東數(shù)一數(shù)二的大糧商，也沒法擠掉蕭氏在汀州的份額，足見其能耐手段。

    穩(wěn)扎穩(wěn)打的作風(fēng)，也讓蕭氏商號的行事略顯保守，外人想要同其合作，少不得要層層引薦。也正因此，身為蕭氏商行的主事人，蕭霖平日也收不到幾張拜帖，更沒有見外客的習(xí)慣，誰料今日卻有一張拜帖遞到了面前。

    “棉城江氏？”聽到管家稟報，蕭霖皺了皺眉，“這等人打發(fā)了就是，何必來稟？”

    也不怪他會如此說，棉城距離汀州可不近，那所謂的江家他更是聽都沒聽過。如此人家不托關(guān)系，直接找上門來，他又怎么可能會見？

    那管事干咳一聲，露出了些為難神色：“東家，實在是來人有些古怪，乃是個年輕婦人，模樣還不差……”

    說著，他的眼神不由自主瞟了過來，蕭霖氣笑了：“怎么，你覺得那女子跟老夫有瓜葛？”

    他今年四十有五，的確到了可以稱“老夫”的年紀(jì)，家中更是妻妾俱全，怎么可能千里迢迢跑去棉城招惹女子？

    管事趕忙道：“東家誤會了，只是那婦人說久仰東家大名，想同咱們做些買賣……”

    這話倒是讓蕭霖來了點興趣，天底下生意人數(shù)不勝數(shù)，卻沒哪家會讓個女子拋頭露面。棉城距離汀州如此遠(yuǎn)，他蕭氏又不是本地最大的商號，一個婦道人家跑上門來，到底想談些什么？

    思忖片刻，蕭霖終是道：“那便見見吧，帶她到偏廳?！?/br>
    反正今日也沒什么事，不妨見上一見，也算消遣了。

    話雖如此，蕭霖卻不是那種趾高氣揚，毫無分寸之人，況且見的還是個女子，更要注意風(fēng)度和禮數(shù)，因此也早早去了偏廳。之所以會選在這里，是因為偏廳窗戶極多，十分通透。孤男寡女豈能相處暗室？還是光明正大一點為好。

    不多時，管事就領(lǐng)著人進(jìn)了大門。蕭霖定睛看去，心頭不由一跳，這女子還真是年輕啊！

    只見來人約莫二十出頭的模樣，梳著規(guī)規(guī)矩矩的婦人髻，頭上只戴一根金簪，脂粉并不濃重，容貌也稱得上明麗，可惜衣裙顏色式樣頗顯老氣，恐怕是為了讓自己看上去更穩(wěn)重些。然而這些都不是重點，那女子一雙明眸望來，不避不閃，沉靜安寧，猶若一汪清泉。

    這絕不是個尋常婦人。

    只是一晃神的工夫，那女子就斂衽行禮：“棉城江氏，見過蕭公?！?/br>
    蕭霖趕忙道：“江夫人不必多理，快快請坐?！?/br>
    這話說完，他才自覺有些輕佻，尷尬的抬手捋須，等人坐定了方才道：“老夫蕭霖，乃是商號主事，不知夫人此來是為何事？”

    就見那女子端坐椅上，淡淡笑道：“妾知這一遭來得冒昧，然則家中無人，總不能看著祖業(yè)敗落，只能勉為其難學(xué)著旁人做些買賣。今次前來汀州，正想尋一家糧商，販些米糧。”

    蕭霖抬了抬眉：“若是地處棉城，去番禺運糧豈不更快？”

    棉城正在海邊，順著海路北上番禺，其實比來汀州還近一些，米糧這種大宗生意，怎能舍近求遠(yuǎn)？何況內(nèi)河過關(guān)是要抽稅的，海上可不必花這冤枉錢。

    那女子卻嘆了口氣：“如今賊匪太多，江家船少，哪敢在海上運糧？而且江家原本是販鹽起家，在番禺可賣不上價?！?/br>
    原來這江氏是鹽販子出身啊，也是，棉城附近也有鹽場，私鹽販子數(shù)不勝數(shù)，倒也不算奇怪。但是跑來汀州販糧，還尋到自家門上，就有些古怪了。

