擅自加征。吾等不交，他又能如何，帶兵來收繳嗎？”伏波冷冷一笑。原本她也沒這想法，但是見過縣令之后，這念頭自然而然就生了出來。面對貪生怕死的昏官，當(dāng)然可以捏上一捏。

    見眾人尤有疑慮，伏波又道：“這只是其一，不交鹽稅的村子越多，縣官就越摸不清咱們赤旗幫的底細(xì)，越對海邊局勢心驚。水渾起來，咱們自然就安全了。如此不但震懾了官府，也能使別附近村落知曉赤旗幫的名頭，明白咱們并非歹徒，而是可以替他們做主的強(qiáng)人。如此一來，還怕沒人投靠？”

    這可行嗎？孫二郎也是親眼見過那狗官的，此刻竟然找不到反駁的話。

    倒是林猛有些猶豫：“可若是收不齊賦稅，縣官要拿人開刀呢？”

    這可不是一村兩村的事情了，聯(lián)合數(shù)村抗稅，那稅收缺口可不是一星半點(diǎn)?。】h官萬一被逼急了怎么辦？

    “讓咱們多交，那肯定就是有人少交了。一縣之主，沒能治理之能，還不知道怎么欺軟怕硬，橫征暴斂嗎？”伏波唇角一挑，“只是以前他肆意魚rou的百姓從了賊，不好對付了，那轉(zhuǎn)過頭來對付不是賊的鄉(xiāng)紳、富商不就行了？”

    這也行？！李牛簡直目瞪口呆，然而萬員外送來的三百兩他可是記得清清楚楚。只要關(guān)乎性命，這群人當(dāng)真是能屈能伸。

    孫二郎則深深吸了口氣，拱手道：“頭領(lǐng)吩咐，吾等自當(dāng)從命！”

    他們喝過血酒，也把自己的命，以及全村人的命壓在這位幫主身上，自然要唯命是從，辦好對方交代的差事。而這份信心，有何止是他有。

    果不其然，李牛和林猛也齊齊拱手：“但憑頭領(lǐng)吩咐！”

    這不只是他們?nèi)说幕卮?，也是三村人的答案。背?fù)這些，就等于背負(fù)了成百上千條性命。伏波能保證她的決策萬無一失嗎？其實(shí)是不能的。然而此時此刻，這卻是最好的，甚至是唯一的出路。

    這片海岸太狹窄了，背后是腐敗的朝廷，面前是兇惡的賊人，而且村子還在鹽場旁邊，一不小心是真能引來官兵的。這種四戰(zhàn)之地怎能立足？還是要盡快鋪開局面，讓那赤色的旗幟在一方海域揚(yáng)起。

    而這，是需要用命來拼的。歃血時留下的淺淺刀口已經(jīng)結(jié)痂，伏波輕輕一揉，抬頭道：“去選人手吧，越快越好。”

    第三十二章

    每到收稅的時節(jié)，都是“總催”們最忙碌的時候。所謂“總催”，就是給縣太爺跑腿的催稅官，一人掌管十來個村子，專門負(fù)責(zé)挨家挨戶征稅。這可是個吃香的活兒，富戶想要逃稅，少不得給他們一些打賞，窮戶想要逃過牢獄之災(zāi)，也要看他們的臉色。當(dāng)然難處肯定也是有的，萬一收不齊稅，他們也要挨些鞭子，不過比起所獲利潤，還是讓人趨之若鶩。

    身為一個“總催”，張有德的運(yùn)道可不怎么好。他是張縣丞的族侄，原本負(fù)責(zé)催收縣西南十二村的賦稅，這邊靠著鹽場更近，多多少少都有些余財(cái)，收稅頗為輕松。誰料今年縣太爺突然發(fā)了瘋，要向漁民加一重鹽稅，還要的相當(dāng)不少。

    明眼人都知道，這是縣尊老爺怕完不成上面攤派的稅額，臨時想法子湊錢?？墒沁@么高的稅，人家能不能掏出來真不好說啊。偏偏今年又冒出了海盜，上岸襲擾不說，聽說還殺了不少人，萬一引起民憤，他這個“總催”豈不坐蠟了？

