他一身描金飛鴟的皂羅袍，青猊玉帶鉤將腰身束得利落，銀抹額上的明珠迎著日光閃爍，一路穿花拂柳行來，風(fēng)度翩翩真?zhèn)€有少年風(fēng)采。宮人見了也無有不瞻望咨贊，交聲逢迎。

孟柯人攜幾個小黃門往亭內(nèi)走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一抹碧綠的身影正憑欄而坐，觀賞著亭外的鸛雀嬉耍。他不自覺理了理衣襟，抻直兩邊衣擺，方踏步過去。怎待還未走近，憑欄之人忽然起身，掂著衣角就要躲遠(yuǎn)。

見自己被當(dāng)個蚊蠅毒蟲似的避著，孟柯人不禁又心下火起，三步并作兩步，上前一把揪住萬紅庵：“鸞鏡君好不識得禮節(jié)，見人來了，就藏頭掩尾。莫不是做了虧心事體，不然怎見著縫兒就鉆？”

萬紅庵低眉順目，十分恭敬，只是仍不拿個眼睛看他：“殿下多心了。小人自知身份卑下，上不得臺面，只怕恬顏留在此處敗了殿下興致?！?/br>
話雖講得恭敬，但孟柯人只見那側(cè)向一旁的瞳仁，就氣不打一處來：“我臉上是長了個大疣怎的，讓你不敢拿正眼瞧我？”

萬紅庵聽得此言果然就將目光直視他，只是那眸子里并不見平日里瞄人的水光瀲滟、脈脈含情，反帶著幾分嗔怨，都不消遮掩。

不等孟柯人發(fā)作，在他近旁侍立的一小黃門先叱罵起來：“好沒教養(yǎng)的貨色，太子恁般尊貴人物，由得你這樣瞪的？怕不是你爹媽行事也是這般瞪眼抽戳，才生出你這等眥眼歪嘴的牛眼泡子！”

若只是罵他，隨再怎個腌臜齷齪的話頭，萬紅庵也忍得。只是甫一辱及雙親，他便霎時氣血上涌，卯足了勁一個傾身朝那小黃門撞去，誓要和他拼個頭破血流。那小黃門猝不及防，下意識就一個揮臂，將萬紅庵掀翻在地。

這勢態(tài)著實出離了孟柯人的意料，他趨身幾步，似是想將萬紅庵扶起。不待他湊近，萬紅庵卻自顧撐起半身，一個轉(zhuǎn)臉，將面目正對了他。

只見萬紅庵赤目白臉，嘴邊噙住幾點(diǎn)血絲，被他一把抹去：“小人自忖平日安分守己，與人為善，雖不曾積下累世功德，卻也未曾犯甚滔天罪惡，使詭詐算計。不知怎就開罪了殿下，三番五次刁難折磨？須知小人再個卑微下賤，也是個血rou活人，不是那任著踏踐也毫無知覺的泥沙！”雖然那嗓音喑啞微顫，卻擲地有聲。

孟柯人被萬紅庵一則話敲打得心頭一震，不知為何竟有些氣短，卻還佯作著鎮(zhèn)定，色厲內(nèi)荏道：“你暗地做下的齷齪事體，自個心知肚明，便是懶待戳破，慣得你還在這喬張致！”

萬紅庵咬牙蹭起身子，緩緩點(diǎn)頭：“是，小人端的腌臜齷齪，橫豎一個不知羞的下三濫，自然識得時務(wù)，不去礙殿下的眼。也乞著殿下放過些小人，一身下賤皮rou，就是打也怕玷污著殿下的手?！毙崔D(zhuǎn)身離去，給孟柯人留下一個單薄的背影。

