她要多留些年。”

    “這樣啊……”陳桂花看著這兩張堅(jiān)定的面孔，訕訕道：“那真是可惜了，可惜了?！?/br>
    ……

    “咯、咯咯——”

    “咯咯、咯咯——”

    “哈哈哈，抓住他——”

    “咯咯咯咯咯——”

    “抓住了——”

    早晨，一陣又一陣的雞鳴聲把劉玉真從睡夢(mèng)中吵醒，在這響亮的雞鳴聲中還伴隨著小孩子歡呼的高喊。

    “外頭是怎么回事？怎么這么吵？”她坐了起來，問正在卷起床幔的桂枝。

    桂枝笑道：“是瑾哥兒，剛剛老爺讓人去屋后頭的人家買了只公雞回來，瑾哥兒見著了稀罕得很，正在院子里頭玩呢。”

    “公雞？”劉玉真略感驚訝，“他買只公雞回來做什么？老的公雞不好吃，即便是燉湯也得買老母雞才是啊。 ”

    “老爺未曾說，”桂枝也有幾分不解，她一邊侍候著劉玉真穿上衣裳一邊道：“今早老爺像往常一樣早早就起了，然后領(lǐng)著幾位少爺讀書?！?/br>
    “后來……”

    桂枝仔細(xì)回想，“對(duì)了，后來屋子后頭的公雞又開始打鳴，老爺就讓人去買回來，原本是要送到廚房的，但兩位小少爺說沒有見過公雞于是就跟著去瞧，后來不知怎的瑾哥兒就抱了回來?！?/br>
    “還取了個(gè)名兒叫做 ‘黑將軍’。”

    聽到桂枝這話，劉玉真愣了一下然后臉上泛起笑容，“那我們也去瞧瞧吧，看是怎樣的雄雞，打鳴聲連我們這兒都能聽見?！?/br>
    “娘！”看到劉玉真身影的瑾哥兒把手上的菜葉子一丟，高興地朝她揮手，“娘，您看這是‘黑將軍’！可厲害了，廚房的雞都打不過它！”

    威風(fēng)凜凜的黑將軍有著一頭漂亮的黑色尾羽，它的雞冠呈紅色，昂首挺胸的在院子里漫步，時(shí)不時(shí)低頭啄兩口散落在地上的菜葉。

    而在它的周圍，幾個(gè)小廝緊張地?cái)r在孩子們身前，生怕它發(fā)狠把小主子們給啄上一口。

    相比小廝們的緊張，陳世文倒平靜許多，他見著劉玉真柔聲道：“起來了？”

    “這是后頭九叔家里養(yǎng)的雞，我原想著買來殺了免得它吵著你歇息，沒想到回來之后這兩個(gè)小的就看上了，非要抱出來玩?！?/br>
    “娘，爹說這雞養(yǎng)著得經(jīng)過您同意，”瑾哥兒跑到劉玉真身前，期待地問道：“娘我可以養(yǎng)著它嗎？可威風(fēng)了！”

    “這雞啄人嗎？”劉玉真摸了摸瑾哥兒的頭，偏頭問陳世文。

    陳世文搖頭，“九叔說不啄，他們家的小孫子經(jīng)常抱著，我剛看了的確沒有那股兇勁，不過還是得小心?！?/br>
    “那你可以養(yǎng)，”劉玉真低頭對(duì)已經(jīng)長(zhǎng)到她腰部的瑾哥兒道：“不過既然是你養(yǎng)的雞，那么就得你來喂。讓人給你打個(gè)籠子，平時(shí)就把它放在廚房里頭，你想去看它的時(shí)候再去看，不能像今天這樣放出來。”

    “它畢竟不是家里養(yǎng)的，萬一啄了你們當(dāng)中的誰可了不得，你答應(yīng)不答應(yīng)？若是做不到你還是送回廚房去吧，讓她們給你燉湯喝?！?/br>
    瑾哥兒看看母親，又看看威風(fēng)凜凜的大公雞，點(diǎn)頭道：“好！”