    張有德也是個謹(jǐn)慎的，前思后想，專門去請了兩個衙役跟著，加上數(shù)名仆從，幾位幫閑，一行十來人浩浩蕩蕩奔赴鄉(xiāng)下。這么多人，還有官差，一般的村子瞧見都是不敢惹的，他再威逼利誘幾句，還能敲不出稅款？

    心頭大定，張有德也就按照以往的習(xí)慣，先去了小王村。這邊距離鹽場最近，家家戶戶都有腌魚，收他們點(diǎn)鹽稅，又算得了什么？

    “今年的稅，想來村長也知曉了吧？每戶除了魚稅外，還要再繳一兩的鹽稅?！逼沉搜鄞彘L的臉色，張有德趕忙又道，“這數(shù)就是聽起來多，現(xiàn)在城里的糧價(jià)一石還要七錢五呢，你們這稅錢加起來才值多少米？況且今年還不用交兵餉，已經(jīng)是朝廷開恩，縣尊大人體恤了?！?/br>
    說著張有德還似模似樣的沖天拱了拱手，以示恩德。

    小王村的村長此時已經(jīng)是面色鐵青，海邊人家，拼死拼活干一年，也未必能賺到十兩銀，這一口氣就在原本的稅錢上加一兩，還談什么恩德？！

    然而看看張有德背后站著的衙役，他勉強(qiáng)壓住了怒火：“張總催，若只收魚稅，我等絕不推脫。但是這鹽稅，實(shí)在沒個道理。我們海邊人家，哪還用買鹽？海里撈上來的魚曬一曬，都能曬出鹽花。若是朝廷派兵剿匪，交些兵餉也就認(rèn)了，現(xiàn)在海賊頻出，還平白交鹽稅，這不是要逼死人嗎？”

    嚯！這還挺硬氣啊，張有德面色一變：“你難不成想要抗稅？不知這次上官有令，拖欠鹽稅的，皆做販私鹽的處置嗎？”

    他一板臉，后面兩個衙役也橫眉立目，握住了腰刀。這可是正兒八經(jīng)的官差，是能拿人下獄的，更別提還有外面的奴仆和打手呢，若是這小小村長敢說個“不”字，他當(dāng)場就能把人按住了！

    然而設(shè)想中的服軟求饒并沒有出現(xiàn)，那村長竟然拍桌站了起來：“若真逼得吾等走投無路，販私鹽又如何？說不定還能跟著強(qiáng)人吃香喝辣，混個肚圓呢！”

    這話頓時把張有德嚇出了一聲白毛汗，他不由坐正了身子：“老哥，老哥莫置氣，咱們不過是交個稅嘛，萬事好商量的?！?/br>
    這要是當(dāng)場把人逼反了，他可逃不出村子，人家連衙役都不怕了，還能怕自己？

    誰料他服軟，那村長卻依舊橫眉以對：“話就擱在這兒了，魚稅，村里不會拖欠。但是鹽稅這等荒唐事，老夫萬萬不能答應(yīng)！誰知這稅是從何而來，要是jian人私設(shè)，吾等鬧到省城也要討個明白！”

    這稅是從何而來，張有德還能不清楚嗎？看這架勢，不止要魚死網(wǎng)破，這群人還想上省城告狀呢。真惹出越級喊冤的事情，他有一萬張嘴也解釋不清啊。

    擺出干笑，張有德連連道：“不至于，不至于。既然讓我做這個總催，也不好讓鄉(xiāng)里為難。要不就先把魚稅交了，這鹽稅我再去衙門問問，看看縣尊老爺?shù)囊馑?？?/br>
    這是徹底服了軟，村長聞言才緩緩落座：“既然總催也說了，如今糧價(jià)都要七錢五，我這邊正好弄了些稻谷，不如就充作魚稅交上去吧。村里八十二戶，一斗也不會短你的。”

    “??？這不大妥當(dāng)吧！”張有德懵了，你們這些臭打魚的哪來的糧食？而且市價(jià)是七錢五，收糧可不是這價(jià)啊，真這么用糧換錢，他要如何跟上官交代？

    見他不答應(yīng)，那村長又沉下了臉：“怎么，總催不樂意嗎？”

    張有德咽了咽唾沫：“不是