    蕭霖不由道：“既然是如此，汀州地界，大小糧商無數(shù)，夫人為何會選我家？”

    那女子立刻道：“妾之前也曾在仔細(xì)打聽過一番，似貴號這般買賣公道，信譽絕佳的，滿汀州也沒幾家。妾乃是閨中女子，不善分辨米糧好壞，自然得尋一家靠得住的大商號才行。”

    膽敢出門做糧食買賣，還能直接尋到蕭氏的，她當(dāng)真分辨不出米糧的好壞嗎？這話蕭霖是半句也不信，只是片刻工夫，他已經(jīng)瞧出了這女子機靈干練，是有些內(nèi)秀的，絕非簡單人物。然而欣賞歸欣賞，生意卻不能這么談。

    蕭霖?fù)u了搖頭：“夫人只知其一，不知其二，蕭氏雖大，但是米糧每年都有定數(shù)，往往一早就分派下去，不會賣給別家?！?/br>
    這話有一半是真的，蕭氏經(jīng)營日久，除了汀州外，附近幾縣也有糧道，不論是收糧還是賣糧都有規(guī)矩，輕易不會接納新主顧。當(dāng)然，如果真是大宗買賣，也不是不能談，但是江家這種落魄到女子當(dāng)家的小門小戶，他還不放在眼里。

    這話說的干脆，若是個尋常女子，怕已經(jīng)面露沮喪了。誰料對面人只是淡淡一笑：“蕭氏家大業(yè)大，妾自然知曉，然則妾手頭也有些東西，不知能不能入蕭公之眼？”

    說著，她對身后的丫鬟招了招手，那小姑娘立刻上前兩步，把一方木匣放在了蕭霖面前。

    第一百三十九章

    這舉動有些出乎了蕭霖的預(yù)料，猶豫一下，他伸手掀開了盒蓋，只見里面放著一枚亮晶晶的玩意。

    “西洋鏡？”蕭霖訝然出聲，把那枚鏡子取了出來。那鏡子其實不大，只有碗口大小，手柄以金銀為飾，裝飾著藤蔓、花朵樣式的紋路，極有異域風(fēng)情。更難得是鏡面光潔透亮，比上好的銅鏡還要清晰幾分。

    這東西可不便宜啊，難不成是送給自己的？然而下一刻，蕭霖就抬起頭，直勾勾看向那端坐的女子：“江家能弄來西洋的貨物？”

    如今朝廷禁海，朝貢的船只日益稀少，能往西洋的船隊更是屈指可數(shù)。而這種西洋鏡，正是珍品中的珍品，比胡椒還要難得幾分。若是這樣的貨都能弄到，說不準(zhǔn)她手頭還有其他什么東西。

    就見那婦人微微一笑：“都是早年留下的門路，妾也愁了許久，思來想去，還是覺得應(yīng)該運來汀州?！?/br>
    這話有些古怪，然而仔細(xì)想想，卻又在理。不論是去番禺還是去泉州，都逃不開大商號的探查，這要是被探知了路數(shù)，說不準(zhǔn)什么時候就被人吞了。而通過內(nèi)河運到汀州，不僅能避開海上大豪，還能讓貨物的價格漲上不少。這樣的物件放在船上也好藏，不必?fù)?dān)心被衙門扣下。

    那么找上他們，也是可以理解的了。蕭氏乃是汀州本地名門，根深葉茂，何愁找不來銷路？偏偏他們手上沒有船隊，對江家也構(gòu)不成威脅，加之有糧，可不就是上佳的合作伙伴嘛。

    這買賣能做嗎？沉吟片刻，蕭霖道：“不知夫人手里有多少貨？”

    那女子笑道：“這個妾也說不好。”

    蕭霖臉一黑：“夫人莫不是在開玩笑？”

    誰料對方無辜的眨了眨眼：“蕭公誤會了，海上的買賣，的確不是妾說了算的。但是有糧這事就好說，能有多少，妾絕不私藏?！?/br>
    這話讓蕭霖一陣無言，先給糧再談貨，難不