一把抱住芙蕾：“我才不會(huì)跟jiejie爭(zhēng)搶這些！但這種壞家伙也根本配不上jiejie！他的頭發(fā)簡(jiǎn)直像蔫了的茄子柄一樣皺皺巴巴！”

    “將來(lái)我也要永遠(yuǎn)賴在綠寶石領(lǐng)，賴在jiejie身邊！”

    “噗！”芙蕾被她的比喻句逗笑了，她抱著meimei在床上滾了兩圈，“幸好妮娜吃的也不多，就算將來(lái)我窮困潦倒，就用黑面包也能把她喂飽?！?/br>
    妮娜小聲抱怨一句：“至少也得再加碗濃湯吧?！?/br>
    姐妹倆嘻嘻哈哈地笑起來(lái)，霍華德夫人溫柔地注視著她們，眼中閃過(guò)一絲欣慰。

    霍華德夫人撐著下巴說(shuō)：“明天繁星商會(huì)的少爺們來(lái)邀請(qǐng)你們一起狩獵，我答應(yīng)了這個(gè)邀約?！?/br>
    “雖然我一直教導(dǎo)你們，要維持淑女的形象溫和待人，但是……面對(duì)不識(shí)趣的家伙，也得讓他們知道，我的姑娘是他們高攀不起的好女孩?！?/br>
    她捧起芙蕾和妮娜的臉頰，笑容溫柔卻讓人不由自主打怵：“明天允許你騎著珍珠出去，芙蕾，帶上你的弓箭和□□，讓他們見(jiàn)識(shí)一下，整個(gè)阿爾希亞最驍勇善戰(zhàn)的霍華德子爵的女兒，是怎樣的姑娘。”

    妮娜倒吸了一口涼氣：“這可是對(duì)付鼠群都沒(méi)有的待遇……”

    霍華德夫人笑起來(lái)，她站起身朝妮娜伸出手：“好了，該讓你jiejie睡覺(jué)了，回房間去吧，妮娜?！?/br>
    此時(shí)盤(pán)子里還剩下兩塊蘋(píng)果派，芙蕾和她們揮手告別：“我給父親送過(guò)去，我想他不會(huì)介意吃我們剩下的。而且，關(guān)于鼠群我也想和他聊聊……”

    等到霍華德夫人和妮娜關(guān)上房門(mén)，芙蕾聽(tīng)著她們的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，這才低下頭姿勢(shì)不怎么優(yōu)雅地鉆進(jìn)了床底，把那本黑書(shū)撈了出來(lái)，小心地吹掉上面的灰塵。

    等做完這一切，她才后知后覺(jué)地想起來(lái)——它明明能自己出來(lái)的。

    她眨了眨眼，把黑書(shū)放在書(shū)桌上，虔誠(chéng)地?cái)[上一塊蘋(píng)果派：“魔王在上，希望您不會(huì)計(jì)較我剛剛小小的失禮。”

    那塊蘋(píng)果派消失在傳送陣?yán)?，芙蕾松了口氣，既然收下了禮物，那應(yīng)該就是不生氣了吧。

    她端著僅剩一塊的蘋(píng)果派，朝著霍華德子爵還亮著燈光的書(shū)房走去。

    敲了敲門(mén)，門(mén)內(nèi)傳來(lái)父親略帶疲憊的“進(jìn)來(lái)”。

    霍華德子爵正靠在自己的座椅里，有些苦惱地摸著自己朝兩邊翹起的小胡子。在看到芙蕾的一瞬間，他周身愁苦的氣質(zhì)一掃而空，他站起來(lái)張開(kāi)雙手：“好孩子，怎么還沒(méi)睡？哦，這是給我的嗎？mama去找你們聊天了？”

    蘋(píng)果派是霍華德夫人難得會(huì)做的食物，也是每次和女兒們聊天的必備點(diǎn)心。當(dāng)然，每次她們也都會(huì)記得給無(wú)法參與進(jìn)來(lái)的霍華德子爵留一點(diǎn)。

    今天可能留得格外少了一點(diǎn)。

    芙蕾把蘋(píng)果派遞過(guò)去，有些擔(dān)心地問(wèn)：“又要開(kāi)始防備鼠患了嗎？”

    霍華德子爵一邊對(duì)蘋(píng)果派贊不絕口，一邊擰起了眉頭：“是的，幸虧你發(fā)現(xiàn)得早，這次我們有很長(zhǎng)時(shí)間可以準(zhǔn)備。”

    “這次和往常有什么不一樣嗎？”芙蕾敏銳地察覺(jué)到了父親的擔(dān)憂。

    霍華德子爵苦笑了一聲：“真是的，什么都瞞不過(guò)你。這一次鼠群的規(guī)模，似乎比往常還要驚人，就連新綠森林里的動(dòng)物們都開(kāi)始遷徙了?！?/br>
    “今年我們不止得阻止它們進(jìn)入村莊，還得盡可能地多殺滅一些，否則一旦等到明年，我們只會(huì)等來(lái)比這次更壯大的隊(duì)伍。鼠群的繁殖能力永遠(yuǎn)讓人心驚，明明去年也沒(méi)有放走特別多，今年怎么會(huì)……”

