，又瞇起眼睛：“愛情——嘿，愛情！”

吟游詩人說，已熟的愛情在婦人的眼角里，未熟的愛情則在少女的臉頰上。

海緹望著鏡中的自己，宮廷仆人將她的長發(fā)挽起，插上星星點點璀璨的發(fā)飾，在清晨時分的陽光里熠熠生輝，那光芒與袖扣、紐扣相得益彰。

她是穿過貴族少女精致衣裙的，可還是第一次穿上盛大典禮時繁復(fù)莊嚴的宮廷華服。

挽起頭發(fā)使她少了幾分少女的愛嬌，宮裝掩去天真與青澀，她平生第一次覺出了鏡中人已經(jīng)與那個占星塔中跑上跑下的小姑娘不同。

她想，時間令人害怕，我是可以嫁人的年紀了。

她的臉倏地紅了，像是黃昏時微醺的晚霞。

偏偏年長的女仆還笑著說：“姑娘，您可真漂亮——只可惜您還沒有完婚，等正式嫁給陛下，衣服只會比這好看的?！?/br>
她驚惶地別開眼，不再與自己對視。

皇宮的人們不知從哪里得了消息，或者直接是陛下的默許，全部將她當(dāng)做未來的皇后看待。

可我還沒有想好，她心想，為什么事情忽然變成了這樣，格雷戈里——因為他喜歡我么？

時間不容得她整理糾結(jié)難言的心緒，新帝邀請她出席加冕典禮，馬車早已在外等待。

“是不容置疑的皇帝，帝國新一任主人，我們今日到此......”

樂曲奏響，最高長老念著宣告詞，皇家騎士加重威嚴的氣氛，壓住了場中人莫名奇妙總是有些痛苦的表情。

海緹察覺元素風(fēng)暴要開始了——她放出一個魔法結(jié)界來，籠罩住高臺上的長老與格雷戈里。

她望向大貴族們的所在，丹尼爾用眼神詢問，她點了點頭，以示自己尚且安好。

元老宣告，皇帝宣誓，授予，加冕，效忠，慶賀，是典禮的六個部分。

白胡子元老將皇帝的所有物一一交予他手中。

“今日權(quán)杖在手，是為至高無上之權(quán)力?！?/br>
“今日長劍在握，是為守疆拓土之責(zé)任?！?/br>
權(quán)杖，長劍，徽記......還有最后一樣，一個古舊的卷軸。

海緹蹙起眉來，她感覺到了其上澎湃的魔法力量——那是一張禁咒卷軸。

若是林維在此，他會認得，這是皇室珍藏的三份卷軸之一，皇帝親自保管的“神國”。

“今日神國在身，是為忠誠堅貞之信仰?！?/br>
授予完畢，元老手捧鑲嵌紅寶石的黃金皇冠為新帝加冕，帝國新一任主任徹底坐上皇座。

貴族爵位由低到高依次上前，表明自己對帝國與皇帝的忠誠永遠不移。

民眾們縱使因為周身的疼痛而惶恐不安，此時也屏息等待最后兩位——蒂迪斯公爵與伯蘭殿下獻上效忠，并預(yù)備效忠儀式完成后必要的歡呼。

使所有人意外的是，伯蘭殿下首先上前。

他走過昂貴精致的長毯，站在帝國廣場的中央，沉聲開口，聲音不知為何全場可聞——大概是他身后煉金師的杰作。

“諸位領(lǐng)主，貴族，還有此處的成千上萬位帝國子民。”伯蘭殿下身姿修長而挺拔，語氣溫和有力，使人不由自主聆聽下去。

“今日我親愛的哥哥加冕，我知道，這是是舉國歡呼的日子——請原諒我打斷這歡暢的氛圍，我必須要陳述一件事實——我們沒有時間了，帝國面臨著有史以來最大、最沉重的危難?！?/br>
高臺之上，格雷戈里俯視下方，神色晦暗。

全場寂靜，民眾面面相覷，不知為何，身上的疼痛又加幾分。

“昨天晚上，我清晰地感覺到，渾身上下的皮膚都在疼痛——我知道所有人都與我一樣。”

民眾猛地一個激靈，聚精會神等待下文，心中的不安愈來愈重。

“然而，不僅帝都如此早在三天前，各地的信息紛紛發(fā)來，怪病席卷整個帝國，在北方、西方的邊緣，已出現(xiàn)數(shù)千人死亡?！?/br>
“我的魔法師朋友告訴我，兇手正是無所不在的魔法元素——沒有人能夠逃脫，風(fēng)暴只會愈演愈烈，直至所有人全身出血而死，這是一場席卷整個大陸的災(zāi)難，連擁有最強大力量的魔法世界都無法安全度過?！?/br>
此時典禮進行了大半個上午，陽光愈發(fā)刺眼，而疼痛愈演愈烈——這不是內(nèi)心惶恐的放大，而是確確實實、全面涌來的元素風(fēng)暴。

觀看席上忽然有一位瘦弱的少婦慘叫一聲昏了過去，皮膚滲出鮮血，引起了不小的災(zāi)難。

“它威脅著所有人，就像剛剛發(fā)生的那樣——萊恩領(lǐng)主、格薩領(lǐng)主、溫特蒙爾領(lǐng)主，請您告訴我們，在您的土地上，正發(fā)生著怎樣的慘劇？”

幾位領(lǐng)主原本就為此而來，聽到這句話，甚至沒有用眼神請示君主，萊恩領(lǐng)主站起身來道：“人們閉門不出，而怪病無休無止，每天都在發(fā)生死亡——我們只能寄托于神跡。”

其它兩位：“確實如此。”

在場所有人的心繃緊到了極點，呼吸顫抖，恰逢一片厚云飄過天空，掠過烈陽，災(zāi)難具化為頭頂?shù)年幱?，如同死神的腳步聲那樣驚心。

“然而，我們不是沒有辦法。”

此話一出，千萬道目光熱切起來。

“我翻閱了皇室珍藏的所有書籍，翻閱了所能得到的一切秘典，終于知道了一個傳承千年的秘密——它足以守護我們的帝國?！?/br>
“這秘密本來由歷代皇帝口耳相傳，可我敬愛的父親離開過于突然，致使它無人得知?！?/br>
有騎士為伯蘭捧上一本古舊書籍。

“這場災(zāi)難在一千年前曾經(jīng)出現(xiàn)，而我們的開國皇帝留下一道堅實的屏障——那就是整座帝都，至高無上的希律斯科普斯城?！?/br>
“我們的世界曾經(jīng)魔法盛行，而帝都是一道巨大魔法屏障的核心——這道屏障足以阻擋最猛烈的元素風(fēng)暴，足以覆蓋以帝都為中心的四分之一片大陸！”

人們發(fā)出感恩的驚嘆，一位大領(lǐng)主高聲問：“尊敬的殿下，我們要如何開啟這道偉大的屏障呢？”

“這道屏障有一個神圣的名字?！辈m緩緩環(huán)視全場，人們屏住呼吸。

“它的名字叫——神國?！?/br>
小聲的議論響起，人們記起了這個剛剛還回蕩在他們耳畔的名字。

“神國——他與我們尊敬的陛下手中的卷軸同名，卻是不同的存在，”伯蘭提高了聲音：“卷軸‘神國’，是真正神國的鑰匙！”

他緩緩復(fù)述授予儀式上那句話：“神國在身，是為忠誠堅貞之信仰——這是我們的開國皇帝