兒子一臉羨慕地湊上去搭話、問出別人每年工作八個(gè)月卻能有十個(gè)月的薪水領(lǐng)，還有各類獎(jiǎng)金、補(bǔ)貼，干得特別好的人都是揣著金幣回來的……于是回家來躺到現(xiàn)在，至今不肯跟老店主說半句話。

耳邊聽著老店主的絮絮叨叨，邁爾斯先生慢悠悠抽了口煙，腦中不由得想起太太昨夜的抱怨……

那個(gè)躺在家里等死的瑪麗如今也能揣著幾十個(gè)銀幣、健健康康地回來過冬，不但給家里蓋了新房子，還把那窮困潦倒的一家子養(yǎng)得肥肥胖胖；更別提原本被盜賊兄弟會(huì)控制的謝爾達(dá)、瑪琪母女，據(jù)說才兩年的功夫便已經(jīng)攢下了好幾個(gè)金幣（不回來過冬的人有額外冬季補(bǔ)貼）。

當(dāng)初沒有去報(bào)名的太太極其羨慕，埋怨邁爾斯不該留她在家里當(dāng)什么洗衣婦、錯(cuò)過了賺錢機(jī)會(huì)，這讓邁爾斯有些有口難言——當(dāng)時(shí)太太對(duì)瘦得只剩一把骨頭的瑪麗和倒霉的謝爾達(dá)母女可沒有什么好話，還嘲笑過她們搞不好得把小命丟在外面。

“就算我肯招洗衣工、讓她去跟著謝爾達(dá)母女做事，又有什么用呢，人家現(xiàn)在又不見得還缺人……世界上哪有那么多好事等著人去分。”與老鄰居有一句沒一句地聊著天，邁爾斯先生心里如此想著。

“味精廠”、“毛紡廠”的工人每月能賺五個(gè)銀幣的基本工資，每多工作一年，提一個(gè)銀幣，還有各種各樣的獎(jiǎng)金，這樣的收入即使在中城區(qū)也是不多見的，更別提下城區(qū)——最勤勞、最辛苦的洗衣婦每月能賺兩、三個(gè)銀幣就不錯(cuò)了。

自個(gè)兒這家提供給游鶯們的工作場(chǎng)所，每天的收入也就幾十個(gè)銅幣而已，能達(dá)到一銀幣（五十銅）的收入都得算是當(dāng)天運(yùn)氣好……還要支付各種開支，收成中的三成還得繳納給市警司。

正閑聊著，幾個(gè)被老店主私底下稱為“鄉(xiāng)下來的泥腿子”、原碼頭苦力們談笑著往這邊走來，目的地正是老鄰居的雜貨店。

老店主迅速掛上熱情笑臉，起身招呼：“這不是山姆嗎，需要買點(diǎn)什么？”

當(dāng)碼頭工人時(shí)沒見得有哪兒出色的山姆，去了那個(gè)“味精廠”后據(jù)說是受到獸人們的賞識(shí)、當(dāng)了個(gè)什么工人代表，隱約成為人群核心，反正和他們一塊兒混出頭的人都挺聽他的話；老店主私底下腹誹歸腹誹，明面上對(duì)山姆可不敢輕忽。

山姆是抱著小女兒來的，那個(gè)臟兮兮的小鬼頭這會(huì)兒穿著一身又厚實(shí)又干凈的新衣服，那樣的好料子壓根不像是下城區(qū)的窮鬼能穿上的貨色，老店主只是掃過去一眼便覺得心中火熱，一半是嫉妒，一半是埋怨——讓兒子看到的話，又要拿小孫子至今沒有一件好衣服說事了。

山姆笑著沖老店主點(diǎn)點(diǎn)頭，將女兒放到地上：“進(jìn)去挑吧，寶貝兒，看上什么爸爸都給你買，不能超過一銀幣哦！”

“爸爸最好了！”小姑娘歡呼了一聲沖進(jìn)店中，兩眼放光地在貨架上掃來掃去。

坐在旁邊抽煙的邁爾斯悄悄看了眼老店主……雖然臉上還堆著笑，但臉色果然不太好。

“鄉(xiāng)下來的泥腿子能給小女兒這么大方地花錢，似乎也會(huì)刺激到老鄰居啊?！边~爾斯吐了口煙圈，慢悠悠地想著……南城這塊兒的人，哪怕是他們這些有著臨街住處的瓦倫丁本地人，誰家的孩子不是穿著縫縫補(bǔ)補(bǔ)修修改改的舊衣服呢。

