文華殿學(xué)士杜之深——當(dāng)年他在太學(xué)院東閣讀書(shū)的時(shí)候，還曾經(jīng)叫過(guò)那人一聲“先生”。

那是受教宮中的七年內(nèi)，少有的幾個(gè)對(duì)他一視同仁，并沒(méi)有因?yàn)槌錾淼匚痪陀兴虻南壬?。是他少年時(shí)代，難得能夠擁有的純粹光明的回憶。

更不用說(shuō)，使節(jié)團(tuán)的隨行武官，是他當(dāng)初的心腹下屬之一，襄城伯次子，因家里庇護(hù)而逃過(guò)一劫，卻也因此和他們永遠(yuǎn)分道揚(yáng)鑣的苗振。

“怎么了？”見(jiàn)他神情和去年看到虞夏求見(jiàn)文書(shū)時(shí)的樣子不同，元紹玩味地沉吟了片刻，“想見(jiàn)？”

“……求陛下恩典。臣，想見(jiàn)一見(jiàn)他們?！?/br>
不知不覺(jué)已經(jīng)離座起身，手肘被一股大力向上托起的時(shí)候，才驚覺(jué)自己的膝蓋已經(jīng)即將挨到了地面——只因?yàn)槭巧刑^(guò)重要的過(guò)往，所以竟然如此失態(tài)嗎？

只這一次。

最后一次。

見(jiàn)這一次，說(shuō)完橫亙?cè)谛拈g的話，和自己二十四年的人生做一個(gè)徹底的告別。

“這是干什么？……朕什么時(shí)候攔著你過(guò)？”

萬(wàn)壽節(jié)后次日，凌玉城在謹(jǐn)身堂召見(jiàn)虞夏使節(jié)，密議移時(shí)。

杜之深踏進(jìn)謹(jǐn)身堂的時(shí)候，滿腔憤怒幾乎已經(jīng)抑制不住。

凌玉城曾經(jīng)是他最看重的學(xué)生之一。在太學(xué)院、在宮中授課的那段日子，這個(gè)聰慧刻苦的少年，占據(jù)了他課外幾乎三分之一的精力。雖然后來(lái)由文轉(zhuǎn)武未免有些可惜，但是一來(lái)勛貴子弟本來(lái)就多半由武職晉升，二來(lái)，凌玉城在用兵上的天分和成就，也實(shí)在讓他又驚又喜。

十一年前凌玉城投靠權(quán)相柳明夏，他曾經(jīng)嚴(yán)詞斥責(zé)不止一次，更把這個(gè)上門拜望的學(xué)生連著禮物掃地出門。后來(lái)凌玉城平亂除jian，他欣喜于這個(gè)孩子并沒(méi)有走錯(cuò)路的同時(shí)，也為他酷烈的手段而滿懷憂慮……

然后，就是去年的和親事件。

身在外任的他并沒(méi)有說(shuō)話的余地，這樣對(duì)待臣子雖然非禮，事涉二帝梓宮，中夜捫心，他也實(shí)在是左右為難。然而，讓他出離憤怒的是，這個(gè)傾注他五年心血教導(dǎo)出來(lái)的學(xué)生，居然將兵鋒指向了生他養(yǎng)他的故國(guó)！

引路的內(nèi)監(jiān)在謹(jǐn)身堂大門外止步，兩名黑衣衛(wèi)士上前，恭恭敬敬地把他請(qǐng)了進(jìn)去，卻不進(jìn)正堂，而是向著東廂房一讓。杜之深為這種不合禮儀的做法怔了一怔，到底決定見(jiàn)到正主兒再來(lái)抗議。

門扇在背后輕輕闔上，凌玉城端坐在書(shū)案前，聞聲擱筆，抬頭望來(lái)。六七年沒(méi)見(jiàn)，映入眼簾的早已不是記憶中尚帶青澀的容顏，二十五歲的青年男子氣度凜然，一個(gè)動(dòng)作、一個(gè)眼神，都帶著十年血火殺伐積累的威嚴(yán)迫力，望之心驚。

杜之深鎮(zhèn)定一下心神，整頓衣冠，倒身下拜。

“外臣大虞禮部侍郎杜之深，拜見(jiàn)大涼皇后殿下--”

“先生，何必如此？”

從書(shū)案后面應(yīng)聲站起，凌玉城卻沒(méi)有移動(dòng)腳步，更加沒(méi)有上前攔阻。他這位先生一向嚴(yán)謹(jǐn)正直，說(shuō)得難聽(tīng)些就是認(rèn)死理，如果他認(rèn)為這一禮是應(yīng)該行的，那就算打斷他兩條腿都攔不住他。

四拜已畢，果然杜之深不用任何人攙扶，自行起身向下首交椅上坐了。一坐定，凌玉城就看著這位昔日師長(zhǎng)臉色一肅，立刻便是當(dāng)年太學(xué)院東閣授課，手里一柄戒尺皇子王孫無(wú)人不怕的小杜學(xué)士。

