“那還真辛苦他了。忍了你多少年？明明是主君還不能端主君的架子，人前背后，處處讓你覺(jué)得他把你當(dāng)兄弟、當(dāng)朋友看待——人家是禮賢下士，你倒好，越發(fā)蹬鼻子上臉了?，F(xiàn)在他是皇子也還罷了，以后登了基，你再跟他這么沒(méi)上沒(méi)下，是拿法度規(guī)矩約束好呢，還是放著不管好呢？難得有機(jī)會(huì)賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，不趕快出手還等什么。”

想到這里心頭竟然只洇開(kāi)微微的疼，原來(lái)從頭到尾只不過(guò)是他一個(gè)人的年少輕狂，原來(lái)他只不過(guò)在為曾經(jīng)的桀驁不馴付出代價(jià)……原來(lái)，任何時(shí)候，逾越那條名為君臣的界限，所遭受的一切最后都只能歸為活該二字。

面前的廷議越發(fā)激烈，對(duì)于把大虞來(lái)犯之?dāng)炒虺鋈ィ睕鼍忌舷乱婚_(kāi)始就沒(méi)有任何疑問(wèn)——也是，就趙勝帶出來(lái)的那幾塊料，換做是他，饒他們一只手都能打得他們滿地找牙。爭(zhēng)論的焦點(diǎn)只在于，是要把敵人引進(jìn)來(lái)然后徹底包了餃子，還是索性大軍出擊，在北疆大營(yíng)所轄的區(qū)域里狠狠咬下一塊rou來(lái)，而后者的贊同人數(shù)正在逐漸壓倒前者。

“要我說(shuō)，就該連劍門(mén)關(guān)帶寧武關(guān)一塊兒搶下來(lái)！占了這兩座關(guān)口，整個(gè)大虞就是……那個(gè)什么……卸下了大門(mén)？由著咱們愛(ài)怎么跑馬就怎么跑！”

“劍門(mén)關(guān)可不是好打的，與其去啃硬骨頭，不如把寧武關(guān)打下來(lái)，那后面兩個(gè)州也夠肥了?！?/br>
“劍門(mén)關(guān)又怎了？沒(méi)牙的老虎而已！”

口沫橫飛，手舞足蹈，能用的理由都用過(guò)了一遍又一遍。不知什么時(shí)候起，激烈爭(zhēng)辯中的大臣們一個(gè)接一個(gè)地停住了聲音，不約而同地望向他們高坐傾聽(tīng)中的主君。

“諸卿說(shuō)得都有些道理?！痹B卻不急著下定論，從左至右掃視了一遍各持己見(jiàn)的所有臣子，他從容地向后靠了一靠，轉(zhuǎn)向凌玉城，悠然發(fā)問(wèn)：

“卿可愿領(lǐng)兵出征，將劍門(mén)關(guān)獻(xiàn)于朕面前？”

一時(shí)間，所有目光都聚集到了凌玉城身上。

這個(gè)任命可以說(shuō)是最恰當(dāng)也是最不恰當(dāng)?shù)倪x擇。

要說(shuō)適合，北疆十年，為帥三載，整個(gè)劍門(mén)關(guān)的防務(wù)幾乎是凌玉城一手打造，沒(méi)有人比他更了解這座巍巍關(guān)城；大獵一戰(zhàn)拔得頭籌，雪原一千孤軍大破二萬(wàn)海西野人，至少在戰(zhàn)力上，在場(chǎng)幾位將軍都是不得不說(shuō)一個(gè)服字；對(duì)于大虞的恨意，或許沒(méi)有人比凌玉城更深。

要說(shuō)不恰當(dāng)……

凌玉城慢慢起身。

丈許方圓的輿圖高高掛在御座左側(cè)，在元紹身邊這么一站，不用挪動(dòng)步子就可以看得分明。其實(shí)他又何必去看，這千里山河歷歷俱在胸中，一座城池一線山川乃至一個(gè)大些的集鎮(zhèn)，哪里需要扼守哪里可以駐兵，哪里有水流飲馬哪里有豐美的良田，皆是他多年來(lái)親自踏遍。

“陛下恕罪，”走出幾步，轉(zhuǎn)身面對(duì)元紹立定，他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音清清澈澈響在殿中，落地時(shí)幾乎激起了瑯瑯的回音，“臣……做不到?！?/br>
一句話出口，大殿里落針可聞，幾乎所有人都本能地屏住了呼吸。帶兵拔取劍門(mén)關(guān)這是多大的榮耀，在場(chǎng)的所有北涼將領(lǐng)都恨不得打破頭去搶的機(jī)會(huì)，尤其是現(xiàn)在劍門(mén)關(guān)失去了它的主人--是的，那個(gè)從寧武關(guān)匆促轉(zhuǎn)調(diào)的趙勝，從來(lái)不被北涼諸將看做有資格守衛(wèi)這座雄城。然而，凌玉城竟然就這樣干凈利落地拒絕了去！

“你做不到？”

