寧陷入沉睡后平穩(wěn)的呼吸，睜著雙眼，一夜未眠。

又過(guò)幾日，他與柳氏一族私下會(huì)面，婉拒了與柳家三女的姻親。

“我只愿以此身侍奉神子?！?/br>
他如此答復(fù)。

柳氏被秦如望拒絕，聽(tīng)到此等理由，自是不信，生了惱火，有意另外扶持他人，但如今朝中其他皇子不是還未成人，就是早亡，要么就是極為平庸，無(wú)力爭(zhēng)奪皇位，只剩太子與秦如望兩派。

但他們也不愿支持太子，暫時(shí)選擇觀望，后來(lái)他們驚訝地發(fā)現(xiàn)秦如望說(shuō)自己要侍奉神子，竟不是推脫的借口，而真的搬回了神使宮，與神子同住在一起。

柳氏這才打消了疑慮，重新與秦如望合作，但同時(shí)他們又有些擔(dān)心秦如望與神子感情甚篤，將來(lái)是否會(huì)特別倚重神國(guó)，影響雙方之間的平衡。

柳氏一族倒向秦如望，也帶動(dòng)了一大批世家相投，九皇子一脈的勢(shì)力愈發(fā)壯大，刺激到了太子一派，雙方矛盾激增，爭(zhēng)斗愈發(fā)激烈，風(fēng)云變幻莫測(cè)。

兩派為了扳倒對(duì)方的勢(shì)力，相互較量，各有勝負(fù)，但隨著時(shí)間推移，秦如望一派逐漸占據(jù)上風(fēng)，而近來(lái)秦如望一派又破獲一起貪污舞弊的大案，罪魁正是太子的左膀右臂，他最大的支持者，宰相劉合。

國(guó)主大怒，將宰相褫奪官職，下獄問(wèn)罪，而太子也受到牽連，被禁足于東宮一月，而九皇子秦如望在破案中立下大功，被賜予侯爵之位，并愈發(fā)得到國(guó)主的重用。

太子一系的勢(shì)力倒了大半，九皇子派在黨爭(zhēng)中大獲全勝，柳氏等人喜不自勝，而作為最大的受益者，秦如望本來(lái)也該感到欣喜，但此刻他來(lái)到紀(jì)寧的床邊，卻完全無(wú)法露出任何笑容。

自那日紀(jì)寧吐血后，他的身體就一天天衰弱下去，神女也同樣每況愈下，神使宮上下哀慟不已，心中都很清楚，這一代的兩位神使就要魂歸神國(guó)了。

秦如望卻不能接受，那日他聽(tīng)到幾個(gè)宮人哀嘆神子可能命不久矣，竟全然失去了素日的溫潤(rùn)風(fēng)雅，要將他們拖下去處死，還是神子派人過(guò)來(lái)，才堪堪阻止了他。

他那時(shí)的陰冷與暴戾令所有人心驚膽寒，才深深知道這位溫文爾雅的九皇子在動(dòng)怒時(shí)到底有多么可怕。

他不能死。

他怎么能死。

秦如望半跪在紀(jì)寧的床邊，緊緊握住紀(jì)寧的手，深深低下頭去，遮住自己的臉，雙目早已變得通紅，酸痛滿脹，幾乎要落下淚來(lái)。

“這是天命，你不必如此?！?/br>
紀(jì)寧輕撫秦如望的黑發(fā)，笑著說(shuō)道：“你不該守著我，去吧，你還有更重要的事情要做，不要留在這里?！?/br>
他聲音溫柔，所說(shuō)的話卻與他的語(yǔ)氣完全相反，平靜得近乎冷漠，似乎完全不關(guān)心自己的生死，也回絕著秦如望對(duì)他的關(guān)心。

“……我沒(méi)有其他要做的。”秦如望不肯離去，嗓音沙啞地說(shuō)道。

“那么，你就不要難過(guò)了?！奔o(jì)寧說(shuō)，“你是恨我的，不要為我傷了自己的心。”

是啊，他明明應(yīng)該是恨他的，但為何事到如今，他竟會(huì)為了這個(gè)人如此難過(guò)。

可偏偏這人卻還是一副風(fēng)輕云淡的模樣，就像往日一般，除了將他扶上皇位，從不把任何事放在心上，是悲是喜，是生是死，在他眼里別無(wú)二致。

他太過(guò)殘忍。

秦如望的心如若沉到凍湖水底，冰冷心痛得近乎麻木，而此時(shí)門外忽然有宮人傳話，說(shuō)是國(guó)主要召見(jiàn)秦如望，有事相商，讓他速速前去。