“世道變了呀！”邁爾斯心中感嘆。

山姆和幾個(gè)味精廠工人本是笑呵呵站在雜貨鋪門口閑聊，乍一眼發(fā)現(xiàn)邁爾斯家大白天里空蕩蕩的家庭旅館，山姆心中一動(dòng)，腳步往這邊移了移，更加仔細(xì)地打量這家旅館較為寬敞的門面。

“日安，山姆?！背鲇诙Y貌，邁爾斯先生主動(dòng)笑著打招呼。

“日安，老邁爾斯，說來冒昧，我到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)你家的店可真不錯(cuò)?！鄙侥沸χ亓司洌匀坏乩^老店主剛才坐著的板凳、坐到邁爾斯側(cè)對(duì)面，“這段路只有你這兒一家旅館，又收拾得這么干凈漂亮，生意肯定是很不錯(cuò)的吧?！?/br>
邁爾斯太太喜歡抱怨，但確實(shí)很勤快，就算夜鶯們帶回來的酒鬼客人吐得店里到處都是，第二天一早必然能收拾得一塵不染。

“不過是勉強(qiáng)混日子罷了。”邁爾斯先生笑著點(diǎn)頭。

相互客套了幾句，邁爾斯心里漸漸有些疑惑……山姆一家搬來瓦倫丁都十幾年了，他算是看著山姆長(zhǎng)大的，山姆以前有這么大大方方又有氣度嗎？雖然只是客套寒暄，卻讓他感覺山姆像是他見過的那些有身份的老爺們一樣。

打聽了下邁爾斯家的旅館經(jīng)營(yíng)情況，山姆心中有了主意，笑著道：“想跟你商量個(gè)事兒，老邁爾斯，如果方便的話我們想租用你家的旅館門面，只租用中午到下午這個(gè)時(shí)間段，黃昏前、有住客上門前我們就會(huì)收拾好東西走人，以不打攪你們家的住客為前提，每日租金的話，我們希望是一個(gè)銀幣，你覺得如何？”

邁爾斯一下愣住，還以為自己產(chǎn)生了幻聽，不由得道：“你說什么？”

“是這樣的，我們的雇主、草原部族，正在城中各處租借門面房，最好是像你家這樣臨街又干凈清爽的門店?！鄙侥沸χ忉?，“因?yàn)槭圪u的都是頗為便宜的民生用品，利潤(rùn)不高，又只在白天做生意，若是能只租用白天的話那就最適合不過了。當(dāng)然了，你盡管放心，草原部族也是非常重視清潔衛(wèi)生的，絕不會(huì)把你家的門面弄得一團(tuán)糟?！?/br>
邁爾斯的眼睛下意識(shí)落到山姆的手上……這是一雙標(biāo)準(zhǔn)的勞動(dòng)者的手，骨節(jié)粗大、老繭厚，但指甲修剪得很短、甲縫里也確實(shí)沒有老泥。

不僅僅是指甲，山姆身上其它地方也是清爽潔凈的——頭發(fā)剪成短短的平頭，發(fā)茬里沒有頭屑，也不油膩；內(nèi)里穿著洗刷得干干凈凈的白棉布高領(lǐng)套頭衫、外面套了件厚實(shí)的亞麻布外套，褲子上沒有污漬，連褲腳處都清清爽爽，沒沾上泥點(diǎn)子之類的玩意兒。

邁爾斯有些恍惚，要不是山姆穿著的料子確實(shí)比較普通，他都忍不住要懷疑這不是他親眼看見從少年長(zhǎng)成青壯的下城區(qū)居民，而是把他當(dāng)成某個(gè)有錢人家的管家、執(zhí)事了。

定了定神，邁爾斯先生放下煙斗，坐直身體，嚴(yán)肅認(rèn)真地：“每天一個(gè)銀幣的租金是什么時(shí)候付？”

“自然是簽訂合同后，當(dāng)天租用當(dāng)天付錢。”山姆笑道。

抽空回來陪會(huì)兒女兒便為火炎部談下一處極其合適的門面，山姆的心情自不必說。將女兒送回家、帶著工友們?nèi)フ遗つ沁叺呢?fù)責(zé)人聯(lián)系，將各自找到的門面互相交流了下、避免多次上門導(dǎo)致有人哄抬租價(jià)，兩邊工廠的工人代表們便齊齊趕到草根族長(zhǎng)處匯報(bào)。

開門做生意前要先做好市場(chǎng)調(diào)查、布置零售點(diǎn)時(shí)更是需要結(jié)合市場(chǎng)需求進(jìn)行安排，這是蕭云叮囑過的，而草根族長(zhǎng)無疑是個(gè)相當(dāng)好的學(xué)生；將工人