導(dǎo)他武功么？”凌玉城把小家伙接過(guò)來(lái)，交給邊上伺候的衛(wèi)士帶下去整理衣服，看著他們退了出去才微微皺眉。

“開(kāi)蒙而已，不用朕親自教導(dǎo)吧？”

“陛下——”看過(guò)來(lái)的目光幾乎帶著責(zé)備，“萬(wàn)丈高樓平地起，越是打基礎(chǔ)的時(shí)候，難道不越是需要高手教導(dǎo)？陛下不是說(shuō)臣的武功走偏了路子么？難道還要臣教導(dǎo)他怎么把馬步站出騎馬的感覺(jué)來(lái)？那是陛下的兒子！”

其實(shí)哪個(gè)兒子他都沒(méi)有親自教導(dǎo)過(guò)——不但如此，他小時(shí)候習(xí)武也是跟著師傅，父皇不過(guò)時(shí)常來(lái)看上一眼，問(wèn)問(wèn)師傅進(jìn)度如何。話雖如此，對(duì)著凌玉城，這些辯解的話卻一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

……等等，他跟凌玉城兩個(gè)人，坐在這里討論他兒子的教育問(wèn)題，好像有哪里奇怪的樣子？

“好吧好吧，”元紹舉手表示妥協(xié)，“回頭朕親自盯一段時(shí)間?！逼鋵?shí)有這么個(gè)小家伙在面前跑跑也挺好的……省得小兒子每次跟凌玉城比他還親！

開(kāi)春畢竟還早，元紹并沒(méi)有急著給小兒子定下課程，只是下旨整修了謹(jǐn)身堂右側(cè)，拆平幾個(gè)空置的院子成了一個(gè)演武場(chǎng)，并且整修出一條練習(xí)騎射的箭道。但是由此回想到自己習(xí)武的經(jīng)歷，有些事情倒是可以著手起來(lái)了。

臘月二十一，小年之前兩天，金吾將軍雷勇親自帶著八個(gè)孩子到了謹(jǐn)身堂。八個(gè)男童都是一水的金吾衛(wèi)士卒軍服，在階下掃得干干凈凈的青磚地上一字排開(kāi)，恭恭敬敬地給十一皇子磕頭行禮。

“陛下說(shuō)，這些是給十一殿下挑的伴讀，從今天起就跟著十一殿下一起讀書(shū)習(xí)武?！崩子鹿碓谝慌越o凌玉城解釋，“依照慣例，他們都先在金吾衛(wèi)里掛名，等十一殿下讀書(shū)有成以后，再另有任用?！?/br>
凌玉城掃了一眼階下，微微點(diǎn)頭。伴讀么，皇子開(kāi)蒙讀書(shū)了都會(huì)有的，想當(dāng)年他自己就是景暉——不，端王殿下的四個(gè)伴讀之一。這些孩子，將會(huì)是小皇子最早的朋友，也會(huì)成為他的第一批心腹和臂膀。小小的孩子，像剛剛出窩的幼虎一樣，從與這些伴讀的相處中踏出成為百獸之王的第一步……

他向雷勇點(diǎn)頭致意：“辛苦大人了，百忙中還要親自帶人過(guò)來(lái)?！钡皖^拍拍在身邊站得筆直的小皇子：“朗兒，還不謝過(guò)雷大人？”

“多謝雷大人！”元朗踏前一步，端端正正地抱拳行禮，聲音稚嫩，態(tài)度卻是異常莊重。躬身到一半已經(jīng)被一雙大手托住，雷勇?lián)渫ㄒ宦暟牍蛳聛?lái)，連連推辭：“不敢當(dāng)，這是末將本分，不敢當(dāng)?shù)钕乱粋€(gè)謝字！”他身材高大，半跪在地上，還比小小的元朗高了半個(gè)頭，兩只粗糙的大手輕輕一托，元朗動(dòng)也動(dòng)不得一下，不得已轉(zhuǎn)身望向凌玉城，柔嫩的粉唇微微抿著，臉頰已經(jīng)鼓了起來(lái)。

“你雷叔謙遜，不肯受禮，心意到了就行了?！绷栌癯前褍扇说幕?dòng)一一看在眼里，到小家伙僵住了才出聲轉(zhuǎn)圜，“將軍請(qǐng)起，朗兒年幼，當(dāng)不起將軍太過(guò)多禮?！蕛?，去見(jiàn)見(jiàn)你的伴讀?！?/br>
雷勇起身退開(kāi)，站到一邊。凌玉城負(fù)手站在臺(tái)階上，看著小家伙向前踏出一步，只一步，便從方才那個(gè)有點(diǎn)無(wú)措的孩童變成了小大人的模樣，從臺(tái)階上微微昂著頭俯視下方，儼然一副金尊玉貴的皇子氣度：“都起來(lái)吧。一個(gè)一個(gè)說(shuō)說(shuō)，你們都叫什么名字，是哪家的子弟，幾歲了？”

