的河流上游、距離部落八十多公里外的西北地區(qū)，一只丑陋的、腦袋大身子細(xì)、手長(zhǎng)腳短、只長(zhǎng)了四根手指的手掌隱約帶著金屬光澤，手指上還長(zhǎng)著略寬、頂端尖利的類金屬指甲的小生物，偷偷從地洞里冒出了頭。

“怎么樣，有那個(gè)雪狼人的氣味嗎？”

藏在洞內(nèi)的同伴細(xì)著嗓子小聲地問。

趴在洞口上的小生物瞪著沒眉毛的大眼睛、抽著扁平的鼻子將周圍四面八方嗅了個(gè)遍，這才麻溜地爬了出來，轉(zhuǎn)頭朝內(nèi)喊：“沒有雪狼人的氣味，他沒有來。”

“咻”地一聲、和前面跳出來的那個(gè)家伙丑得不分伯仲的同伴跳了出來……

這兩只小生物跳出來后又警惕地嗅了半天四周，這才費(fèi)力地將洞口附近的石頭推過來、把他們的“家”門口堵住。

北方的草原不像熱帶草原那樣雨季旱季分明，但在夏秋季節(jié)，因溫度提高而融化的雪山雪水、大幅度增加的降雨量仍能給北方草原住民帶來雨季般的體驗(yàn)。在這樣的自然環(huán)境下，這片草原上的弱小生物都頗為適應(yīng)下雨天——雨水會(huì)沖淡他們的氣息、降低被掠食者發(fā)現(xiàn)的概率，部分生物甚至只敢在下雨時(shí)出門覓食。

地精，這種來自地下世界的不受歡迎的弱小種族便是頑強(qiáng)地在草原上掙扎求存的弱小生物之一。他們往往很難保持較大的族群，因?yàn)橐坏┎菰∶癜l(fā)現(xiàn)附近有成群的地精便會(huì)驅(qū)趕乃至撲殺他們，若想在草原上延續(xù)生命，他們只能以小家庭或微小族群的形式藏在草原上某個(gè)不為人知的角落中悄悄存活。

亂石較多、低矮丘陵較密集、土層較薄的地區(qū)算不得優(yōu)良的草場(chǎng)，放牧的草原住民不會(huì)往這邊來，這片夾在森林和草原間的丘陵地帶便成了這一微小地精族群的家園……原本他們是住在東面更靠近草原一點(diǎn)兒的地方的，但是遷移來的雪狼人部落發(fā)現(xiàn)了他們、對(duì)他們進(jìn)行驅(qū)趕，他們便往西轉(zhuǎn)移了二十多公里、到這片更靠近森林的丘陵地區(qū)居住下來。

地精無法蓄養(yǎng)牲畜、也無法像牛頭人一樣耕種，他們不能在地表上暴露出生活的痕跡，這會(huì)為他們的族群帶來覆滅式的災(zāi)難……所以，哪怕是在一個(gè)地方長(zhǎng)期居住，他們能依賴的生活物資來源也僅有采集植物根莖、從鳥嘴下?lián)寠Z野果、以及狩獵更小型的生物。

兩只擔(dān)負(fù)著為族人尋找食物責(zé)任的成年地精謹(jǐn)慎地、小心地進(jìn)入森林外圍，用他們那比金屬還堅(jiān)硬的爪子和手掌攀爬到樹上，確認(rèn)四周沒有大型的猛獸徘徊后，這才開始他們的狩獵行動(dòng)——他們找來長(zhǎng)長(zhǎng)的、長(zhǎng)著倒刺的荊棘條，將荊棘條倒過來拿、捅進(jìn)兔子挖的地洞里慢慢地掏；荊棘條的倒刺一旦勾住藏在地洞中的兔子皮毛，他們便會(huì)欣喜地將荊棘條拖出來、用堅(jiān)硬的有力的手掌將兔子的脖子折斷。

狡兔三窟，兔子洞中并不總會(huì)有兔子，但多嘗試一下總會(huì)有收獲。將周圍能發(fā)現(xiàn)的兔子洞掏過一次后，他們又開始爬樹、四處敲打朽木樹干，鳥類吃剩的野果漿果、藏在樹皮里面的肥美蟲子都是他們的食物來源，若能偶爾發(fā)現(xiàn)鳥蛋，那更是要小心地放到他們腰間掛著的、用樹皮編的口袋里裝好。

離開安全的地洞巢xue到地表上來覓食是危險(xiǎn)的活兒，所以負(fù)責(zé)覓食的人總是能有些優(yōu)待的，隨手抓到的螞蚱、蜻蜓、蟬等可食用份量又不太多的蟲子就是歸屬于他們的小點(diǎn)心，抓到后不用帶回去，可以直接吃掉。

