微點(diǎn)頭，雙目已是微微泛紅。

    ……

    七月。

    都說(shuō)寒冬過(guò)后必有酷暑，今年的夏天也的確格外炎熱。

    本該漸涼的七月，現(xiàn)在卻仍是處處暑熱。

    由于天氣實(shí)在嚴(yán)酷，北方戰(zhàn)事暫時(shí)停歇。艷陽(yáng)高照的邊塞，依舊顯得荒涼，卻有了久違的和平。

    崆峒山下的空桐城，也趁機(jī)熱鬧了幾天。女人們做完了家務(wù)，倚在門口閑聊，聊來(lái)聊去，便聊到了千金方的事。

    “你吃了嗎？”

    “吃呀，朝廷說(shuō)好，也不算太貴，吃了之后，真是有力氣多了，精神也好多了?！?/br>
    “是啊，我還想給我家幺女再買一些?！?/br>
    “你家幺女？嚇，上回不是還說(shuō)，要省錢給兒子去習(xí)武？”

    “我……我再想辦法省省錢。不是說(shuō)，以后女兒也能打仗，也能保家衛(wèi)國(guó)？”

    “那都是沒(méi)影的事兒。再說(shuō)，養(yǎng)兒才能防老……”

    隨著千金方的推廣，一些人的想法開(kāi)始轉(zhuǎn)變，但更多人只是隨波逐流，而并無(wú)多大感觸，也不打算做什么改變。這就是傳統(tǒng)和習(xí)慣的力量。

    但是，改變終究在一點(diǎn)一滴地發(fā)生。

    至少，空桐、任城……這些北方的城鎮(zhèn)里，開(kāi)始出現(xiàn)了一些修士的身影。

    他們幫著官兵守城，也幫著百姓耕地，還會(huì)拿出許許多多有用的東西，講話也有條有理，一聽(tīng)就知道是讀書(shū)識(shí)字的人。

    此時(shí)，在任城。

    王翥大將軍正在府中會(huì)客。

    外頭干熱得要起火，陽(yáng)光亮得能刺瞎人眼，而他本人也急得嘴角燎泡，可面前擺著茶水，他卻又動(dòng)也不動(dòng)。

    他只顧著忍下火氣，面上做了幾分哀求之色，對(duì)一旁的客人客客氣氣地講道理：“張長(zhǎng)老，你們崆峒派來(lái)邊塞半年，我可曾為難過(guò)你們？現(xiàn)在這事，我實(shí)在是遮擋不過(guò)去，才來(lái)同你們商量?！?/br>
    張長(zhǎng)老是一名年約三十的青年，五官頗為艷麗，一眼過(guò)去恍惚分不清男女。他坐在條案后，面對(duì)大將軍的威勢(shì)，也神色自若，還笑道：“大將軍言重了。只不過(guò)您也知道，我們掌門從來(lái)是不見(jiàn)人的。”

    “張長(zhǎng)老，這回卻是真的不行了?！蓖豸慵又卣Z(yǔ)氣，因?yàn)樵趺凑f(shuō)都得不到個(gè)準(zhǔn)話，他心里也有點(diǎn)不耐，動(dòng)了些真火，“我這次不是同你們商量，而是告訴你們，崆峒派掌門這回出面也是出，不出面――也得出！”

    張長(zhǎng)老――裴沐的三師兄，細(xì)細(xì)瞅了瞅王翥的神態(tài)，收了笑，也收了那有些懶洋洋的、隨意的姿態(tài)。

    “王大將軍何出此言？”他正色道，“這半年里，我們的人一心一意為邊防做事，除卻成本消耗，不曾同您、同百姓要過(guò)任何回報(bào)。我們掌門不出面，一開(kāi)始就同您說(shuō)過(guò)，您也是同意的?！?/br>
    他覷著王翥變幻莫測(cè)的神態(tài)，試探道：“將軍，究竟發(fā)生了何事？”

    王翥沉默良久，咬牙似在權(quán)衡什么。

    最后，他長(zhǎng)嘆一聲：“這件事，我本來(lái)千萬(wàn)也不該說(shuō)，說(shuō)了就是掉腦袋的?！?/br>
    三師兄一怔，忽然微微色變：“難道……”

    王翥卻已是下了決心。

    “三日后，龍行至此。祖龍巡行，點(diǎn)名要見(jiàn)崆峒派掌門?！贝髮④姵料履槪幊恋?，“張長(zhǎng)老，崆峒派若再有違逆，便是真仙再世，也保不住你們！”

    三師兄的臉色徹底變了。

    “這……”

