家中的大小主子們除了已經(jīng)搬到鎮(zhèn)上去了的二房外都來(lái)了。陳禮忠和陳世誠(chéng)的褲腳上還帶著泥水，顯然是剛剛才從地里回來(lái)。

    曾老太爺?shù)溃骸笆牢膩?lái)信了？快，快讀一讀，信里頭怎么說(shuō)？”

    于是所有人都目光灼灼地看著佑哥兒，如今在陳家，識(shí)字的并沒(méi)有幾個(gè)。

    陳世誠(chéng)小時(shí)候讀過(guò)書(shū)，但這么些年能記得的也不多，所以沒(méi)有跟兒子搶這差事。芙姐兒也是如此，她認(rèn)得的字都是慧姐兒、宇哥兒幾個(gè)教的，這兩年佑哥兒能上學(xué)了，偶爾有不會(huì)的她也會(huì)問(wèn)一問(wèn)這個(gè)弟弟。

    所以曾老太爺一說(shuō)讀信，眾人的目光就都放在佑哥兒身上。

    佑哥兒也不怯場(chǎng)，小心地拆開(kāi)了信封……

    他的腳瞧不太出毛病之后看起來(lái)就和村子里其他小孩子沒(méi)什么差別了，所以到了讀書(shū)的年紀(jì)也被陳家人送去了村塾，跟著一個(gè)這兩年剛搬來(lái)的老童生讀書(shū)。

    如今、和都已經(jīng)讀完了，看一封簡(jiǎn)單的信是沒(méi)有什么問(wèn)題的。

    他展開(kāi)信，開(kāi)口讀了起來(lái)：“兒世文跪請(qǐng)祖父、爹、娘萬(wàn)福金安。”

    “哎這句我知道，”張氏高興道：“‘萬(wàn)福金安’，老三這是給我們請(qǐng)安，問(wèn)我們身子骨可還康健呢！還跪著，哎呀不用跪不用跪，趕緊起來(lái)，佑哥兒你跟他說(shuō)我們好著呢，他爹一頓能吃三碗飯！”

    “你這婆娘不要插嘴，”陳禮忠正凝神聽(tīng)著呢，被張氏這么一打岔佑哥兒頓時(shí)讀不下去了，于是他不太高興道：“你先讓佑哥兒讀完，多少話(huà)等讀完了再說(shuō)！”

    “我這不是高興嘛，”張氏抬起袖子擦了擦眼淚，“自從他到京城去了以后，我這有四年沒(méi)見(jiàn)著了啊。”說(shuō)著說(shuō)著她激動(dòng)地哭了起來(lái)，“那是我親兒子，打小就抱在懷里頭的，如今是四年沒(méi)見(jiàn)啊……”

    “我的兒啊——”

    佑哥兒手里握著信，頓時(shí)手足無(wú)措地望著曾祖父、祖父及爹娘等人。卻見(jiàn)著曾祖父和祖父是眼眶微紅，爹娘也跟著抹眼淚。

    “祖母，您別傷心了，”長(zhǎng)成了一個(gè)大人的芙姐兒已經(jīng)站了起來(lái)，走到張氏身旁安慰道：“三叔就要回來(lái)了，我們讓弟弟念一念信，看他什么時(shí)候能到家里頭吧。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，”一聽(tīng)這話(huà)張氏連忙止住淚，聲音沙啞著開(kāi)口道：“佑哥兒你趕緊繼續(xù)念，你三叔有沒(méi)有說(shuō)什么時(shí)候能到家里頭?。俊?/br>
    “我讓人曬好被褥了，都是今年新打的棉花，暖和著呢。”

    佑哥兒松了口氣，繼續(xù)念道：“……兒將于十月初啟程，路途遙遠(yuǎn)，到家后約莫是臘月光景。此番返鄉(xiāng)除探親外，尚有一事容稟?！?/br>
    “兒已外放越城通判，從五品，年后赴任?！弊x到此處佑哥兒欣喜地抬頭，“曾祖父、祖父、祖母還有爹娘，三叔升官了！”

    “如今是從五品了！”

    “又升官了？”張氏笑得合不攏嘴，“他年初那會(huì)兒才升了官，如今就又升了??？！”

    “三弟升官了？”陳世誠(chéng)也跟著高興。

    “他三叔這么快又升了官？”小張氏有些驚訝，“那娘豈不是要變成那什么誥命了？”

    “娘，四品以上才是誥命呢，”芙姐兒解釋道：“三叔沒(méi)到四品，所以祖母是赦命?！?/br>
    小張氏似懂非懂地點(diǎn)頭。

    陳禮忠這幾年經(jīng)過(guò)歷練，已變得穩(wěn)重了許多，所以相比張氏幾個(gè)毫不猶豫的欣喜，他猶豫著向曾老太爺?shù)溃骸拔以趺绰?tīng)到是外放？”