座西面東，高高御座上傳來(lái)的聲音是明明白白地不可置信，元紹身體微微前傾，隨意放落身前的手掌撐住膝頭，一瞬不瞬地與凌玉城對(duì)視。不僅是他，左右兩邊列坐的大臣們也反射性地坐直了身子，或左傾或右傾，伸長(zhǎng)了脖子看著元紹驚愕的神色。很明顯，這位北涼天統(tǒng)皇帝根本沒(méi)有想到、也許從來(lái)就沒(méi)有想過(guò)，凌玉城居然會(huì)拒絕他的意愿--

“陛下，臣軍中新兵太多，訓(xùn)練未足，軍心未定--實(shí)在是做不到?！?/br>
“朕沒(méi)打算要你只領(lǐng)本部兵馬--若是把虎賁衛(wèi)、驍武衛(wèi)交給你指揮呢？”

“陛下，臣和驍武衛(wèi)從未并肩作戰(zhàn)過(guò)，雖然有些旁敲側(cè)擊的了解，可歸根到底對(duì)其上下人等并不熟悉，指揮起來(lái)恐怕事倍功半。至于虎賁衛(wèi)……陛下真的認(rèn)為，臣適合指揮虎賁衛(wèi)？”

這個(gè)問(wèn)題哪怕是元紹也不得不沉默了一下。以虎賁衛(wèi)和凌玉城的關(guān)系，不幫倒忙就算得不錯(cuò)，指望能拿到什么戰(zhàn)果實(shí)在是天方夜譚。然而想到虎賁衛(wèi)和凌玉城結(jié)怨的開(kāi)端，正是劍門(mén)關(guān)陷落，北涼大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，一股火氣又騰騰地冒了上來(lái)：

“一座關(guān)城而已，當(dāng)年又不是沒(méi)有拿下來(lái)過(guò)！推三阻四，你是打不下來(lái)還是不想打？”

聲音里已經(jīng)有了明顯的怒意，凌玉城微微平復(fù)一下呼吸，昂然迎上元紹的目光，聲音仍然一如既往的從容平緩：

“兵法有云，上兵伐謀，其次伐交，其次伐攻，其下攻城。攻城之法，為不得已。又云，十則圍之，五則攻之，倍則分之--臣以為，強(qiáng)攻堅(jiān)城，并非上策。若陛下要臣領(lǐng)兵，臣只能說(shuō)相機(jī)決斷，并不敢答應(yīng)陛下一定能拔取劍門(mén)關(guān)?！?/br>
“夠了！--朕是在問(wèn)你，愿不愿意為朕取下劍門(mén)關(guān)！”

這一聲斷喝怒意澎湃，兩廂端坐的文官武將，特別是夏人出身的臣子，膝蓋都不由得有些發(fā)軟。凌玉城卻應(yīng)聲踏上一步，和元紹不閃不避地對(duì)視，語(yǔ)氣更一改方才的恭謹(jǐn)平和，竟是多了一股針?shù)h相對(duì)、咄咄逼人的味道：

“臣請(qǐng)問(wèn)陛下，拔取劍門(mén)關(guān)后，可要占據(jù)其后幾州？”

“那是自然--”

“劍門(mén)關(guān)隸屬定州，關(guān)城遮護(hù)應(yīng)州、荊州，再往后就是襄州，士民富庶，良田萬(wàn)頃。襄州一拔，虞陽(yáng)門(mén)戶(hù)大開(kāi)。陛下的意思，可是要把這幾州一并吞下？”

“能做到自然最好！”

“既然如此，陛下可準(zhǔn)備好了足夠的官員來(lái)治理這些地方，使之民心財(cái)力，歸于北涼？襄州富庶，全靠經(jīng)商，戰(zhàn)火一起，灰飛煙滅。臣請(qǐng)問(wèn)陛下，單靠農(nóng)耕之利，可能供養(yǎng)地方駐軍，可夠彌補(bǔ)這次進(jìn)軍的花費(fèi)，可夠抵償強(qiáng)拔劍門(mén)關(guān)這座天下雄城的損失？”

“襄州是虞陽(yáng)門(mén)戶(hù)，應(yīng)州、荊州并沒(méi)有易守難攻的關(guān)隘。這幾州一占，大虞必然拼死爭(zhēng)奪，兵連禍結(jié)，百姓無(wú)法安居。難道陛下，還想在當(dāng)?shù)嘏神v大軍，日日絞殺？”

他一個(gè)個(gè)問(wèn)題連珠炮一般擲出，聲音一調(diào)高過(guò)一調(diào)，說(shuō)到后來(lái)，一字字落地猶如金石。元紹卻是反常地沉默了下來(lái)，冷著一張臉任由他侃侃而談，只是左手五指在御座扶手上越發(fā)摳得死緊。

陛下的怒氣已然極盛——身為武臣中的第二號(hào)人物，座位距離御座只有五六步遠(yuǎn)的哥叔夜倒吸了一口冷氣。飛快地向?qū)γ鎾吡艘谎郏灰?jiàn)幾乎所有的夏臣，以左平章沈世良、右樞密使李秉國(guó)--后者是魏國(guó)公李明達(dá)的直系后代-