開肩頭大氅，手臂一震，遠遠甩了出去，在萬眾矚目中轉(zhuǎn)身背對校場，屈膝跪下：

“我自領(lǐng)二十軍棍，丁柏以下，每人重責四十。從我開始，即刻動刑！”

“大人——”

嘩啦啦甲葉聲響，臺上所有下屬環(huán)跪一地，若非他平日積威深重，只怕立刻就有人撲上來抱著他攔阻。一片七嘴八舌的嘈雜，方才動刑時每個人臉上滿滿的不平和憤懣，到這時都已經(jīng)變成了惶恐：

“大人，使不得！”

“大人，這不是你的過錯?。　?/br>
“大人，是屬下帶兵不力，要罰也是責罰屬下！”

“大人——”

人人都矮了半截，只有兩個充作儀仗的執(zhí)刑軍士茫然失措，抱著軍棍立也不是、跪也不是。凌玉城手臂用力，把撲到身邊的賀留和夏白一邊一個甩開，扭頭沖他們喝道：“過來，動手！”

“大人？”

“你不遵我的軍令么？”

“大人——”

“動手！”

沉甸甸的軍棍終于掛著風聲砸了下來。凌玉城狠狠握緊了拳頭，強忍著不發(fā)一聲，順著棍勢撲倒在地的時候終于暗自舒了口氣：

這樣一來，對上對下，總算都能有個交待。再改易規(guī)矩，把他們的種種習慣和故國割裂開來時，反彈也能限制在一個可以控制的范圍……

“嗚！”

腿上接連數(shù)記重杖，先是沉悶，轉(zhuǎn)瞬化作尖銳的疼痛向全身炸開。軍棍又一次高高舉起重重揮落，途中不知是誰撲在了他背上，連人帶甲葉壓將上來，沉得像是座山。胸口一悶，還沒來得及掙開，又是一個人體疊了上來……

“大人，求你——屬下替你挨了還不成么！”

校場上集合的士兵潮水般退了個干凈。凌玉城上了藥稍事整理，一邊低聲吩咐下屬，一邊在親衛(wèi)簇擁下疾步往營門走去。

“賀留，”他輕聲叫著他的親衛(wèi)隊長、一向代表他在高官貴胄之間傳話的心腹下屬，“備一份重禮，代我去拜見驃騎將軍。就說我說的，這次沖突一切過錯全在玄甲衛(wèi)。驃騎衛(wèi)死傷將士治療撫恤，全都由我軍一力承擔。請他暫息怒氣，容我改日親自上門請罪?！?/br>
狠狠心，加重語氣添了一句：“帶上……所有的戰(zhàn)俘?！?/br>
“……大人？”

凌玉城更不回答，只用冰涼的目光居高臨下盯著賀留，迫得他低下頭去。這才轉(zhuǎn)過臉來，示意跟在他右后方一步之遙的夏白上前。

“這件事我總覺得有蹊蹺。”他的聲音壓得低低的，除了一直緊跟在邊上的賀留和夏白之外，旁人哪怕豎起耳朵都聽不清楚：

“早不出事晚不出事，怎么就偏偏今天、偏偏就這批人出了事？”

一萬多俘虜，從戰(zhàn)場押到京城，和玄甲衛(wèi)眾人日日相處，沒有出事；他帶兵出去大獵，京城只留五百衛(wèi)隊看守府邸，也沒有出事；萬壽節(jié)各國使節(jié)云集京城，還是沒有出事。

偏偏，在虞夏使節(jié)到來一個月后，在跟隨他馬踏劍門關(guān)、將兵鋒指向故國，看著他勒馬高坡不動聲色的士兵們?nèi)蓟貧w封地，新的一批將士從青州調(diào)防即將到達，他還沒來得及親身接見的那一天，出了這一樁事！

是巧合嗎？

還是有心人因勢利導的安排？

夏白渾身一凜，立刻低頭：“大人，屬下即刻去查！”

