坐在椅子上，“好個(gè)以勢(shì)壓人——”她惡狠狠地瞪著柳應(yīng)，咬牙切齒，“老身就是死，也絕不會(huì)讓你逞心如意！”

冉季秋心里一驚，忍了一忍，還是忍不住道：“不關(guān)柳應(yīng)的事，是我先勾|引他的?！?/br>
“逆子，你還有臉說(shuō)！”冉母簡(jiǎn)直氣個(gè)倒仰，摔開(kāi)方氏的手撲上來(lái)要打他，卻被柳應(yīng)一只手制住。

“夫人又何必尋死?！绷鴳?yīng)冷冷地看著冉母，目中的寒意令她禁不住打了個(gè)寒顫，“我與秋兒互相屬意，生同衾、死同xue，便是你想不開(kāi)尋了短見(jiàn)，他也是我的人。反倒是夫人，若是諸事不管撒手人寰，非但挽不回兒子，就連這冉家大好家業(yè)，說(shuō)不準(zhǔn)也頃刻就變成了柳家的產(chǎn)業(yè)。你早該想到，以柳家的權(quán)勢(shì)，要做到這一點(diǎn)易如反掌?！?/br>
“你、你休想！”冉母瞪著柳應(yīng)，雙目染上血色，抓住扶手的手指用力得簡(jiǎn)直要扣進(jìn)木料中去，直欲生啖其血rou。

柳應(yīng)仿似未覺(jué)，微一揚(yáng)眉，“夫人大可試試?！?/br>
說(shuō)著，他不再理會(huì)冉母，上前牽住有些不知所措的少爺，柔聲問(wèn)：“諸事已了，回去么？”

冉季秋僵著脖子，不敢去看冉母和方氏，半晌，才僵硬地半轉(zhuǎn)過(guò)身體，垂著眼睛低聲道：“嫂嫂……母親，我、我和柳應(yīng)……”他的聲音低到幾近于無(wú)，“……先回去了。”

方氏擔(dān)憂地看著他，忍不住喚了一聲，“秋兒?！?/br>
柳應(yīng)向她略一點(diǎn)頭，目光掃過(guò)冉母，微一停頓，便帶著冉季秋往外走。站在一邊看熱鬧的年輕人趕緊也沖方氏告一聲罪，匆匆跟上。

方氏眼睜睜看著柳應(yīng)牽著冉季秋的手走出去，呆了片刻，連忙低頭看冉母，“母親……”

冉母一言不發(fā)，死死瞪著門口，牙齒咬得腮幫子都緊緊繃了起來(lái)，半晌，她眼眶驟然一紅，眼里滾出淚來(lái)，喃喃道，“我這是……造了什么孽……”

第50章這是外子

柳應(yīng)牽著冉季秋的手回了柳宅。

這一回，不僅是五福跟在身后，四喜也跟過(guò)來(lái)了，用他的話說(shuō)就是，“嗐，少爺都不在，我留在府里伺候誰(shuí)去？”

對(duì)此，五福自然不會(huì)說(shuō)什么，冉季秋則是無(wú)可無(wú)不可，柳應(yīng)也只看了一眼，吩咐五福安排妥當(dāng)，便不理會(huì)了。

那位年輕人也跟了進(jìn)來(lái)，身后還帶著幾名打扮利索的精壯漢子。

柳應(yīng)將人讓進(jìn)正廳，命下人看茶，這才替冉季秋紹介，“這是漕運(yùn)穆總督的公子，雙名啟元?！?/br>
冉季秋便沖他行了一禮，口稱：“穆公子?！?/br>
穆啟元抱拳回禮，堆著滿臉的笑，道：“小少爺叫我啟元就行?！?/br>
柳應(yīng)瞥了他一眼，抓住冉季秋的手握緊，著意在他眼前晃了一晃，淡淡地道，“這是外子?！?/br>
“……”穆啟元眨了眨眼，看了看柳應(yīng)，又把目光移到冉季秋身上，來(lái)回晃了兩圈，忽然悟了，遂端肅儀容，恭敬一禮，道：“在下穆啟元，問(wèn)冉爺安。”

冉季秋：“……”他聽(tīng)到這一聲“冉爺”險(xiǎn)些被口水嗆住，連忙轉(zhuǎn)身掩住不雅姿態(tài)。柳應(yīng)忙伸手替他撫背。

穆啟元眼觀鼻、鼻觀心，心底暗暗嘖了一聲，沒(méi)想到當(dāng)年被父親夸做少年英雄的定北侯，竟然懼內(nèi)。

冉季秋緩過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向穆啟元，面上微赧，“失禮了?！?/br>
穆啟元連忙擺手，“無(wú)妨無(wú)妨?！贝藭r(shí)下人送上茶和點(diǎn)心，柳應(yīng)抬手讓了讓，便端起茶盞來(lái)吃茶。

