？”權閣老的臉黑得不能再黑了，這個皇帝會不會用人他已經不想了，只希望自己和這幾個人能平安回京吧——讓老百姓知道這張紙的存在，拿石頭砸死這些人的事都能做得出來。

    兵部來的是左侍郎，吏部跟的是一位郎中，兩人都恨不得現(xiàn)在就把眼睛挖出來，聽到權閣老的話點頭不迭。權閣老把那張密令往自己靴腰里一塞，冷哼一聲直接回自己的下處。

    他沒有再寫奏折，而是靜靜想了一晚上的心事，第二日命吏部郎中處理平州接下來的事宜，自己帶著兵部左侍郎，督著帶給西北軍的冬衣，開始自己的艱難之旅。

    賈代化很給面子的出營十里迎接權閣老，相見之時也沒擺自己寧遠伯超品爵位的架子，而是向權閣老行了晉見上官之禮。

    “寧遠伯折殺老夫了?！睓嚅w老知道自己此行是不是順利，全在眼前這位禮節(jié)周到得讓人心虛的主將身上，忙還禮客套幾句。

    賈代化也回以笑顏：“閣老曾與我父同朝為官，說來是代化長輩，又不懼苦寒到西北勞軍，這個禮怎么就受不得？”

    你說話不帶刺，我這個禮受的會更安心。權閣老心里苦笑一下，面上帶著客氣：“都是圣人惦記著西北壯士，聽說西北軍受了委屈，這才有了老夫之行。”

    這花花轎子賈代化是不準抬的，向著權閣老露出一個你別蒙我的笑容，便延請權閣老重新上馬車，一路護衛(wèi)眾人進了西北行營。

    坐上馬車的權閣老心又沉重了一分，哪怕西北的將官們都列隊在營前迎接他，也沒讓他放松下來。及見西北軍軍容齊整，兵士們精神頭也十足，更對賈代化刮目相看。

    由賈代化主持，權閣老毫不停滯的直接將冬衣交付各營，還對著兵士們發(fā)表了熱情洋溢的講話，號召將士們一定要感念圣人愛護之心，堅定忠君愛國的信念之類。

    此話猶如風過耳，西北軍聽沒聽進去只有天知道。

    等夜深人靜，權閣老仍留在中軍帳不肯走，賈代化只好陪他枯坐。良久，權閣老長嘆一聲：“代化，你說我是長輩一般，那我便拿大問你一個問題。你心中對圣人，可有怨望之心？”

    賈代化定定看了權閣老一眼，臉上笑容彌漫開來：“閣老此問，倒讓我覺得心中塊壘盡消?！?/br>
    權閣老也回望過來：“你還沒回答我的問題?！?/br>
    “談不上怨望不怨望。自古君要臣死臣不得不死，不過我們這位君王，不肯自己擔上殺功臣之名，想讓臣死的節(jié)烈些罷了?！?/br>
    看吧，大家誰也不是傻子。權閣老更加嘆息起來：“圣人還有恩旨，你的獨子已經進宮做伴讀了。”

    “是呀，斬草要除根嘛?！辟Z代化渾不在意的吐出一句，讓權閣老莫明覺得心驚：“代化，你身上流著賈家的血，老國公是隨太/祖……”

    “閣老放心，我身后的百姓，與我流淌的都是相同的華夏血脈。代化做不出賣國投敵之事?！崩献邮且旆吹娜恕?/br>
    不賣國投敵，僅此而已。

    權閣老深深看了賈代化一眼：“公道自在人心。”

    這個老狐貍。賈代化心內一哂，面上倒還繃得?。骸按磺鬅o愧我心?！?/br>
    如此機鋒，打過也就打過了。第二日權閣老看過西北軍上午的cao練，下行的挖壕溝，還與幫忙的老百姓說了幾句話，便要回平州城去。

    離開之前，向賈代化提出了將喬南私藏的銀子，送到西北行營彌補糧草之事。賈代化卻沒完全接受：“此銀不出意外的話，便是喬南搜刮的民脂民膏，閣老只拿一半補充西北軍糧草便可，剩下的一半，還是分與平州百姓吧?！?/br>
    說完賈代化也不留權閣老，只說自己與平州城犯沖，不敢?guī)Ю哿怂?，派陳明去送他往平州城——權閣老已經向賈代化傳達了糧草日后一季一運，賈代化可謂無后顧之憂，由陳明這個明面上皇帝的心腹送權閣老，方便他老人家了解西北軍的情況。

    如此善解人意的賈代化，卻讓權閣老這個三朝老臣心內越加發(fā)寒，只希望自己產生的是錯覺。陳明另有心事，一路對權閣老只是敷衍，賈代化曾對他說過的教化百姓等事，一件也不對權閣老提起，只對喬南之死表達了自己的擔憂。

    陳明的心態(tài)，權閣老自認很理解，畢竟他與喬南的情況差不多，都是聽令于皇帝的人，見了喬南誅九族的下場，兔死狐悲在所難免。

    由是權閣老不光沒套出陳明的話，反而還得安撫他一番，一路上心累不已。到了平州城，百姓們又在圍著府衙，讓權閣老一陣陣心頭火起：西北軍安撫的不算成功，平州的百姓對喬家的處理也不滿意，自己歸京只怕遙遙無期。

    心里對皇帝、對首輔，不是不怨的。

    好在有了賈代化讓銀之事，平州百姓總算安撫下來，也讓賈代化的名聲越發(fā)響亮，已經不是權閣老能夠計較的事了。

    展眼便是一月過去，就算是西北地面，也已經有了春風之度，還沒能回京的權閣老，才明白喬南為何冒著抄家滅族的風險，也要把西北軍糧據為己有：平州城快斷糧了。

    “往年此時，府城是如何渡饑的？”權閣老問暫代府事的府丞。

    那府丞只是苦笑：“不敢欺瞞閣老，往年喬南運送軍糧之時，都會截留一二，開春時發(fā)賣給府城的百姓。雖然價高，百姓有糧可買，倒比今年安份。”

    第156章

    聽到府丞說平州往年是怎么度荒的, 權閣老覺得自己該笑還是哭, 真是一個艱難的選擇。他只能盼著自己前段日子的奏折, 已經送到皇帝手中，而皇帝明白輕重緩急盡快批復。哪怕不批復，能讓江南盡快調糧過來，解一解燃眉之急也是好的。

    不想不光沒接到調糧的消息, 卻從省府傳下了加稅以固西北防線的旨意, 上頭明明白白寫著, 江南等內地，十增其一。西北地方出產少, 照江南減半。此稅從去歲征起，各地需盡快補足。

    府丞接到這樣的上命, 當著權閣老便要辭官：“閣老明鑒，下官實在愚鈍, 只能聽命做些小事。還請閣老盡快奏明朝庭, 以接平州重任?！?/br>
    平州本就在西北地界，你想加固西北防線，是不是得保證百姓民心的穩(wěn)定？現(xiàn)在加稅, 除了讓民心不安外，便是讓地方官員挨罵，這官還是誰愛做誰做去吧。

    陳明也留在了平州城中。他不參與平州城的事務, 甚至不往平州軍去。還是許進聽說他到了平州，命人三請四叫的把他拉到了平州營中。

    “老兄，實不相瞞, 上次對北戎一戰(zhàn)，兄弟是真的服氣西北軍。”許進一臉真誠的向陳明道：“我只想知道，西北軍現(xiàn)在練兵的法子，是寧遠伯自創(chuàng)還是得了寧國公的真?zhèn)?，能不能……?/br>
    說到這里，他說不下去了