夫人夸贊, 當(dāng)娘的很是為佩娘驕傲?！?/br>
    “身為東家，有這樣的繡娘本夫人也很驕傲?！标讨Φ馈?/br>
    香憐跟晏枝相視一笑, 兩人身份云泥之別，竟是不覺(jué)忐忑。

    隨后，晏枝命三才取來(lái)紙筆，讓那兩人把事情經(jīng)過(guò)詳細(xì)寫(xiě)下來(lái)又簽字畫(huà)押之后才放他們離開(kāi)。

    他們臨走前, 晏枝警告道：“我娘家姓晏，夫家姓穆，整個(gè)北都當(dāng)找不到第二位同我一樣的，想去查我的身份便盡管去，仔細(xì)下場(chǎng)。”

    那二人聞言, 忙卑躬屈膝地退出房間, 屁滾尿流地溜了。

    送走那二人, 晏枝問(wèn)了下有關(guān)香憐的癲疾，香憐道：“年輕時(shí)不愛(ài)惜身子，這才落下了這個(gè)毛病, 大夫說(shuō)很難根治，只能這般養(yǎng)著。只要情緒不過(guò)于激動(dòng)便很少會(huì)發(fā)作，夫人憂(yōu)心?！?/br>
    香憐所說(shuō)的不愛(ài)惜身子是另一重意思, 她很小的時(shí)候便被賣(mài)進(jìn)暗門(mén)子，身體還未發(fā)育完全便承受了過(guò)度的開(kāi)拓，又因?yàn)橘€債壓迫不得已接受各種各樣的客人。經(jīng)年累月下來(lái)，內(nèi)里早就被掏空了。她的命太苦了。

    晏枝心疼地說(shuō)：“下回我讓大夫替你瞧瞧，也許能想個(gè)辦法，年歲大了，身體總得養(yǎng)好?！?/br>
    “謝謝夫人體恤。”香憐道。

    晏枝見(jiàn)時(shí)候差不多了，道：“先前聽(tīng)那人說(shuō)，你在紅條巷的暗門(mén)子里做過(guò)工，我想同你問(wèn)個(gè)人?！?/br>
    “夫人請(qǐng)問(wèn)。”

    “她叫麗娘，”晏枝問(wèn)道，“不知你可有印象？”

    “麗娘……”香憐回想了下，道，“我認(rèn)識(shí)。當(dāng)年，因著沒(méi)有一技之長(zhǎng)，又背負(fù)著賭債，我只能回暗門(mén)那邊，頂了一個(gè)月的調(diào).教mama，那時(shí)候手底下帶的姑娘就有一個(gè)名叫麗娘的?！?/br>
    晏枝道：“不瞞你說(shuō)，我夫家有個(gè)不識(shí)大體的弟弟，讓這位麗娘珠胎暗結(jié)……”

    香憐一怔，神色緊張起來(lái)，不等晏枝說(shuō)完便道：“夫人要如何處置麗娘？暗門(mén)子里的人多有苦衷，能不能問(wèn)過(guò)緣由再做處置？”她見(jiàn)過(guò)太多來(lái)找她們這些娼.妓算賬的夫人，有些只是當(dāng)眾辱罵，有些則要拳打腳踢，還有直接灌下一碗藥，讓她們這輩子再也無(wú)法生育，無(wú)端橫死者更是不在少數(shù)。

    晏枝道：“你莫要緊張，現(xiàn)今那位弟弟出了些事情，人已經(jīng)不在了，我想把她接回家里，畢竟是家中血脈。”

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到晏枝會(huì)是這樣的打算，香憐微微瞪圓了眼睛，但她很快把前應(yīng)后果想明白，猜出自己被卷入了大家族里勾勾繞繞涌動(dòng)著的暗流，謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“夫人需要我做些什么？”

    晏枝：“你同麗娘關(guān)系如何？”

    香憐正色道：“她說(shuō)我如她親娘、長(zhǎng)姐?！?/br>
    “這便夠了，”晏枝道，“香憐，你是聰明人，既說(shuō)出這話(huà)應(yīng)該知道我心有打算，待日后，若是麗娘生出些錯(cuò)誤的心思，還要靠你指正、調(diào).教。我同你說(shuō)真心話(huà)，”她看著香憐一雙眼睛，黑亮剔透的眸子里滿(mǎn)是忱摯，“天下女子都不容易，暗門(mén)子的女子有你們的苦，我們亦有我們的不易?！?/br>
    香憐早就察覺(jué)到晏枝只有十五六的年齡，心思卻格外老練深沉，若是世家女子，此刻正該是燦爛明媚的年齡，她小小年齡便洗練得如一塊質(zhì)樸內(nèi)斂的美玉，不知道經(jīng)歷了多少磨煉。之前還聽(tīng)聞世家夫人雖吃穿不愁，卻總是不得自由，一言一行俱在他人眼皮子底下。

