(huì)去！”

    “這就好。”

    劉桐登上馬車，掀開窗簾對(duì)里正說：“本官回縣衙處理些急務(wù)，不日仍來此巡察新糧作物。你們?nèi)粝脒^上飽足的日