們摸不著頭腦的繁文縟節(jié)。

林維深諳烈焰玫瑰家這些年的積習(xí)，他盡力去壓縮了流程，最終刪減為今晚在皇宮舉行一場(chǎng)只有皇室、頂級(jí)貴族與核心大臣及少數(shù)家眷參與的夜宴。

并且，小公爵以“來(lái)自魔法世界的朋友與自己相熟”為由，把魔法師們的落腳處換成了蒂迪斯家在東區(qū)的宅邸。

老皇帝傳來(lái)了不少口令，但遲遲沒(méi)有露面，可見病情確實(shí)值得憂慮。

林維在夜宴前被伯蘭殿下邀請(qǐng)去書房進(jìn)行了一番長(zhǎng)長(zhǎng)的密談，致使他回來(lái)的時(shí)候，夜宴已經(jīng)快要開場(chǎng)了。

“林維，我們到底要去做什么？”海緹不能理解“夜宴”這個(gè)名詞。

林維交代了他們——核心內(nèi)容是安靜地進(jìn)餐就好，耐心待到結(jié)束就可以了，剩下的事情由他來(lái)完成。

“我們什么都不必做？”丹尼爾問(wèn)。

“可以這樣說(shuō)，”林維回答他：“這件事由伯蘭主持，他站在蒂迪斯家一邊，宴會(huì)的態(tài)度會(huì)比較友好。帝國(guó)把我當(dāng)做中間人......所以主要是我去與他們打交道，斷諭也許會(huì)參與一點(diǎn)，因?yàn)榇竽Х◣煹纳矸菹笳髡麄€(gè)魔法世界?！?/br>
“還有舞會(huì)......”林維想起了這個(gè)，微微蹙起眉來(lái)，看向海緹：“我先教你一點(diǎn)簡(jiǎn)單的舞步?！?/br>
林維此行不單是為了代魔法世界接受皇室的謝意，更重要的目的是阿德里希格的委托——這人很有讓整個(gè)大陸再來(lái)一次元素風(fēng)暴的打算，而帝國(guó)某件秘密的底牌可以抵抗風(fēng)暴。

上輩子他已經(jīng)身為蒂迪斯公爵，也僅知道皇室持有三份禁咒卷軸，卻對(duì)這個(gè)“底牌”一無(wú)所知，看來(lái)這個(gè)存在屬于皇室的秘密。

開國(guó)皇帝尤卡里烏斯一世確實(shí)與魔法世界關(guān)系匪淺，甚至是阿德里希格當(dāng)初的好友，而皇室一脈的傳承在一千年中幾乎稱得上平穩(wěn)，那么現(xiàn)在的皇帝陛下應(yīng)當(dāng)知道一些東西。

因此，魔法世界也算是有求于人......為了表示友好，魔法師們換上了帝國(guó)風(fēng)格的禮服。

守衛(wèi)騎士閃爍輝光的盔甲上沾染了貴族夫人身上的熏香，那香氣由鮮花與黃金裝飾的廳堂里散出，經(jīng)過(guò)穹頂與爬滿藤蔓的拱門，消失在八匹白羽駿馬牽引著的馬車中——宴會(huì)盛大精美，可惜吸引魔法師們目光的只有繁麗的裝飾與可口的食物，冗長(zhǎng)的感謝致辭聽得海緹頭腦發(fā)昏。

魔法師一方安靜地進(jìn)餐，讓對(duì)魔法世界態(tài)度不一的大臣和貴族全部無(wú)話可說(shuō)，而主持宴會(huì)的伯蘭殿下與重新歸來(lái)的格雷戈里殿下坐得極近，卻幾乎沒(méi)有對(duì)話，下首幾位先是支持格雷戈里，在他失蹤的這段時(shí)間內(nèi)又轉(zhuǎn)投伯蘭的政客更是噤若寒蟬——這大概是帝國(guó)歷史上氣氛最冷淡的一次宴會(huì)了，林維無(wú)奈地想。

悠揚(yáng)的舞會(huì)曲奏響時(shí)，氣氛總算緩和了些，按照禮儀，第一支曲子要由皇室在場(chǎng)中身份最高之人開場(chǎng)，兩位皇子地位平等，但格雷戈里年紀(jì)稍長(zhǎng)，再加上宴會(huì)的主題，他應(yīng)該選擇的舞伴......

