段齊彥沒跟上來(lái)，便催促道：“齊彥，該走了?！?/br>
    段齊彥猶豫了一下，還是跟上了母親的身后。在踏出桃苑之前，他回過(guò)頭，深深地望了一眼靜漪。不過(guò)靜漪已經(jīng)沒再搭理她了，而是坐到石凳子上去處理腳上的淤青。

    伯爺夫婦很快就離開了阮府。

    雖然伯爺夫婦離開了，但是這場(chǎng)提親帶來(lái)的風(fēng)云并沒有就此散去。

    韓氏的臥房里，香帳半勾，珠簾輕卷。窗臺(tái)外，一枝潔白瓊花無(wú)聲吐露。

    阮老爺坐在南窗下，捧著茶盞，面帶寒意地望著自己的妻子。韓氏倚靠在床頭，劉海下系一條吸汗的白抹額，神色懨懨的，一副病怠模樣。

    “夫人，我從來(lái)敬重你cao持辛苦，但如今出了這樣的事，叫我也沒法偏袒于你。”阮老爺放下茶盞，語(yǔ)氣很是惱火，“那清遠(yuǎn)伯府的門第已經(jīng)足夠了，你到底是哪里不滿意？”

    好好的提親，竟然鬧出這樣的事來(lái)！

    ——本該向秋嬛提親的段齊彥，被帶到了大女兒阮靜漪的閨院，二人的名節(jié)險(xiǎn)些就要不保。要是段齊彥待得再久一些，恐怕便要出大事了。

    至于為何會(huì)發(fā)生這樣的事，阮老爺心底已有了底。打從韓氏恰到好處地暈倒，以此來(lái)保全喜兒開始，他就已猜到了到底誰(shuí)是幕后主使。

    此事和韓氏脫不了干系。

    而緣由么，八成是因?yàn)轫n氏想拆散這樁婚事，又沒法明著說(shuō)，怕壞了和自己的關(guān)系，只好耍出這樣陰惻惻的手段來(lái)，既全了目的，又將礙眼的靜漪給拖下了水。

    也不知道韓氏是怎么想的？看不上這清遠(yuǎn)伯府，難道還想要攀更高的親事不成？

    韓氏聽得丈夫的訓(xùn)斥，不言不語(yǔ)，只露出一副病歪歪的樣子，倚在床帳邊不說(shuō)話。過(guò)了許久，才擠出一句干巴巴的“老爺，我頭痛的厲害”。

    這是她的拿手好戲，平日溫柔婉約，一有事兒，便這里疼、那里痛，讓阮老爺心底焦急不已。

    果然，阮老爺見她面色蒼白，心底的怒氣也稍稍下去了些。但這么好的一樁婚事跑了，阮老爺?shù)降讘崙?，便道：“夫人，你我是夫妻，我不?huì)怪責(zé)于你。但你的身子既然這么不妥，那也不適合cao勞過(guò)度。我看這中饋之事，還是讓母親幫忙看著吧！”

    一句“中饋之事讓老夫人幫忙看著”，讓韓氏的面色微微一變。先前還柔弱無(wú)比的韓氏，陡然從繡床上彈了起來(lái)，緊張道：“老爺，母親年紀(jì)大了，正是享清福的時(shí)候，我怎么好意思拿這些閑事去叨擾她呢？這些中饋之事，還是我來(lái)吧?！?/br>
    阮老爺負(fù)手，絲毫不改意思：“你身子不好，人都有些糊涂了。家里頻頻出事，這個(gè)丫鬟偷竊、那個(gè)丫鬟陷害，家宅如此不寧，這都是那群歪斜小人鉆了你身子不好、管不動(dòng)事的空子。母親雖然上了歲數(shù)，但為人精敏得很，你不必掛心?！?/br>
    這一回，韓氏的臉更白了，這和脂粉撲上去的白全然不同，是當(dāng)真的刷白之色。她不可置信地張了張嘴，勸說(shuō)道：“老爺，我這身子也就偶爾犯犯病，過(guò)兩日便好了，何至于此呢！”

    阮老夫人那樣精明，中饋之權(quán)要是去了她手里，那可就再也回不來(lái)了！

    阮老爺甩開她的手，不快道：“何至于此？你自己心底清楚！”