    正僵持著，外頭忽然傳來(lái)淡淡一聲：“他要見(jiàn)，便見(jiàn)吧?！?/br>
    大將軍府邸守衛(wèi)重重，何人能犯？

    王翥勃然變色，腰間佩劍已是瑯然出鞘。轉(zhuǎn)瞬，劍光直指門外。

    “何人膽敢偷聽(tīng)？！”他大喝一聲。

    頃刻，四周兵衛(wèi)集結(jié)，森然刀光齊齊而出。

    轉(zhuǎn)眼之間，這方才還一片祥和的院落，已是冷光爍爍、殺意縱橫。

    連落座的三師兄也被人用刀劍指了。

    可他只是嘆了口氣，露出百無(wú)聊賴之態(tài)。

    門外，原本靜候他的崆峒派弟子，卻是取了面上的易容面具。

    這是一名淡藍(lán)長(zhǎng)裙的女修，體態(tài)修長(zhǎng)、膚色晶瑩，烏發(fā)微卷，面具后的臉更是兼具凜冽英氣，與柔和秀美。

    她望著室內(nèi)，神態(tài)寧和，眼角眉梢還略有一絲笑意。只是嘴唇略有發(fā)紫，令她脫俗的美貌蒙了一層淡淡的人間病氣。

    王翥用劍指著她，本是兇神惡煞、滿懷敵意，接著，他的眉毛忽然跳動(dòng)了幾下。

    一絲回憶的神色迅速閃過(guò)，接著，這點(diǎn)回憶的迷惑就被極致的震驚――乃至驚恐，所替代。

    “裴，裴……難道是，裴大人？！”

    當(dāng)啷――

    他手里的劍落了地。

    裴沐歪了下頭，有些好奇了：“咦，我還以為姜月章是猜到了，同你說(shuō)了，你才這般迫人。怎么，他原來(lái)沒(méi)說(shuō)？”

    “沒(méi)，沒(méi)，陛下只說(shuō)非見(jiàn)掌門不可……”

    “哦，那興許他也并不確定?！迸徙宀辉谝獾?，“罷了，早知道瞞不了他太久。正好，我也有事要找他。早晚都是要見(jiàn)的?！?/br>
    她環(huán)顧四周，又對(duì)那汗如雨下的將軍微微一笑。

    “王將軍，這幾日先住你這兒，便叨擾幾天了。”

    第54章 談判

    三天后。

    王大將軍府中處處光亮, 一塵不染；四下仆人們靜默不出聲，卻又忍不住地偷偷去瞟門口。

    佩劍的軍士層層列開(kāi)，交替巡視。但從大堂門口往后, 軍士只著甲胄，不配兵刃。

    堂中瓜果陳列, 冰盆堆積, 結(jié)合陣法, 維系酷暑中的一小片清涼。

    人人都站在堂中，屏息凝神。

    唯有一人坐在條案后, 手捧一杯溫?zé)岬那逅? 再拿一本輕薄的紙書(shū)。看幾頁(yè)書(shū)，再啜一口水。

    王大將軍守在門口, 心神不寧。每隔一會(huì)兒, 他就要讓人去檢查一下瓜果有沒(méi)有壞, 再看看冰盆是否需要換。

    次數(shù)多了，那喝水看書(shū)的人就抬起頭, 說(shuō)：“王將軍, 正是戰(zhàn)時(shí)，你這樣費(fèi)心接待，他大約不會(huì)很高興。”

    王大將軍渾身一個(gè)激靈, 猛地回頭。八尺多高的壯漢新修了胡子，露出高鼻闊口, 一雙銅鈴似的鼓眼睛睜大了，竟生生給他看出了三分可憐兮兮的感覺(jué)。

    “裴大人……啊不，裴掌門, 那我怎么辦？現(xiàn)在立刻將冰盆收了？”他苦著臉。

    裴沐淡定道：“你現(xiàn)在收，待會(huì)兒他來(lái)了, 也看得出細(xì)節(jié)，反而又顯得過(guò)分諂媚了。就這樣吧，憨一些，他最多說(shuō)你兩句，不會(huì)如何?！?/br>
    王將軍立馬松了口氣：“多謝裴大人……啊不，裴掌門指點(diǎn)。”

    完了，他還擠了擠五官，竟真的擠出一個(gè)憨厚的笑容。就是裴沐看了，也不能說(shuō)這不是一個(gè)憨厚的老實(shí)人。

    她很有點(diǎn)佩服王將軍：上馬可打仗，下馬可官場(chǎng)，活該他晉升快，四十歲就給封了關(guān)內(nèi)侯，之后