“陛下叫你?！奔o(jì)寧輕拍秦如望的手背，“去吧，別讓陛下等你?！?/br>
秦如望擦拭泛紅的眼睛，沉默地起身離開(kāi)，在走出宮殿之前，他聽(tīng)到床榻上的神子嘆息一聲，自言自語(yǔ)地呢喃。

“若是我能在死前看到如望登極稱帝，便也死而無(wú)憾了?！?/br>
秦如望身形搖晃一下，無(wú)法再聽(tīng)下去，形神狼狽地離去了。

國(guó)主將自己的九子召去，不是為了其他，而是為了迎接神國(guó)新神使的事宜。

“如望，你與神使宮關(guān)系親近，朕又一向看重你，此事便交由你來(lái)承辦，你可愿意？”

秦如望深深低下頭，領(lǐng)下國(guó)主的旨意，卻如鯁在喉。

他并非是與神使親近，他一直沒(méi)有忘記自己的仇恨，將來(lái)定要踏平巫神國(guó)，他所在意的，本就只有那一個(gè)人……

“父皇?！彼辛艘欢Y，低聲開(kāi)口，“恕兒臣冒犯，那長(zhǎng)生不老藥……”

可否分與神子一些？

他話未說(shuō)完，國(guó)主便笑了笑，言道。

“近日神女也舊病不起，朕的丹藥確實(shí)所存無(wú)多。如望孝心可嘉，不過(guò)不必替朕擔(dān)心，新的神使已在路上，不久后就會(huì)有新人替寡人煉制丹藥了?！?/br>
他拍了拍秦如望的肩膀，揚(yáng)長(zhǎng)而去，秦如望保持著彎腰行禮的姿勢(shì)，瞳孔微縮，渾身像是被凍住了一般，無(wú)法挪動(dòng)半寸。

國(guó)主的言語(yǔ)中絲毫不關(guān)心現(xiàn)任兩個(gè)神使的死活，他所在意的，不過(guò)是為他自己益壽延年的丹藥。

秦如望站在原地，耳邊似有魔音回蕩，不斷地重復(fù)著紀(jì)寧的那聲嘆息。

“若是我能在死前看到如望登極稱帝……”

他驀然攥緊了自己的雙手。

……

紀(jì)寧摸著面具，回想起當(dāng)年的往事，不由有些唏噓，門外忽然傳來(lái)一陣輕快的敲門聲，還有少女歡快的聲音，他便匆匆洗漱一下，戴上面具，給少女開(kāi)了門，而身為兇尸的秦如望始終靜靜地跟在他身后。

“走，我?guī)闳タ礋狒[?！?/br>
少女眉飛色舞，牽著紀(jì)寧的手，拉著他走向外面：“今日天都城的城主到訪，蒼山上下都在為此準(zhǔn)備，但我最開(kāi)始不用露面，有千秋迎接她，我們晚宴到場(chǎng)就行了，可以先偷偷地去看?！?/br>
她身為圣女，地位僅次于應(yīng)千秋，若是真的想要看，可以立于應(yīng)千秋身邊正大光明地迎接到訪的天都城主，不過(guò)她就是喜歡偷偷摸摸的感覺(jué)。

換了一身不起眼的裝束后，少女拉著紀(jì)寧和秦如望，悄悄站在角落，看著天都城主聲勢(shì)浩大地來(lái)訪蒼山，而身為蒼山的尊主，應(yīng)千秋自要去上前相迎。

這一天蒼山熱鬧非凡，少女隱藏身份，到處玩鬧，過(guò)得很是愉快，直到晚宴時(shí)刻，她才換回自己的圣女裝束，帶著紀(jì)寧一同前赴晚宴，而秦如望是兇尸，身份敏感，就被留在了紀(jì)寧的房間里。

天都城主來(lái)訪蒼山，幾乎等同于昭告天下，他將與應(yīng)千秋合作，鏟除十二世族中的最后三家。

晚宴之上，觥籌交錯(cuò)，曲樂(lè)悠揚(yáng)，天都城主與應(yīng)千秋坐于最上位，兩邊分坐各自的心腹左右，少女和紀(jì)寧就是離應(yīng)千秋最近的兩桌。

行酒過(guò)半，天都城主輕拍手掌，喚舞女獻(xiàn)舞，跳至最后，舞女手捧一長(zhǎng)匣，獻(xiàn)至應(yīng)千秋與天都城主的面前，柔聲說(shuō)道：“請(qǐng)尊主過(guò)目?！?/br>
城主