的吧嗒聲響。

    秋菊聽得心臟時緊時松，好不容易等到劉玉真停下來頓時不自在地喘了口氣。

    “嬤嬤說，你有事要向我稟告？”劉玉真的手捏著一顆白色棋子，漫不經(jīng)心地望著她，“說罷，何事？”

    秋菊深吸一口氣，興奮道：“我知道府里老太太吩咐了秋葉在陳家偷一樣東西，只要姑娘您給我一百兩銀子我就告訴您！”

    劉玉真無驚無喜地看著她，不但如此，她還笑了起來。

    “今天這是什么日子，怎么一個比一個憨，石榴是如此，你也是如此。嬤嬤你和她說說，這一百兩銀子能做什么？”

    “購買十個她呢！”段嬤嬤冷笑著，從袖中取出一張賣身契揚了揚，然后走上前去遞給劉玉真道：“姑娘您看，這是秋菊的賣身契?！?/br>
    “當初她老子娘將她賣到府里的時候，因長得標志，便多了幾個錢，整十兩銀。”

    劉玉真接過略看了看，“是個死契啊，那如今她值多少銀子？”她隨手放在一邊，從旁邊的點心匣子里取了塊奶糕吃。

    段嬤嬤笑了起來，“姑娘，這里頭可就有得說道了，若是賣給人牙子，她這樣的年紀這樣的相貌，少說也得三十兩?！?/br>
    “可若不賣給人牙子，買去那腌臜地兒，五十兩也是有的，畢竟是個標志的黃花大閨女呢，也能寫會算?！?/br>
    “mama們只需□□幾回，便是個頭牌人選?！?/br>
    腌臜地是什么地方，在丫鬟婆子堆里長大的秋菊是再明白不過的，二房以前就有那被二老爺看上的丫鬟被怒急了的二太太賣過去。

    要不了一年人就沒了。

    頓時就嚇得不行。

    驚慌道：“姑娘，姑娘您說了要給我賣身契的，您說了的！”

    劉玉真冷冷地看著她，“你們?nèi)敫臅r候，嬤嬤們也教了要忠于主子呢，你的忠誠呢？”

    秋菊喃喃著說不出話來，半響吞了口唾沫，鼓起勇氣喊道：“姑娘，您是高座上的仙子，婢子就是路邊的泥巴，您大人有大量，別跟婢子計較?！?/br>
    “當初老太太選了嘴嚴的秋葉，可是沒選婢子的呀，秋葉的事婢子也是觀察了許久才發(fā)現(xiàn)的，這沒有功勞也有苦勞?！?/br>
    “我呸！”段嬤嬤啐道：“你這小妮子，早就發(fā)現(xiàn)了怎么沒來報？如今瞧著不好了才拿出來做保命符，你若是早就來報了姑娘難道會不賞你？”

    “姑娘最是賞罰分明的，那腿上泥都沒洗干凈的馮大，因為榨油有功這前前后后姑娘都賞了三十兩了，如今一家子都住起了磚瓦房?！?/br>
    “將來他也會跟著姑娘到京城去?！?/br>
    “多少后福沒有？”

    “反倒是你們兩個小心思一肚子的，竟然猜度起姑娘來?！?/br>
    秋菊語塞，此事她的確很久之前就知道了，但由于她和秋葉是老太太給姑娘的通房人選，她便有了私心。

    想著若能握著秋葉的把柄那將來無論是爭寵還是子嗣上都有益處，再不濟也能向姑娘投誠，可誰知姑娘竟突然決定不帶她們上京了呢？

    始料未及，她這才慌了，想來想去不如把這事賣一筆銀子回家嫁人。

    可誰知……

    她腦筋急轉，說道：“姑娘，婢子可以通風報信啊，等下一回秋葉再想找機會到前院書房去的時候就來報您，這樣您就可以人贓并獲，把她給抓住了！”

    劉玉真看著她，沉默了一下道：“說得也有理?！?/br>
    “是啊，”秋菊眼前一亮，“等您抓到了人，再賞婢子一百兩銀子……”她仍然不死心地想要一百兩。

    “這是不可能的事，”劉玉真打斷她，“念你戴罪立功，這隱瞞我的事就不計較了，身契照樣給你。”

    “而且你這些年積攢的體己也讓你帶走，若你配合我將秋葉人贓并獲，那秋葉的那一份也給你，她在府里也待了許多年了，一二十兩總是有的?！?/br>
    “旁的就莫要多想了?！?/br>
    秋菊不甘地咬著下唇。

    劉玉真看著她，搖搖頭道：“這世間重賞之下必有勇夫，重罰之下鐵人也會開口，我讓人把她抓起來審問也是一樣的。”

    “只是多費些功夫罷了?！?/br>
    秋菊沉默著想了想，終是跪下給劉玉真磕頭，口中道：“多謝姑娘，其實，秋葉想要找的，是一封信……”

    ……

    陳家的男人們今日出門看田去了，下響午的時候才回來，一回來就知道了石榴這件事。

    此時的上房內(nèi)，幾個長輩聚在一起說話。

    陳禮忠先把張氏訓了一通，“你這個糊涂的！今天多虧了三兒媳婦，不然你就被人拿捏住了！”

    張氏訕訕，“我這不是顧著老三嘛，他的名聲最是要緊，我聽人說這當官的最要好名聲了，這名聲不好，會被那什么，會被那些小人告訴皇帝老爺?shù)模　?/br>
    “而且她若真的撞死在家里，這多晦氣?。　?/br>
    陳禮忠：“這理在咱們家里呢！她們也不撒泡尿照照自個兒是什么貨色，竟想著給咱老三做妾。老三是有媳婦的人了，你當時就應該狠狠地給她兩個耳刮子！把她的嘴打爛！”

    張氏也有些懊惱，保證道：“當家的我知道了，下次再有這樣的我，我就撕了她們的嘴！”

    曾老太爺在旁邊吸了一口旱煙，道：“如今看著這個小劉氏比她jiejie是要強些，若是先頭那個早就躲在屋子里哭了，她的丫鬟嬤嬤們也會把家里鬧得天翻地覆?！?/br>
    “但我們今天不過是出去了兩三個時辰，回來就處置完了，外頭也沒聽到什么風聲?！?/br>
    陳禮忠附和道：“是啊，爹，這是個能干的，到底是大戶人家教出來的，有章法?！?/br>
    “有她跟著老三到京城，我們也就放心了?！?/br>
    兩個男人放心了，張氏卻是放心不下的，她猶豫著問道：“真的要讓老三媳婦和兩個孩子跟著去京城??？”

    “你今日這是怎么了？先頭不是說你不做惡婆婆的嗎？”陳禮忠奇怪地問道：“老三之前也說了他們一家四口一起去，怎么這會子你就不讓三兒媳婦去了？”

    “不是！”張氏有些為難地說道：“是今日石榴說，老三媳婦不能生了！我這不是擔心嘛，一個婦人不能生，這可如何了得？”

    “老三就康哥兒這一根獨苗呢，你們忘了去年他回來的時候大病了一場的事了？他又是個不肯納妾的，要是康哥兒有個萬一他們這一房豈不是要絕后了？！”

    “不如讓她帶著孫子留下，養(yǎng)大些了再去，或者干脆啊，她們兩個去，把孩子留下！”

    子嗣可是大事，陳禮忠神色凝重地問道：“那石榴真的那樣說？”

    “是啊，當家的。”張氏回道：“雖說后來老三媳婦說只是吃藥那段時日如此，如今就好了，可她嫁過來都一年多了，這還是沒有信啊。”

    “老三回來也