林維稍稍瞇起了眼睛，看著意料之中、但實(shí)在不令人期待的一幕。

“親愛的海緹小姐，”格雷戈里削薄的唇角浸了一絲若有若無(wú)的笑意：“不知道我有沒(méi)有榮幸能邀請(qǐng)您共舞?！?/br>
“我...”海緹聲音極?。骸拔抑粫?huì)一點(diǎn)兒......”

“沒(méi)有關(guān)系，”格雷戈里現(xiàn)在完全像是一個(gè)彬彬有禮的紳士：“這是一支很簡(jiǎn)單的曲子?！?/br>
海緹轉(zhuǎn)頭望了望林維，見他沒(méi)有明顯禁止的樣子，輕云樣的緋紅點(diǎn)染了少女的雙頰，她將手輕輕遞上，被帶入了舞池中。

另外幾對(duì)舞伴在這之后也滑入池中。

“信鴿，”林維身旁的伯蘭忽然低聲念出了這首舞曲的名字：“王子與一個(gè)敵國(guó)女孩兒浪漫的愛情故事。”

他似有所指：“我的哥哥向來(lái)少與女人接觸?！?/br>
是的，林維心想。大皇子殿下很少出席舞會(huì)，即使在場(chǎng)——即使應(yīng)當(dāng)由他開場(chǎng)，大多時(shí)候也是伯蘭代勞。

“僅此一次，”林維緩緩道：“他們不會(huì)再有任何交集了?！?/br>
伯蘭微微笑了起來(lái)，兩人碰了一下酒杯，隨即不再說(shuō)話，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

夜?jié)u深，舞會(huì)終于結(jié)束。

宮廷女仆吹滅芬芳的蠟燭，白色輕煙在她眼前蒸騰，樂(lè)師的琴聲止于最后一個(gè)音符。

丹尼爾警惕地看了一眼格雷戈里，然后看向林維。

林維朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

煉金師首先帶著海緹離開，穿過(guò)回廊與玫瑰花園的小徑，進(jìn)入蒂迪斯家的馬車，先行回去，以免那位現(xiàn)在是主人身份的殿下發(fā)出“散步”或“送回”的邀請(qǐng)。

林維還要應(yīng)付一些客套或試探的交談，所幸魔法師一直在他身邊，敢于搭話的人寥寥無(wú)幾。

倒是已經(jīng)成為王妃的拉維斯小姐，問(wèn)了類似“你在那里過(guò)得如何”的問(wèn)題，雖然神態(tài)仍是一貫的冷淡，卻也表達(dá)了一份難得的關(guān)心。

“所以我還是不喜歡帝都?！比藗儚氐咨⑷?，林維和斷諭走在小徑上，他漫不經(jīng)心地踢了一顆路上的小石子。

“你以前經(jīng)常參加？”

“有些是必須要去的?！绷志S答他。

他們放慢了腳步，林維悄悄把靈魂觸角伸了出去，嘗試再結(jié)一次契約。

他們之前在魔輪上也試了幾次，現(xiàn)在已經(jīng)能比較順利地完成最初的磨合，稍微減輕了林維靈魂的痛感。

他的靈魂強(qiáng)度已經(jīng)發(fā)生了一點(diǎn)改變，不知道是因?yàn)榫毩?xí)還是本命契約具有的同化影響。

直到契約又推進(jìn)了些，林維才停下，他閉眼休息了一會(huì)兒，清楚地感覺到靈魂密切的連結(jié)。

這對(duì)召喚師來(lái)說(shuō)是非常奇妙的感受，他們習(xí)慣于孤單地飄蕩在無(wú)邊無(wú)際的靈魂星海，交流與觸碰稍縱即逝，從未與另一個(gè)靈魂這樣長(zhǎng)久相接過(guò)——如同漆黑海面漂浮的小船找到了燈塔，一滴水落入深秋寧謐的池塘。

“這個(gè)契約很可恨。”他忽然道。

“嗯？”魔法師不解。

林維不回答。

“怎么了？”魔法師的語(yǔ)氣里難得地出現(xiàn)了一絲有跡可循的關(guān)切。

“也沒(méi)有什么，它很好?！绷志S嘆了口氣，停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向斷諭。

“但是，不知道是不是因?yàn)樗?，”林維的聲音有些低：“我現(xiàn)在一刻都不想離開你?！?/br>
一輛輛馬車的輪聲遠(yuǎn)去，夜晚寂靜下來(lái)，星河橫亙天邊，略帶涼意的風(fēng)刮過(guò)宮殿與庭園，帶來(lái)遠(yuǎn)處夜鶯的唱聲與身旁玫瑰的香氣。

魔法師看著他，看見月光下，那雙深紫羅