子倆就這么再一次的徹底鬧掰了，氣氛居然比上一回的還嚴峻得叫人連大氣兒都不敢喘。

“九功……你說，朕是不是確實對太子太苛刻了些？”

靜默了許久，康熙才忽然低聲開口，神色也仿佛帶了些無奈的消沉跟黯然。梁九功下意識打了個激靈，忙要搖頭，卻又猶豫著頓住了，憋了半晌才低聲道：“奴才不敢說……”

“赦你無罪，說說吧，朕這幾日心里頭也亂得很?！?/br>
康熙苦笑一聲，靠在榻邊輕輕揉著額角。梁九功忙湊上去替他披了件兒衣裳，又放輕了力道給他慢慢捶著背，斟酌著低聲道：“奴才斗膽……這世上任何人都終歸沒法兒面面俱到，太子爺要精研國政，要博聞強識，要處處都比別人強，這些個事兒已經占盡了他的心思了——況且太子爺打小兒就是這么個身份，打從懂事起，這一切就都是他的，所以他根本也用不著學去怎么爭、怎么討。您若是再求著他跟阿哥似的貼心懂事兒，只怕，只怕也未必就能有好結果……”

“你說的這些話，朕又何嘗不知？只是——小則為家，大則為國，太子性情偏激任性，為人子倒也罷了，朕也不是不能包容他?？扇羰且粐恢w貼，不心懷仁慈，又如何能愛民如子，如何能寬待臣下呢？”

康熙長嘆了一聲，忽又苦笑著微微搖頭，壓低了聲音嘆道：“朕刻意冷了他這些日子，也是存了借此事磨磨他的性子念頭。本以為可叫他學會適時地忍耐服軟，可如今看來，若是再往狠里打磨，只怕就保不住了……”

梁九功聞言打了個冷顫，深深低下了頭不敢搭腔?？滴鯀s只是搖了搖頭無奈一笑，輕嘆一聲道：“小五兒曾對朕說過，太子從未想過要他的命——朕這一次依然信他，也信太子。朕知道這帝王家自古無情，可朕不信……朕的這些個兒子竟也會為了這些個身外之物至血脈親情于不顧，以至刀劍相向手足相殘。”

梁九功知道這些個話兒是任何人都聽不得的，心中一時又驚又懼，慌忙伏在地上深深拜倒?？滴鯀s只是靜靜望著窗外的月色，平靜地緩聲道：“清河縣乃是河南三省治中所在，連夜著于成龍馬齊速至清河縣，佐太子于此主持賑災事宜——他那通政司的官印可帶著呢么？”

“回萬歲爺，阿哥先前走的時候說是以防萬一，就把于大人的官印又給——又給借走了……”

梁九功心虛地應了一聲，忍不住在心底狠狠地同情了一把這位于大人永遠跑腿兒的命，卻聽上頭萬歲爺輕笑了一聲道：“那個臭小子，這是攛掇著朕再給他升官兒呢……罷了，于成龍來回跑了這么多趟，功勞苦勞都攢了不老少，也是該好好兒的賞一賞。叫他代領直隸總督罷，若是這一回能輔佐太子將差事辦得好，就擢吏部批文定下來。”

還有這等好事兒？后知后覺的梁公公愕然地瞪大了眼睛，忙應了一聲便打算出去傳諭，卻又忽然反應了過來，猶豫著道：“萬歲爺，您這般安排，咱可是——打算接著南巡了？”

“總不能老留在這兒，二月初就得回返京城準備春獵事宜，再耽擱下去，等回去這春都開完了。”康熙淡聲應了一句，將披著的衣服遞給梁九功，又由他扶著緩緩躺下，“等他二人明日一到，咱們便啟程吧。九功，你替朕和太子說一句——就說朕沒有不信他，叫他不要多想，只管好好辦事兒，辦好了咱一道回去。”

“喳。”梁九功輕聲應了，又小心地替著萬歲爺攏好了被褥，熄了燈輕手輕腳地出了屋子。剛松了一口氣，眼前就冷不丁冒出了個黑影來，嚇得險些就要大叫刺客，卻被那影子一把捂住了嘴：“梁公公，是我——”

“廉貞？”梁九功挪開他的手，驚魂未定地瞅著這個永遠神出鬼沒的暗衛(wèi)，撫了撫胸口低聲道：“你不是替阿哥送信兒的嗎，怎么跑到這兒來了？”

“替阿哥送信兒啊。”廉貞學著他的語氣應了一句，又扯著他的袖子到一邊蹲下，從懷里掏出半條烤兔腿來塞給他，“梁公公，少主傳話回來說——請您能拖就拖兩天，別忙著叫皇上下去，他腕子上的傷一時半刻的好不了，可也怕藏不住……”

“……”梁九功哭笑不得地眨了眨眼睛，張了張口才苦笑道：“巧了，萬歲爺剛傳話兒下來說——叫一天都不拖了，明日就啟程下去……”

“那我就管不了了?？倸w話我?guī)У?，您收好，回頭少主總不會怪罪我的。”

廉貞的反應倒是平靜得很，微笑著拍了拍梁九功的肩，轉身便快步沒入了夜色里頭。梁九功望著他的背影怔了半晌才忽然反應過來，下意識張口就要喊，卻又想起屋里頭萬歲爺剛歇下，忙狠狠地一閉嘴。只聽著嘎嘣一聲脆響，便捂著腮幫子一臉痛苦的蹲了下去。

看來——這是又得添上一百只兔子了……

——

天剛破曉，就見著一架風塵仆仆的馬車停在了曹府的側門。

早有下人守在門外頭，一見著馬車停下便快步迎了上去，恭敬地扶著里頭的中年人下了車。來人看著不過三十出頭，眉目端正儒雅，眼里卻帶了隱隱的急切之色：“你們家老爺可起了？”

“回大爺?shù)脑?，老爺起了，正陪著那位爺用早飯呢——老爺特意留了話，叫您千萬不可因年歲而對那位爺心生輕視，說這來的是位祖宗，能要命也能救命的……”

“都在那位爺下頭做了這么久的事兒了，哪還敢心生輕視？”來人苦笑一聲，攏了攏披風便快步朝里頭走去。蘇州幾百年來都是織造重地，這次的緙絲也是多半兒壓在了他身上，緊趕慢趕才總算是迎了過來，卻也錯過了頭天的接風宴，硬生生給耽擱到了第二日才來拜見。只望那位爺能是個寬仁大度的，千萬別因此心生不滿才是。

穿過后院回廊，又過了三道拱門，便到了堂屋的外頭。曹寅聽著下人傳報便迎了出來，一見著外頭來人，便忙快步迎了過去：“旭東，四阿哥也在里頭——爺叫咱別當著人家叫，你進去便按著尋常法子拜見也就是了，回頭兒我再找機會給你引薦?！?/br>
“好，我們快些進去?！崩铎泓c了點頭，隨著他一塊兒進了堂屋，便一眼見著了桌旁坐著的那兩位小阿哥。一個眉目精致面色清冷，周身氣勢沉靜不怒自威，明明年紀尚小，卻已叫人不由生出些小心跟敬畏來。另一個卻是生得清秀柔和天生含笑，正探身給邊兒上的兄弟夾著什么菜，忽然拉著他小聲嘀咕了兩句，那清冷的少年眼里的光芒便柔和了下來，唇邊也泛起了些無奈又縱容的笑意。

“……”李煦茫然地眨了眨眼，只覺著這兩位小阿哥哪一個都不是凡類，說哪個是“那位爺”都準有人信，一時竟是不知該如何開口問候。曹寅扯了他一把，快步上前俯首