“身份有別，這一禮是我應(yīng)該行的。--只是你不愿受我這一拜，看來(lái)心里總算還剩了點(diǎn)廉恥！”

即使早就有了準(zhǔn)備，凌玉城心底仍然狠狠一慟，仗著十年戎馬生涯養(yǎng)成的習(xí)慣才能勉強(qiáng)不動(dòng)聲色。這位先生當(dāng)年脾氣最是剛烈，不管你勛貴名門，鳳子龍孫，給他看到什么不守規(guī)矩的行為從來(lái)都是直斥其非，哪怕不相干的人跪了一地，該誰(shuí)的手板絕不會(huì)少打一下。

到得如今，哪怕到了異國(guó)他鄉(xiāng)擔(dān)任使節(jié)，言辭仍然是這樣鋒利，一點(diǎn)余地都不給人留下。

見(jiàn)他默然不語(yǔ)，杜之深冷笑一聲，拂袖立起：

“身為男子，居然做了大涼皇后，當(dāng)年教你的忠孝禮義、倫常廉恥，你全都丟到哪里去了！我原本還以為你為了迎還二帝梓宮，不得不忍辱相從，可是二帝既歸，你為什么還茍活在世，不早早的從容自盡，完名全節(jié)？”

他戟指痛斥，怒發(fā)沖冠，凌玉城站在當(dāng)?shù)刂皇禽p輕苦笑。聽(tīng)到最后，才忍不昂首住回了一句：“先生，難道我現(xiàn)在，還有什么完名全節(jié)的余地？”

“你糊涂！”被凌玉城這么一頂，杜之深勃然大怒，手掌狠狠地在身邊小幾上拍了下去?！拔耶?dāng)年是怎么教你的！君子慎獨(dú)，不欺暗室，你自幼修身養(yǎng)德砥礪節(jié)cao，難道都是做給別人看的不成！”

這訓(xùn)斥的口氣是如此熟悉——少年時(shí)就讀宮中，明明是出色的功課卻被先生判了下下，還當(dāng)著一班學(xué)童挨了十下手板，同學(xué)紈绔狗屁不通的功課倒是拿了個(gè)上等。那天中午他獨(dú)自在房后背陰處一腳一腳踢著墻出氣，被這位小杜學(xué)士看到詢問(wèn)之后，得到的就是這樣毫不留情的教訓(xùn)：

“你讀書(shū)寫(xiě)字長(zhǎng)的是自己的本事，難不成先生判了下等，你的學(xué)問(wèn)就長(zhǎng)到別人身上去了不成！這點(diǎn)小事都想不通，趁早不要讀書(shū)，收拾東西滾回家去好了！”

剛才那幾句責(zé)問(wèn)，雖然極盡嚴(yán)苛，凌玉城卻沒(méi)有辦法覺(jué)得憤怒。五年受教，十年同朝為臣，先生從來(lái)律人嚴(yán)律己更嚴(yán)，若是處在他的境地，眼前這位忠貞剛烈舉朝敬重的小杜學(xué)士，所作所為，定然和他方才所說(shuō)的一模一樣——

絕不會(huì)貪生怕死茍活于世，忍受漫長(zhǎng)余生中舉世皆然的輕蔑譏嘲。

“先生，”悶悶的酸澀疼痛一陣一陣席卷心底，凌玉城反而低低笑了出來(lái)，“您千里遠(yuǎn)來(lái)求見(jiàn)于我，難道就是為了說(shuō)這幾句話么？”

剛才還理直氣壯言辭滔滔的杜之深明顯一窒，一時(shí)竟然找不到話頭。他當(dāng)然不是為了痛斥這個(gè)昔日學(xué)生來(lái)的——事實(shí)上，朝中特地找了他這個(gè)和凌玉城還有幾分情面的人擔(dān)當(dāng)正使，就是盼著他能說(shuō)動(dòng)凌玉城，在和談事務(wù)上說(shuō)幾句好話。最起碼，也千萬(wàn)千萬(wàn)不要讓事情往壞里走了。

……然而，踏入這座偏殿，看到這個(gè)他昔年寄予厚望、投注了大量心血的學(xué)生，他心頭翻涌的怒氣就怎樣都?jí)褐撇蛔　?/br>
“先生，我知道您對(duì)我說(shuō)這些話，是為了我好。您也是把我當(dāng)學(xué)生才肯說(shuō)這些——”不等他回答，凌玉城轉(zhuǎn)過(guò)書(shū)案一步步踏近，唇角微笑越發(fā)柔和起來(lái)。

“我沒(méi)有你這個(gè)學(xué)生！”

“先生?！睙o(wú)視他的怒吼，凌玉城輕輕搖頭，徑自一口氣說(shuō)了下去：“讀書(shū)的時(shí)候，您是少數(shù)幾個(gè)對(duì)我一視同仁的先生之一，我一直很敬重您。今天請(qǐng)您來(lái)，我只想問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)年您曾經(jīng)教過(guò)我們——”

他不得不停頓了下來(lái)，深深吸了口氣，胸口