    ……

    陳桂花在陳世文和劉玉真處碰了釘子，并沒有放棄，轉(zhuǎn)而在張氏等人面前使勁。

    “大嫂啊，這是定親又不是成親，哪有分早晚的。我見過那個(gè)孩子，妥當(dāng)?shù)煤?，雖說他家里人官?zèng)]有世文大，但是高門娶媳低門嫁女，為了孩子好得好好給她挑啊?！?/br>
    “夫家家世低些這樣若出了什么事才好給她做主不是?！标惞鸹ㄕf著說著轉(zhuǎn)頭問戚氏，“這可是一門好婚事，二嫂，你說是不是這個(gè)禮？”

    戚氏這些年都跟著兒子住在鎮(zhèn)上，也就逢年過節(jié)才回來待幾日，整個(gè)人心寬體胖養(yǎng)得很是富態(tài)。聽到陳桂花的問話她笑了，“老話說得好，父母之命媒妁之言，所以這孩子們的婚事得由他們父母做主的。”

    “這慧姐兒的自然不能例外，她年紀(jì)還小呢，過兩年也不遲。不過大嫂啊，慧姐兒年紀(jì)還小但是大侄子家里的芙姐兒卻到了年歲了，可有人來家里提親？”

    張氏搖頭，“是有那么幾家來問，還沒定下呢?！?/br>
    “哎呀這可是一樁大喜事，芙姐兒從小就跟著她娘學(xué)織布，能干得很，要不是我娘家沒有合適的我都想討了去?！逼菔细吲d道：“都有哪些家里？大嫂你說出來我們一起參詳參詳。”

    張氏的臉上露出了笑容，“族長(zhǎng)孫媳婦的娘家侄子，鎮(zhèn)上的孫地主家大兒子，還有縣里頭一個(gè)秀才家里的……”

    ……

    一場(chǎng)急雨過后，天空放晴。

    劉玉真閑坐在樹下，看瑾哥兒和瑜哥兒兩個(gè)和那只大公雞玩耍。哥兩個(gè)打小便沒見過活的雞，這兩日都興致勃勃。

    慧姐兒坐在她的對(duì)面，兩人中間擺放著一個(gè)棋盤，一人執(zhí)白一人執(zhí)黑，正下得旗鼓相當(dāng)。

    “母親，到您落子了。”慧姐兒道。

    劉玉真回過頭，從瓷罐中取了一枚白子，“過些日子我們就要出發(fā)了，免得趕不上，你的行禮可都收拾好了？”

    白子落在石制棋盤上，發(fā)出啪嗒的清脆響聲。

    “都收拾好了，”慧姐兒手里握著一枚黑子，略有些好奇地問道，“母親，我們要在越城住多久?。俊?/br>
    劉玉真答道：“地方上的官三年一換，若無意外我們?cè)谠匠且簿褪侨陼r(shí)間。至于后面要去哪里，就要看朝廷把你爹安排在何處了?！?/br>
    “那爹……”慧姐兒正欲再問，忽地眼前一亮站起身道：“爹回來了！母親，爹回來了您看他在那頭?！?/br>
    “爹回來了？”聽到消息的兩小也不和大公雞玩了，大步跑了過來。

    劉玉真轉(zhuǎn)身，順著慧姐兒指著的方向看去果然看到了每天早早出門的陳世文回來了。

    她站了起來，吩咐人給他準(zhǔn)備換洗衣裳，“今日怎么回來得這么早？你不是說要去看看地里的水道嗎？”

    她伸手摸了一下他的衣裳，驚訝道：“你這衣裳怎么濕了，不是讓人帶了傘出門的嗎？”

    陳世文搖頭，“這雨下得急，我是帶了傘但是族長(zhǎng)和族老們都沒有帶，所以下雨的時(shí)候就先給他們用了?！?/br>
    “外頭也沒有地方可以躲，族老們年紀(jì)也大了怕染上風(fēng)寒，所以雨一停我們就回來了。”他向湊過來請(qǐng)安的幾個(gè)孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，然后道：“你讓人送些驅(qū)寒的藥材過去?！?/br>
    “知道了，你快回屋里換身衣裳，”劉玉真拍打著他身上的水跡，順勢(shì)低頭看了一眼他臟兮兮的鞋面，皺眉道：“你這鞋襪也要換，我讓人給你提幾桶熱水來，你先去沐浴更衣?！?/br>
    待他進(jìn)屋后，劉玉真吩咐了幾句，然后讓慧姐兒看著兩個(gè)小的才端著一碗姜湯進(jìn)了屋子。

    進(jìn)去未久陳世文就穿著里衣從凈房走了出來，見到那一碗濃姜湯