“小臣步銘，驍武軍副將步育之第三子，六歲，見(jiàn)過(guò)主子。”

“小臣沈澤玉，興武衛(wèi)錄事參軍沈光純第二子，七歲，見(jiàn)過(guò)主子。”

“小臣達(dá)魯帖，故金吾衛(wèi)校尉牙不花第五子，九歲，見(jiàn)過(guò)主子。”

“小臣……”

一群最小六歲，最大九歲的孩童挨個(gè)上前磕頭報(bào)名。元朗在臺(tái)階上負(fù)手而立，對(duì)每個(gè)人都只是微微點(diǎn)頭，道一聲“起來(lái)”。等八個(gè)孩子一一叩見(jiàn)完畢，他從左到右挨次掃了一遍，朗聲開(kāi)口：

“你們是我的伴讀？”

“小臣等正是！”

“知道你們是來(lái)做什么的嗎？”

“小臣等奉命，陪侍殿下讀書(shū)習(xí)武！”

“還有呢？”

這個(gè)問(wèn)題顯然每家教得不太一樣，回答登時(shí)就有些亂了，元朗目光掃下去，底下一片亂糟糟的，每個(gè)人都在努力搶答：

“殿下寫(xiě)字我們磨墨！”

“殿下射箭我們背弓！”

“殿下騎馬我們牽馬！”

“……”

連雷勇都有些想笑了。元朗卻沒(méi)有一絲半點(diǎn)要笑的意思，小臉繃得緊緊的，沉聲低喝：“都住口！一個(gè)一個(gè)說(shuō)。——步銘，你先來(lái)?！?/br>
被他一喝，果然下面八個(gè)孩子都閉了嘴，按順序依次出列，跪下答話。說(shuō)來(lái)說(shuō)去無(wú)非是那幾句，元朗也不說(shuō)好，也不說(shuō)不好，只板著臉挨次叫他們起去。最后輪到一個(gè)虎頭虎腦，看著憨憨的小子，大約是話都給前面的人說(shuō)過(guò)了，抓耳撓腮憋了半天，終于冒出來(lái)一句：“主子說(shuō)做什么我們就做什么！都聽(tīng)主子的！”

雷勇認(rèn)得他是皇莊上挑來(lái)的一個(gè)小奴隸叫達(dá)斡爾的，——按慣例，皇子的伴讀定制八人，一半從親貴大臣的子弟當(dāng)中選拔，另一半選自天子家奴。這些小奴隸不挑根骨資質(zhì)，不求聰明伶俐，出身倒是越孤苦越好，只要憨厚忠心，圖的就是他們心無(wú)旁騖，除了主子不把任何人放在心上。便是他自己，出身也和這些孩子相差仿佛。

眼下這話……運(yùn)氣好的話倒是投了主子的緣法，運(yùn)氣不好，難免被當(dāng)成油嘴滑舌。心里暗暗掂量著，就看元朗嘴角微微一勾，算是意思意思給了個(gè)贊賞的笑臉，朗聲道：

“這才像話！皇家難道少幾個(gè)磨墨背弓的人？取的不過(guò)是你們的忠心！——但凡忠心事主的，日后少不了你們的前程；心里沒(méi)有主子的，我也不稀罕你們，趁今天趕快走人。過(guò)了今天，認(rèn)了主子還敢吃里扒外的，你們自己知道下場(chǎng)！”

“來(lái)人，賞他們！”

這一番話讓雷勇都有點(diǎn)刮目相看。就算這些話是凌玉城事先教好的，幾句話出自四歲孩童之口，條理分明氣勢(shì)十足，也實(shí)在不容易，何況那個(gè)達(dá)斡爾和其他幾個(gè)小奴隸都是他親自帶人去挑的，從帶進(jìn)宮來(lái)到教導(dǎo)規(guī)矩，都是他的心腹著手，事先并沒(méi)有串通的可能，——要自然而然地把話題引導(dǎo)過(guò)來(lái)，敲打一番這幾個(gè)新進(jìn)的伴讀，光這份隨機(jī)應(yīng)變就已經(jīng)不同尋常。

一邊想著，已經(jīng)有人捧了賞賜過(guò)來(lái)。賞賜是凌玉城事先預(yù)備好的，八個(gè)人都是一模一樣，一套文房四寶，一副小弓小箭，兩個(gè)銀錁子，兩匹尺頭。這么多東西憑他們孩子家也拿不回去，不過(guò)給他們看一看，稍后自然有人送出宮門(mén)。八個(gè)孩童跪下磕頭謝賞，元朗眼睛骨碌一轉(zhuǎn)，忽而指著最后回話的達(dá)斡爾道：“再賞他一份！”

這一次，雷勇分明看見(jiàn)站在邊上的凌玉城嘴