    韓氏愣住了。

    阮老爺說(shuō)罷了，便快步走出了韓氏的閨房，只留下一道哭聲嗚嗚從窗內(nèi)傳出。瓊花無(wú)聲地開在窗口，寂靜冷清。

    走到院子門口時(shí)，阮老爺想起了什么，對(duì)身旁的下人吩咐道：“差人給大小姐送點(diǎn)膏藥去。她生身母親不在了，活得總是酸苦些。從前我以為夫人會(huì)對(duì)她好，現(xiàn)在想想，是我太兒戲了?！?/br>
    說(shuō)著，阮老爺微微嘆了口氣。

    他忙于公事，對(duì)家里的兒女之事辦不到體貼入微。本以為續(xù)弦韓氏會(huì)將靜漪視若己出，如今看來(lái)，這都是他的一廂情愿。

    自己在家中，韓氏尚敢如此大張旗鼓地陷害靜漪；也不知道自己不在時(shí)，靜漪吃了多少苦？想來(lái)，他還是得彌補(bǔ)彌補(bǔ)這個(gè)大女兒。

    下人得令，連忙應(yīng)了聲“是”，又問(wèn)：“老爺，那喜兒怎么處置？聽聞她確實(shí)有個(gè)弟弟犯了事兒，她是為了那弟弟才幫夫人做事……”

    “陷害主子，不能留了。打完板子，拉去發(fā)賣了吧。至于喜兒的弟弟，那是罪有應(yīng)得，和我們?nèi)罴覜]什么干系?！?/br>
    “謹(jǐn)遵老爺吩咐。”

    *

    清遠(yuǎn)伯府的人離開后，桃苑內(nèi)又恢復(fù)了一派寧?kù)o。

    木芙蓉枝簇?fù)碇那锴?，書本閑閑散落。阮靜漪坐在石凳上，翹著腳，給腿上的烏青敷上了藥膏。她肌膚嬌嫩，在地上跪了這么一會(huì)兒，膝蓋下就浮現(xiàn)了一片淤痕。

    靜漪涂抹膏藥的時(shí)候，四小姐阮雪竹便攥著袖角，小心翼翼地坐在一旁，睜著黑白分明的眼睛看著jiejie。沒一會(huì)兒，她輕聲細(xì)語(yǔ)道：“大jiejie，這烏青疼嗎？”

    “疼，當(dāng)然疼啊?！比铎o漪放下裙子，拍了拍手，“但我不跪，父親會(huì)更生氣。所以，為了讓父親消氣，挨著疼也要跪。”

    “大jiejie，你是不是該去求菩薩保佑你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)了？”阮雪竹尖尖的臉蛋上露出一種愁苦之色：“聽說(shuō)那清遠(yuǎn)伯府不想和三jiejie談婚事了。這可怎么辦呢？大jiejie和三jiejie，怎么偏偏都這樣倒霉……”

    靜漪知道，雪竹一定是知道自己與孟家的婚事斷了，這才心底擔(dān)憂。四妹年紀(jì)小，總覺得女子這輩子最要緊的事便是嫁人生子。錯(cuò)過(guò)了婚事，那便是天塌地陷了。

    靜漪收起桌上的瓶瓶罐罐，挑眉說(shuō)：“倒霉？我倒覺得是幸運(yùn)的事呢。那孟公子與我話都沒說(shuō)過(guò)幾句，我哪兒知道孟公子到底是個(gè)什么品性，我嫁過(guò)去了，他會(huì)不會(huì)打我？如今，倒算是丟了這個(gè)煩惱了。至于你三jiejie，她興許也不想嫁給段小公子呢。”

    雪竹有些困惑：“可嫁人不都是這樣的嗎？父親挑好了，咱們便嫁了，哪里管的到熟不熟悉，性子如何呢？”

    靜漪撇嘴，說(shuō)：“那我可不答應(yīng)。我只愿嫁給真心的人。若是遇不上，那我絕對(duì)不會(huì)將就?！?/br>
    雪竹露出細(xì)白的牙齒，暗暗琢磨了一下這句話，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“大jiejie，這樣的人很難碰到吧？可咱們又遲早得出嫁的……”

    靜漪瞥一眼她，說(shuō)：“雪竹，嫁人是為了什么？”

    雪竹說(shuō)：“找個(gè)男人，