能成為姑娘身邊的大丫鬟，說是百里挑一是夸張了些，但是十里挑一那是有的，不單單要有容貌身段還要有機靈的頭腦，其余的讀書算賬、交際應(yīng)酬、煮茶插花、女紅易牙等等也總要擅長一兩樣。

    如此和姑娘一起長大的人，到了夫家或是許配給姑爺身邊的管事小廝，或是直接給姑爺做通房，都是有的。

    甚至由于是丫鬟出身能放下身段，有的通房丫頭或者姨娘，比自家姑娘還要受寵些。

    但那又如何？身契捏在姑娘手里，待不受寵的時候通常過得比粗使婆子都不如，不說能不能生下兒子，即使生下了也會被養(yǎng)廢，就如劉家的三老爺。

    生女兒就更簡單了，幾百兩嫁妝打發(fā)出去，一輩子都見不著了，劉家那兩位庶出的姑太太就是如此。更別說劉府二房那許多一兩年之后就被打發(fā)出去，連名字都沒有被主子們記在心上的人了。

    這樣的日子，她是不想過的。

    ……

    劉玉真可不知道她被人惦記上了，她最近苦惱得很，因為聞不得半點油腥味，一聞到就要吐，有一回還直接吐到了陳世文的身上，可謂苦不堪言。

    “過陣子就好了，”曾氏安慰她，“咱們女子都有這么一遭?！?/br>
    “娘，您當(dāng)年懷我的時候也是如此嗎？”劉玉真問。

    “差不離?！痹闲Φ?，“你是比你哥哥鬧騰些，有時候半夜都要翻身呢，第一次翻身的時候把你爹給嚇了一跳。”

    “娘！”康哥兒滿頭大汗地跑了進來，遞給她一串紅得斑駁的糖葫蘆，“吃糖！”

    陳世文跟在他身后走了進來，先是跟曾氏問過安，然后又提醒康哥兒給曾氏行禮，然后才坐在劉玉真身側(cè)柔聲道：“回來的路上見著這用柰果制成的糖葫蘆，就非要給你買，你嘗嘗可能吃下？”

    “這果子尚未紅透，酸得很?！?/br>
    柰果便是蘋果了，如今這會尚未紅透，嘗起來酸得很，但配上表面的飴糖也別有一番風(fēng)味。

    “味兒不錯?！眲⒂裾嫘⌒〉匾Я艘豢?，沒覺得反胃于是很開心地吃完了。

    陳世文松了口氣，“你若喜歡，那我往后每日給你買幾顆，這是那人家里種的。”

    “喜歡也不能多吃呢，況且外頭的東西也不知干不干凈，”旁邊的曾氏忍不住勸道：“你若真喜歡那就讓那人每日送些果子來，糖葫蘆廚房也是會做的?！?/br>
    “岳母說得有理，”陳世文贊同，“那我讓人去找他，明日便送些來吧?！?/br>
    “我也要吃！”康哥兒道。

    “那你莫要嫌酸，”劉玉真笑著，輕點了他的額頭。

    ……

    慧姐兒有些悶悶不樂地坐在床沿，抱著膝蓋不知在想些什么，梅香往屋子里走了兩回見她還是這般，不由得擔(dān)心問道：“姑娘，您今日是怎么了？”

    “可是有什么心事？”

    “梅香，”慧姐兒抬起頭來，問道：“為何母親有了身孕，她們就都走到我面前來，說些往后她待我們便不會如此親近了的話呢？”

    “這都是沒影兒的事?！?/br>
    “這……”梅香啞然，半響小聲道：“許是她們見不得人好？”

    “我娘說這世上是有那長舌婦人，一天到晚盡盯著人的短處，別人過得不好她就開心，別人過得好她就要使壞?！?/br>
    “沒準(zhǔn)是這樣的人呢?！?/br>
    “那梅香，你覺得母親有了自己的孩兒后，還會對我和康哥兒好嗎？”慧姐兒直直地望著她。