“……去查?！绷栌癯堑穆曇魯蒯斀罔F：“調(diào)防的這批人是誰、什么時候到達，這些消息有沒有傳出去，是誰漏的底，漏給誰了！”

“一切人等，覺得相關(guān)的你都可以查?，F(xiàn)在這當口，我們經(jīng)不起內(nèi)部再有問題了！”

“屬下明白！”

一路說來已經(jīng)有人牽過馬匹，凌玉城縱馬而出，營門一開，赫然就是一隊身背金色小旗的王旗令使當門而立。為首之人不知已經(jīng)等了多久，仰望著門口高桿上懸掛的累累人頭，臉色鐵青。

“大人……”守衛(wèi)營門的小隊長苦著臉過來行禮，一邊轉(zhuǎn)臉看向外面使者，囁嚅著想要說些什么。凌玉城不等他開口就點點頭，將他揮退一旁，徑自催馬迎上前去。

王旗令使全數(shù)由金吾衛(wèi)派出，身背象征皇權(quán)的一尺見方金色角旗，舉凡皇帝登基、立儲、大赦等重大事項，皆由其曉諭天下，傳詔四方。京城內(nèi)，皇帝各種緊急或是重大的圣旨，也由他們負責傳達，還有一個作用，就是在每年的九白之獵中負責監(jiān)場，帶走演習當中“戰(zhàn)死”的將士。

那使者雖在營門口被擋了不知多久，對凌玉城還是相當客氣。即便圣旨在身不用避讓，也勒住馬匹，在馬背上肅然一點頭：“見過大人。下官奉旨，來玄甲衛(wèi)緝拿兇犯，還請大人行個方便?！?/br>
真是怕什么來什么——驃騎將軍這次看來氣得不輕。算算時間，應該是得到消息，就進宮向陛下告狀了——凌玉城勒馬在側(cè)，向使者點頭回禮：“……有勞貴使了。肇事人等，我已經(jīng)處置完畢，正要進宮向陛下請罪，能否請貴使和我同行？”

“這……”

略一猶豫，跟隨凌玉城出行的衛(wèi)士已經(jīng)兩邊散開，不出聲地包夾上來。使者左右看看，雖說凌玉城不一定敢動手，可萬一他真的不管不顧呢？拼功夫拼圣眷都拼不過人家，這個眼前虧吃了還不一定能找得回來……再說就算強沖，看看身邊小狗小貓這么幾只，人家不肯交人不見得強攻啊。

他立刻滿臉笑容地調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭：

“大人請——”

“回來了？”

昭信殿小書房的房門被輕輕推開，元紹從書案前抬起頭，隨口招呼了一句。凌玉城卻不像平時一樣含笑回應，反手關(guān)上門扇，緊走幾步，離開元紹還有七八尺遠就屈膝跪了下來。

“臣特來向陛下請罪。”

手中朱筆一頓，元紹并沒有立即揚聲叫起，而是凝目深深看了他一眼。直到凌玉城在他審視的目光中低下頭去，元紹才嘆了口氣，左手抬起虛扶了一下：

“起來吧?！抟呀?jīng)派人去提兇犯了，回頭處置完，朕再替你安撫一下舅父，這件事就到此為止吧?！?/br>
凌玉城并沒有遵旨起身。抬起頭看了元紹一眼，他咬了咬牙，再度俯首：

“陛下恕罪，使者到達時，肇事官兵臣已經(jīng)自行處置?！?/br>
“嗯？”元紹聲音有些不快，但是隨即恢復了平靜，“怎么處置的？”

“殺人者十七人處死，余下參與斗毆者二百二十八人，每人八十軍棍。隊正以上，未參與斗毆者，以約束不力一體杖責?！?/br>
“怪不得身上這么大血腥味……”還有藥味。元紹沉吟了一下，語氣又緩和了兩分?！盎仡^把人交給金吾衛(wèi)，讓他們從頭再問一遍。后面的事，你就不用插手了。

“陛下恕罪，那些人，臣已經(jīng)處置過了！”

“你——”

元紹凝在空中的