中燈火通明,照在那晶瑩剔透的窗戶上,更顯得流光熠熠。大臣們身穿官服,一個個入了席座?；实鄣淖髠?cè)坐的是二皇子趙尚和四皇子趙敬,五皇子趙基則坐在他的右手。

官員們按著品階,依次坐下。

唐慎坐得算不近不遠(yuǎn)，他左手坐的是國子監(jiān)祭酒，右手坐的是一位翰林學(xué)士。

宴春閣之宴算不上家宴，卻也與家宴相去不遠(yuǎn)。

皇帝入席后，與幾位皇子說了會兒話,又與幾位相公說起話來。他們說的是私密話，隔得遠(yuǎn)的根本聽不見一個字。這便是皇帝的寵信。

唐慎“大病初愈”,不能喝酒,他一邊飲茶，一邊悄悄地望著皇帝那方。

只見皇帝的臉色略顯蒼白，他也未曾飲酒,而是時不時地喝著一碗褐色的藥湯。他時而與左相紀(jì)翁集交談,時而與右相王詮說話。三位皇子竭力想插入他們的話題,可總是說不上話，他們憋得臉色發(fā)紅，又沒有辦法。

然而皇帝的身后還站著一個人,不是大太監(jiān)季福，而是一個穿著素色僧袍的圓臉和尚。

他手中捏著一串佛珠，輕輕撥弄著，臉上掛著一抹如沐春風(fēng)的笑容。倏然，他抬起頭，看向唐慎。唐慎心中一緊，他立刻移開視線。

善聽微微笑了起來，等過了會兒，他俯下身在趙輔的耳邊說了句話，趙輔也笑了起來。

晚宴到一半時，終于有皇子按捺不住。

四皇子趙敬走出席位：“兒臣自去了既州后，得了一塊天外飛石。此石形狀獨特，兒臣見了后十分欣喜，想將其獻(xiàn)給父皇?！?/br>
趙輔露出驚訝的神情：“天外飛石？搬上來瞧瞧?！?/br>
趙敬的人立刻搬了一塊半人高的石頭進(jìn)殿。滿座的大臣們看清石頭的情況，紛紛驚嘆起來。

“這天外飛石竟形似如意，當(dāng)真是富貴吉祥的好征兆??！”

趙輔也很喜歡，他笑道：“你有心了。”

趙敬喜出望外。

四皇子出了風(fēng)頭，其他兩位皇子怎能落于其后？

趙尚和趙基紛紛獻(xiàn)上自己尋來的禮物，想要討皇帝歡心。然而珍寶易尋，有寓意的禮物卻難找得很。他們找的禮物都珍貴有余，在吉祥如意的好兆頭上卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上趙敬那塊如意形狀的天外飛石。

戌時，晚宴結(jié)束，群臣離宮。

唐慎離開宴春閣時回首看了一眼，只見善聽和尚緊跟在趙輔身后，悄然離去。

次日，便是除夕。

官員早就放假休沐，唐慎幫著姚大娘、奉筆把家中裝點一番，一家人歡歡喜喜地包起了餃子。到除夕夜，眾人正圍著吃飯，一個官差敲響探花府的大門。姚三去開了門，拿回來一封信，說是從幽州寄來的。

唐慎立即拆開信看了起來，只見上頭唯有一行短短的詩。

同樣是前朝某位詩人寫的，只是這詩被改了一些，改成了：“兩情若是久長時，亦思及朝朝暮暮?！?/br>
改是改的不怎么樣，唐慎看了卻心頭一熱。他把信拿去書房，仔細(xì)地放在書匣中。出了門，姚三正要放鞭炮，見到唐慎，他道：“小東家可要親自來點燃這個炮仗？”

唐慎捋起袖子，笑著走上前：“交給我吧。”

鞭炮砰的一聲上了天，又是新的一年。

然而誰也不知，與此同時，大宋皇宮中，卻是一片死寂。

除夕夜，尋常百姓要吃團圓飯，皇族們也不例外。六王爺趙敖下午就進(jìn)了宮，今年是第一次沒有太后的家宴，他需要陪著皇帝。

并不是每個皇族都能入宴，今夜參與這場家宴的皇族只有趙敖和他的王妃，以及景王世子趙瓊。還有三位皇子，以及三位皇子的母妃。

人數(shù)不多，大抵有十人左右。

家宴剛開始時，還算其樂融融。過了半個時辰，二皇子趙尚為了奉承皇帝，向他的父皇敬酒，說了幾句話。忽然，趙輔龍顏大怒，一拍桌子：“你皇祖母才走了不足一年，你竟就忘了她？這便是朕孝順的好兒子？”

趙尚驚恐地睜大眼。

其余人也紛紛驚住，甚至沒人想起來趙尚剛才到底說了什么，怎么就惹得趙輔突然動怒。

趙尚的母妃珍妃立即走出來，為兒子求情。她本以為是件小事，趙輔只是思念太后罷了。誰料她說話后，趙輔怒極反笑，帝王無情的雙眼盯著這對母子，道：“爾等是否早就盼著朕去死呢？”

趙尚一屁股坐在地上，珍妃目瞪口呆，早就慌到?jīng)]了主意。

一場家宴，竟以這樣的結(jié)局告終。

珍妃被關(guān)在宮中反思己過，二皇子趙尚也同樣被皇帝囚在了皇宮中的小佛堂里。他要為太后念誦九十九遍經(jīng)文，抄送一百卷才可出來。

趙敖離宮時，還一臉懵逼。他拉著兒子道：“這到底是怎么了，原先不好好地吃著飯么，怎的就說到太后了？”

趙瓊哪里曉得。

趙敖道：“我還是先去找一下皇兄。母后去世那陣，他可真是傷透了心神。如今趙尚錯就是錯了，皇兄千萬別氣壞了身子，那不值得?！?/br>
景王妃一把拉住他：“別去。這可是皇家的事，你就算是六王爺，難道還能插手皇家事不成？”

趙敖想了想，聽從王妃的話，直接出了宮。

過了兩日，二皇子趙尚被囚禁于宮中的事傳了出來。唐慎官職不高，他比其他人還晚了一天知道消息，但他同時也聽到一個傳聞：趙輔被氣病了！

唐慎與趙瓊約在千里樓見面，趙瓊將家宴那夜的事大致說了一遍，他道：“我也不知曉到底發(fā)生了何事，前一刻圣上還龍顏大悅，與我父王說了話。怎的二皇子就說了兩句，他便驟然動怒。”趙瓊苦笑道：“圣上也是真的病了，今日清晨我父王進(jìn)宮侍疾去了?！?/br>
自太后死后，趙輔三天兩頭生病，似乎已是垂垂老矣。

每一次發(fā)病，皆來勢洶洶，能化險為夷都實屬不易。

唐慎告別了趙瓊，回到家中。當(dāng)日傍晚，竟有一個不速之客前來拜訪他。奉筆童子將人引到花廳，唐慎見著對方，立即作揖道：“下官唐慎，見過監(jiān)正大人。”

來人正是欽天監(jiān)監(jiān)正李肖仁。

短短數(shù)月不見，李肖仁瘦成了骷髏模樣。他兩頰凹陷，雙目無神，嘴唇泛著青紫，一