地精的食譜非常廣，所有能吃的野菜、野物，只要是能入手的他們都吃。在鳥類活動(dòng)頻繁的森林中，他們甚至能找到蕭云都沒有發(fā)現(xiàn)過的野生芋頭、野姜……

趕在雨停前，兩名地精帶著豐盛的收獲回到了他們族群挖掘的地洞。

入口細(xì)小、直徑不到四十公分、只能容成年地精進(jìn)入的洞內(nèi)別有洞天，最深處達(dá)到地下三十米、最寬的房間能容納狼形態(tài)的雪狼人打滾玩樂……只是空氣不太好、環(huán)境也比較臟，藏在洞內(nèi)嗷嗷待哺的小地精一個(gè)個(gè)跟煤球一樣。

他們沒有能烹煮食物的陶罐，但長(zhǎng)期吃生食是不利于健康的，地精的生存處境艱難，高壓下的生存環(huán)境不容許他們蠢笨無腦，所以他們也有他們加熱食物的辦法——他們的地洞會(huì)挖出一條專門用來生火的通道，這條通道遠(yuǎn)離他們居住的地方，遇到危險(xiǎn)時(shí)將通道弄塌就可以保證安全；這條通道的末端會(huì)挖到地面上有較大的石塊、或是靠近山體的地方，上方留出透氣的縫隙，在其中生火、燒熱特地選出來的石塊——質(zhì)量密度較高、沒有孔洞的圓滑石塊——將這種石塊燒熱后，用木棍夾起來、放到挖出凹面的大石塊中，石面的凹面放入水和食物，靠燒熱的石塊把食物燙熟。

填飽了肚子，地精們便不會(huì)離開地洞了……沒下雨的時(shí)候地表世界對(duì)他們來說太危險(xiǎn)了，別說是游蕩的魔獸，較大型的猛獸都能攆得他們上天無路入地?zé)o門。

“今天我去雪狼人的草場(chǎng)附近看了下，那邊的草非常豐盛、和雪狼人來之前一樣。他們是不是不來這邊放牧、不要這邊的草場(chǎng)了？”

這個(gè)小族群中最年長(zhǎng)的地精出聲道。

出去找食物的成年地精立即搖頭：“前幾天不是有雪狼人上來看過嗎？或許他們只是之前不放牧，也許這段時(shí)間就會(huì)上來了。”

“那個(gè)雪狼人根本沒有往草場(chǎng)的地方走啊，他們肯定是放棄這邊的草場(chǎng)了?！绷硪幻赡甑鼐珖@氣：“雪狼人不來放牧，周圍的野獸多了很多……這幾個(gè)月，他們的戰(zhàn)士都沒往這邊巡邏了?！?/br>
“躲開野獸總要比躲開雪狼人要簡(jiǎn)單一些，他們?cè)谂赃叺牟輬?chǎng)放牧?xí)r，就算是雨天我們也沒法出去覓食啊?！?/br>
“至少雪狼人發(fā)現(xiàn)我們只是驅(qū)趕，我們可以裝作離開再偷偷的回來。被野獸發(fā)現(xiàn)的話是要丟命的?！?/br>
“不用說了，他們來之前，我們損失了多少族人？他們來之后，那些魔獸、野獸都被他們趕走，即使他們放牧?xí)r我們要餓一段時(shí)間，但其他的時(shí)候總是要更安全一些?！崩系鼐珖@息著道：“如果在我們之前上來地上世界的同族別去偷別人放牧的牛羊，我們也不會(huì)被草原人這么厭惡……悄悄地?fù)禳c(diǎn)兒牛糞還不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，偷了別人的牛羊怎么可能不被發(fā)現(xiàn)呢?！?/br>
這個(gè)小部族僅剩的三名成年地精同時(shí)嘆了口氣……

“如果這個(gè)雪狼人部落遷走的話……我們是不是偷偷跟著他們遷移？”感嘆野獸變多的地精提議道，“這個(gè)部落的雪狼人很少，我們小心一點(diǎn)的話不會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)的。不然的話，這周圍的野獸再多一些，我們就很難上去尋找食物了。”

“那太危險(xiǎn)了?！绷硪蝗肆⒓捶瘩g，“之前他們只是驅(qū)趕我們，若是被他們發(fā)現(xiàn)我們跟著他們的話，會(huì)不會(huì)把我們直接殺掉？”

……三人同時(shí)打