    她喟嘆一聲，頷首道：“夫人今日之恩，香憐謹(jǐn)記在心?！?/br>
    晏枝滿(mǎn)意地“嗯”了一聲。

    香憐送晏枝出門(mén)，回來(lái)時(shí)，看到左右鄰居一直在暗地里指指點(diǎn)點(diǎn)，她看著晏枝馬車(chē)離去，隱約聽(tīng)到了這些長(zhǎng)舌婦們?cè)谟懻撌裁础?/br>
    那個(gè)男人死后，她搬來(lái)這里，帶著不到十歲的佩娘，從那時(shí)起，這些人便常常在背后說(shuō)些難聽(tīng)的話(huà)。后來(lái)生計(jì)所迫，她重拾舊業(yè)，她們的謾罵越來(lái)越?jīng)]有忌諱。家門(mén)口常常有些穢物，有些婦人扯著嗓子在門(mén)口嘲諷她，陰陽(yáng)怪氣，用盡了侮辱之詞，把從她家門(mén)口走過(guò)都當(dāng)成是一種羞恥。

    女人到她這兒不是捉j(luò)ian就是跟她學(xué)習(xí)技巧。穆夫人這么正直純良的氣度都能被她們隨便編排。

    穆夫人出身不凡，氣度非常，在面對(duì)這些嘲諷和侮辱議論時(shí)依然能高昂著頭顱，不計(jì)較流言蜚語(yǔ)，坦然自若。

    她亦不能給自己，給佩娘丟了臉面。

    她看向眾位婦人，緩緩走出院門(mén)，對(duì)著各個(gè)方向的人微微福身作揖便轉(zhuǎn)身步入院門(mén)，將房門(mén)關(guān)上，好似結(jié)束了一段最黑暗，最不堪回首的過(guò)往。

    從此刻起，所有的一切都會(huì)好起來(lái)。

    ——

    晏枝掀起馬車(chē)門(mén)簾，道：“三才，天色還早，送我去錦繡里看看?！?/br>
    “是。”三才在下一個(gè)路口轉(zhuǎn)了方向，載著晏枝前往鋪?zhàn)印?/br>
    到目的地后，晏枝被蓮心攙扶著下了馬車(chē)，她對(duì)三才道：“你先尋個(gè)暖和地方候著，我還不確定多久能出來(lái)?！?/br>
    “是。”三才沉聲應(yīng)道。

    晏枝走了兩步，忽然停下步子，轉(zhuǎn)身對(duì)三才道：“方才離開(kāi)前，你對(duì)香憐是不是說(shuō)了什么？”

    三才一怔，忙道：“小人知錯(cuò)?！?/br>
    晏枝笑了笑，道：“哪里有錯(cuò)？歲月悠長(zhǎng)，你可以去過(guò)屬于自己的人生?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走進(jìn)店里，三才依然怔怔地站在原地，春日的風(fēng)吹在他的臉頰上，三才似乎感受到了與在戰(zhàn)場(chǎng)上截然不同的感覺(jué)，風(fēng)好暖，春天快到了。

    就在這時(shí)，一聲哨聲突然響起，他臉色一變，轉(zhuǎn)頭看向聲源，系好馬車(chē)走了過(guò)去。

    有人等在門(mén)口，引他進(jìn)去，沉聲道：“將軍命你一見(jiàn)?！?/br>
    三才步上二樓，進(jìn)了雅間，屋內(nèi)坐著個(gè)孔武有力的中年男人，正從二樓窗口看向剛剛走進(jìn)錦繡里的晏枝。

    三才抱拳拜道：“見(jiàn)過(guò)將軍！”

    “免禮，”待看不到晏枝后，他才轉(zhuǎn)身，露出一張英俊且嚴(yán)肅的面孔，道：“她近況如何？”

    三才把近來(lái)發(fā)生的事情都轉(zhuǎn)告晏靖安，晏靖安聽(tīng)后，沉默良久，又轉(zhuǎn)身看向窗外，仿佛那個(gè)地方還殘留著晏枝的倩影，男人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口嘆息，沉聲說(shuō)：“她……真的長(zhǎng)大了，都怪我……怪我……”

    那日，晏殊同回來(lái)同他大吵了一架，他從未見(jiàn)過(guò)自己儒雅溫和的兒子發(fā)這么大的火氣，他把他所不知道的晏枝所受的所有委屈和委曲求