一盞茶畢，穆啟元便問(wèn)，“侯爺，先前提過(guò)的那件事，你意下如何？”

他本來(lái)是昨日到的，因天色已晚，城門關(guān)閉，便在城外宿了一宿，今晨開(kāi)了城門才進(jìn)來(lái)。也是機(jī)緣巧合，他剛到衙門，恰巧就撞上冉明禮那邊托人來(lái)求縣令去捉拿“活閻王”柳應(yīng)。

穆啟元一聽(tīng)，這還了得！堂堂朝廷一等侯，竟被人造謠成了山賊匪盜，官差還要去捉拿？這是老壽星上吊，嫌自己命長(zhǎng)??！

他二話不說(shuō)，立刻亮明身份，把個(gè)縣令嚇得夠嗆，不過(guò)半刻的功夫，腦子里就反反復(fù)復(fù)將這些年來(lái)的打點(diǎn)過(guò)了一遍，生恐自己在不經(jīng)意的時(shí)候慢待了漕運(yùn)總督，惹得這位封疆大吏遣人來(lái)問(wèn)罪。

這廂縣令戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，穆啟元但有所問(wèn)，立刻找來(lái)師爺問(wèn)詢，這才得知柳應(yīng)被人稱作“活閻王”的因由。穆啟元聽(tīng)罷，不置可否，只令縣官點(diǎn)選幾名官差隨他去尋柳應(yīng)，臨走時(shí)意味深長(zhǎng)地看了縣令一眼，“堂堂定北侯，竟被人誣做山匪賊盜一流，看來(lái)陶縣令治理有方啊。”

僅此一句，就把縣令嚇得冷汗直流，還是師爺穩(wěn)得住，連忙命人去打探謠言的源頭。且說(shuō)官差們查到底，發(fā)現(xiàn)居然是個(gè)秀才勾結(jié)萬(wàn)家做下的惡事，立刻上報(bào)。

縣令險(xiǎn)些烏紗不保，生恨這些生事的小人，一句話吩咐下去，學(xué)正便削去了蘇子容的廩生名額，不久又找了個(gè)由頭奪去了他的秀才功名，這是后話，暫且不提。

穆啟元領(lǐng)著幾個(gè)官差，尋了好一刻才找到柳應(yīng)，彼時(shí)柳應(yīng)正好得知冉明禮糾集了青壯婦孺又闖上冉家，正要趕去冉家，不想?yún)s被突然殺出來(lái)的穆啟元耽擱了一會(huì)兒，這才晚到了片刻。

好在冉季秋沒(méi)有受傷。要不然，即便穆啟元是漕運(yùn)總督的兒子，恐怕也要吃不了兜著走。

如果說(shuō)，一開(kāi)始穆啟元還沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題，那么在他親眼目睹了柳應(yīng)對(duì)冉季秋的珍視之后，冉少爺?shù)姆至款D時(shí)就提高了好幾個(gè)層級(jí)，是以，這時(shí)候他才會(huì)當(dāng)著冉季秋的面問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題。

冉季秋不知究竟，放下茶盞，目光轉(zhuǎn)向柳應(yīng)。柳應(yīng)沒(méi)有立刻回答，將擺在幾上的點(diǎn)心碟往那邊推了推，讓他更方便取用。

穆啟元說(shuō)的是他回京任職的事。

這件事，早在他手書(shū)一封寄給穆總督，托請(qǐng)他手下對(duì)萬(wàn)家的船隊(duì)攔上一攔的時(shí)候，就已經(jīng)預(yù)料到了?；蛘哒f(shuō)，從他離開(kāi)京城的那一天起，這一天就必定會(huì)到來(lái)。

柳應(yīng)拎著茶壺親自沏茶，一邊將茶盞遞給冉季秋一邊道：“外子明歲秋闈，明年冬便會(huì)上京赴考。”言下之意，要等到那時(shí)候陪同冉季秋一道上京。

穆啟元搖了搖頭，“不可能拖到那個(gè)時(shí)候?！彼Ａ艘煌?，看了一眼冉季秋，略有躊躇，冉季秋聞弦歌而知雅意，起身道：“我出去瞧瞧?！?/br>
柳應(yīng)的目光追著他的背影，手指微微一動(dòng)，終究沒(méi)有攔他。他的少爺日后定然會(huì)出仕，有些事，他們夫妻兩個(gè)私下里說(shuō)一說(shuō)不要緊，當(dāng)著外人的面，該避讓的還是要避讓。

穆啟元見(jiàn)冉季秋的身影消失在門外，這才道：“侯爺離京近五年，已是圣上格外優(yōu)容。家父令我前來(lái)，也是要?jiǎng)窈顮斠痪?，千萬(wàn)莫要恃寵生驕，倘若失了圣心，日后便是后悔也來(lái)不及了?！?/br>
柳應(yīng)沉默半晌，道：“多承穆總督掛記，我省得?！敝皇?，理智雖然明白，內(nèi)心卻很難