    梅香嚇了一跳，下意識地左右四望，見身邊沒人才松了口氣，緊走了幾步湊近慧姐兒身側(cè)小聲道：“姑娘，這樣的話您在屋子里說說就好了，出去可別說了！”

    “我就和你說一說，”慧姐兒笑道：“旁的人我都是不說的?！?/br>
    聽到這樣的話，梅香嚇得滿頭大汗，連忙賭咒發(fā)誓，“姑娘，我也不會往外說的！”

    “若是說了，定叫我天打雷劈！”

    “你是我的丫鬟，我自是信你的。”慧姐兒笑道。

    ……

    劉玉真懷孕，曾淑也來探望了，帶了好些藥材。

    “這是侯爺?shù)南聦購谋边吷觼淼娜藚?、鹿茸等，好幾大箱子，我想著你這里尋常東西是不缺的，這些你就收下吧，給長輩們補補身子?！?/br>
    “多謝表姐?！眲⒂裾嬉膊缓退蜌猓鹬κ樟似饋?，準(zhǔn)備選一些送回老家去。

    曾淑還有事忙，坐下略說了幾句話就起身回去了。

    其走后，曾氏搖頭嘆息，“多好一個姑娘，就被那么個娘拖累了，你大舅母從你這要方子不成，轉(zhuǎn)而就向淑姐兒哭起了窮?！?/br>
    “你外祖母說，淑姐兒前幾日又送了五百兩銀子回去，長此以往啊，當(dāng)年給她的嫁妝恐怕都要一分不落地還回來?！?/br>
    “竟到了這樣的田地了嗎？”劉玉真好奇問道：“曾家主子雖多，但下人卻是少的，宅子也不大，也不像劉家要四處打點。”

    “怎么就要入不敷出了呢？”

    “哪里知道呢，”曾氏道，“這就只有大房才清楚了，你祖母如今不管這事。”

    ……

    陳家

    自從陳世文一家上京之后，張氏就日盼夜盼，早晚都要上一炷香給祖宗，以求他們平平安安。

    這一日，她聽說京城來信了，連忙三步并作兩步跑了出去，正好看到陳世誠拆開信封，認(rèn)真地看著上頭的字。

    “老大啊，老三在信里頭說什么了？”她急切地問道：“我的康哥兒可平安？”

    陳世誠字識得不多，被這么一催頓時額頭冒汗，連忙快速往后翻看，找到之后大喜，“娘，三弟說幾個人都平安，在路上一點病都沒生，好得很！”

    “阿彌陀佛、阿彌陀佛，”張氏朝著門口拜了拜，又問道：“那他們到了京城之后住哪里？吃什么？銀錢可還夠使？”

    這幾個問題又讓陳世誠手忙腳亂地翻著紙張，“住，住弟妹的宅子里，和曾家離得不遠(yuǎn)，三弟說曾大老爺學(xué)問好?！?/br>
    “吃，吃吃……”翻找了半天都沒找到。

    見狀，在一旁關(guān)切等待著的陳禮忠不滿道：“你這婆娘，問什么問，讓老大讀出來就完了。老大啊，你先讀，讓我們聽聽。”

    “家里的，你到一邊坐好，這信這么厚，能讀好一陣子呢，你聽不明白再問也不遲?！?/br>
    張氏這才坐了下來，不放心地又叮囑道：“慢慢讀，可別漏了！”

    “哎，哎，”陳世誠這才開始從頭至尾地讀了起來，“三弟在信里頭說，他們在廣州府買了些物產(chǎn)，讓人捎回來了，問我們收到?jīng)]有?！?/br>
    “收到了收到了！”張氏喜道：“你跟他說，我和他爹都很喜歡，他祖父也喜歡，對吧，爹？”

    曾老太爺懷揣著一根鑲金的煙斗，聞言呵呵笑道：“這煙斗是比以前那支強些，就是這上頭的金子太顯眼了