    “爹，世文這是外放了？他往后就不在京城做官了？”

    “唔，”曾老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，他年輕的時(shí)候跟著族人在外頭跑過(guò)商，見(jiàn)識(shí)不是村子里那些種地的可比的。而且這幾年也或多或少地聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)朝廷的官位，所以陳禮忠這么一問(wèn)他便點(diǎn)頭答道：“這朝廷上有規(guī)矩，外放的京官都要漲上一級(jí)，世文之前是正六品，外放了自然就是從五品，這沒(méi)什么奇怪的。”

    “越城……”

    他腦海中靈光一閃，拍著大腿道：“越城這離家里頭不遠(yuǎn)??！早些年大半個(gè)就能到，佑哥兒你快接著念一念，看你三叔在信里頭還寫(xiě)了些什么？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，”陳禮忠附和道：“佑哥兒你快念?！?/br>
    于是佑哥兒又念了起來(lái)，“……三叔說(shuō)這次他和三嬸、二jiejie、二哥、四弟和五弟都一起回來(lái)，從京城乘坐馬車(chē)南下，準(zhǔn)備周全而且沿途有驛站照應(yīng)著，讓家里不用擔(dān)心。”

    他翻到下一頁(yè)，“唔，這一頁(yè)沒(méi)寫(xiě)什么了，三叔說(shuō)這路上每天到哪兒都沒(méi)定下，讓家里不要寫(xiě)信給他了，他每隔半月會(huì)再寄一封來(lái)。”

    “這坐的是馬車(chē)啊，”曾老太爺感嘆，“怪不得要花近三月的功夫?！?/br>
    “如今還有一個(gè)多月，讓門(mén)房那邊都打起精神來(lái)，一旦有世文的信就趕緊送進(jìn)來(lái)?！痹咸珷斠患胤愿溃斑€有，莫要忘了讓人去告知親家母一聲，我們好些年沒(méi)見(jiàn)著世文和幾個(gè)孩子，親家母也是好些年沒(méi)見(jiàn)著世文媳婦了，如今有信來(lái)就莫要瞞著。”

    張氏答道：“知道了爹，我這就讓人去柏樹(shù)胡同和親家母說(shuō)一聲。”

    且不說(shuō)清源縣傳開(kāi)了陳狀元老爺要回來(lái)的消息后是怎樣的轟動(dòng)，劉玉真等人在路上緊趕慢趕，終于在臘月十八回到了陳家。

    ……

    “咯咯咯——”

    “咯咯咯咯——”

    刺耳的雞鳴聲斷斷續(xù)續(xù)，睡得正香的劉玉真被吵醒了，有些不耐煩地拉起被子蒙住了頭。但冬天的被褥厚實(shí)得很，將頭蒙住之后不一會(huì)兒她就覺(jué)得呼吸不暢，于是又把頭露了出來(lái)。

    只是……

    睡在旁邊的陳世文醒得比她早些，見(jiàn)狀伸手替她捂住了耳朵，柔聲道：“這許是隔壁人家養(yǎng)的雞，鄉(xiāng)下的公雞厲害得很，我替你捂著你再睡一會(huì)兒?！?/br>
    耳邊安靜了許多，劉玉真滿(mǎn)意地微勾起嘴角，越發(fā)地將頭埋入陳世文的懷抱。

    “昨兒晚上，我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)我在船上呢，那艘船搖搖晃晃的也不記得要去何處，奇怪得很?！?/br>
    “你這是馬車(chē)坐久了的緣故，好一陣子腳不沾地心里頭便不踏實(shí)，這睡覺(jué)也就不安穩(wěn)?！标愂牢陌l(fā)笑，“如今到家了，過(guò)兩日也就好了?！?/br>
    “許是吧，”劉玉真迷迷糊糊地回答，“我要再睡一會(huì)兒……”

    “睡吧，我就在此處?！标愂牢牡氖郑w住了她的耳朵。

    第159章

    劉玉真在溫暖的被窩里, 在暖融融的包圍中真的睡了過(guò)去。不知道過(guò)了多久，她的手觸碰到另一邊略有些涼的被子，這才驚醒過(guò)來(lái)。

    “老爺什么時(shí)候起的？”她喊來(lái)了人, 隨意地問(wèn)道。

    “老爺半個(gè)時(shí)辰前就起了。”桂枝取來(lái)一件棉衣，展開(kāi)就要侍候她穿上。

    劉玉真看了一眼, “等等, 去取那件紅色, 你路上新做的