    芙蕾對(duì)此也沒(méi)有什么好辦法，她只能陪在他身邊，稍微寬慰幾句。

    帶著幾分沉重回到房間，她聽(tīng)見(jiàn)魔王的聲音響起：“需要幫忙嗎？”

    “……”

    這句話似乎有些耳熟。

    第5章 狩獵

    芙蕾有些遲疑：“魔王大人，您……聽(tīng)見(jiàn)我和父親的談話了嗎？”

    她本來(lái)想用“偷聽(tīng)”這個(gè)詞，但又擔(dān)心惹怒他。

    “不需要偷聽(tīng)?！蹦跣α艘宦暎澳阌袕埾喈?dāng)好懂的臉，芙蕾小姐。”

    芙蕾下意識(shí)摸了摸自己的臉，確認(rèn)了自己此刻的表情可能確實(shí)不太好看，她嘆了口氣，純粹當(dāng)是傾訴一般開(kāi)了口：“今年的鼠群似乎比往年更壯大了，明明去年也沒(méi)有留下特別多的種子，怎么突然就……”

    “那大概就是它們拼命繁衍后代了吧?！蹦醯脑捖?tīng)起來(lái)有些漫不經(jīng)心。

    芙蕾覺(jué)得有點(diǎn)好笑：“什么？”

    “你不知道嗎，鼠群的繁衍能力遠(yuǎn)超你們的想象，但如果它們不顧一切地生下后代，找不到足夠的食物，也無(wú)法將孩子們養(yǎng)大?！蹦趵L(zhǎng)了音調(diào)，“所以——”

    芙蕾聽(tīng)得專心致志，忍不住追問(wèn)：“所以？”

    “接下去是收費(fèi)部分?！蹦跻槐菊?jīng)地說(shuō)。

    芙蕾茫然地張了張嘴，感覺(jué)一口氣不上不下地卡在了喉嚨口。

    結(jié)果魔王卻接著說(shuō)：“但看在蘋(píng)果派的份上，姑且就告訴你吧。”

    “所以每年鼠群都會(huì)依據(jù)囤積的食物繁衍一定數(shù)額的后代，而今年的鼠群……或許遠(yuǎn)不止你們看到的這些，它們可是拼了命地在繁衍呢。”

    “鼠群居然有這么高的智慧嗎？”芙蕾下意識(shí)開(kāi)口，但她很快想到，魔獸確實(shí)比一般的動(dòng)物更有智慧，就連稍微有些魔獸混血的珍珠都仿佛聽(tīng)得懂人話，鼠群擁有超乎人們想象的智慧，似乎也不是沒(méi)有可能。

    但這樣她又有了新的疑問(wèn)：“為什么今年要瘋狂繁衍？”

    她原本擔(dān)心魔王還會(huì)說(shuō)什么收費(fèi)，但對(duì)方卻很配合地接著往下說(shuō)：“這類低等魔獸在遇到天災(zāi)之時(shí)都會(huì)瘋狂繁衍，然后讓所有群體四散逃跑，只要還有能活下來(lái)的，就能保證族群不滅絕?！?/br>
    “別小看這群小家伙，它們的感知可比人類敏銳得多?！?/br>
    芙蕾深吸了一口氣，她仿佛聽(tīng)見(jiàn)了什么了不起的情報(bào)：“天災(zāi)？”

    魔王意味深長(zhǎng)：“法師塔的那些大人物們應(yīng)該都有所準(zhǔn)備了，不知道這次去王都，會(huì)不會(huì)稍微透露一點(diǎn)給你們……但要我說(shuō)，還是自己變強(qiáng)大更保險(xiǎn)吧？”

    “成為我的眷者，我會(huì)給你足夠保護(hù)家人的魔法天賦。”

    芙蕾短暫的沉默之后，她問(wèn)：“那我需要付出什么樣的報(bào)酬？”

    魔王看起來(lái)相當(dāng)坦誠(chéng)：“我需要你幫我解開(kāi)封印，在天災(zāi)來(lái)臨之前，我也得積蓄力量。”

    芙蕾?zèng)]有立刻回答，不可否認(rèn)，她剛剛有一瞬間的心動(dòng)。大概阿爾希亞的每個(gè)人都幻想過(guò)自己成為法師的樣子，畢竟在魔法消退的今天，法師塔的大法師們儼然比貴族還身份尊貴。

    但她依然還保持著警惕——不能這么輕易跟魔王做交易，而且未來(lái)的天災(zāi)什么的，說(shuō)不定也是騙人的！

    魔王并沒(méi)有催促她現(xiàn)在就給出答案：“你還有時(shí)間慢慢考慮