孟柯人見人走了下意識想跟，邁開幾步，又蘧然止住，眼睜睜看著那一身翠衫隨步子上下飄擺，不多時消隱在蘢郁的草木外頭。

這望鶴亭外的日頭還是那般眩目，孟柯人頭上銀抹額上的珠光，卻黯淡了下來。

第二十四章

晚間曉靄在東宮暉春殿外納涼，聽得西南角傳來一陣哀嚎啼哭，據(jù)說是哪個小黃門失言開罪了太子，正受笞刑。竹篾條子抽在rou上的的聲音響亮清脆，半點(diǎn)不拖泥帶水，就仿佛見得那rou花兒在眼前赤剌剌綻開。

孟柯人回宮倒早，只是穿著一身鮮妍明艷，通體氣勢卻頹喪失落，活脫脫一只落敗公雞，將身擱窗前一坐便是半晌。約二更天方吹燈入帳，在榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)折騰個沒休，鬧得枕邊的曉靄也難安生。

曉靄借著帳外透來的一點(diǎn)月色端詳他黑沉沉的輪廓：“殿下可是有心事？”

孟柯人不應(yīng)，只是沒再翻身。

見半晌沒了動靜，曉靄以為孟柯人終于睡下，輕舒口氣正也要閉目安歇，又聽得那邊一陣躁動。孟柯人把身扭過來正對了他，目光炯炯地朝他臉上望去：“曉靄，你老實告我，那天說的可全是實情么，萬紅庵當(dāng)真對你做下那等下濫事體？”

曉靄迎著他的目光，一時無言，須臾嘆了口氣，執(zhí)過孟柯人一只手來覆上自己身際的傷疤：“殿下可是信不過曉靄，當(dāng)這些瘡疤……也是作假的么？”那疤口有深有淺、凹凸不平，光是撫著，也可想見它的主人曾是受了何等摧殘折磨。

“當(dāng)然不是！”孟柯人縮回手，仿佛是被燙著了一般，背過身去，看不見了曉靄那副羸瘦虛弱的軀體，才又平心靜氣道：“只是此人我也曾遇著幾回，雖然對我素來不大恭敬得體，觀之卻也不似那等惡毒乖戾、殘害下吏之人?！?/br>
曉靄輕咬下唇，片刻又發(fā)出一聲嘆息：“殿下乃玉葉金柯，甫一出身便是千擁萬躉、光華無限，自然不知咱這些劣民是怎個活路。有道是‘見得人說人話，見得鬼說鬼話’，那逢場作戲、媚上欺下的伎倆，自然比誰都拿手。人在你面前自然少不得矯飾造作，輪到我們這些更矮他一頭下等仆吏，又哪會有好顏色？還不是想怎般發(fā)落打理，就怎般發(fā)落打理，只不過私底里自不教你瞧見罷了。”

這話雖是刻意蒙蔽孟柯人的，卻也有曉靄自個幾分真心。他出身寒微，年幼入園便受盡欺凌冷眼，識得世情冷暖，明里暗里不知咽下了多少屈辱難堪，所求的不就是個出頭之日？現(xiàn)今搭好的枝兒讓他攀，自然是要死死揪住不撒手。媚上欺下、離心悖德又算得了甚么，哪怕再瞞天騙地，把謊兒都扯凈，他也不要再受那任人支使的勞苦了。

那頭的孟柯人又不言語，蔫頭耷腦，好似心緒十分繁亂。曉靄便從后邊環(huán)住他的腰際，似只毒蛇般附到他背上，在耳畔一伸一縮地吐著信子：“紅相公仙姿佚貌、殊麗耀人，不類我等天生微賤，泥潭里打滾的命數(shù)，殿下更親信他也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹：螞r皇上又親封他鸞鏡君，想必在龍輦前該討寵得不行，殿下萬不可因我去開罪了他，過去之事便別再計較罷?！?/br>
聽得這一席話，孟柯人眼前仿佛浮現(xiàn)出萬紅庵在孟諶面前賣弄風(fēng)情、千般逢迎，好不乖順討巧的模樣。又思及他對自己那般冷若冰霜、避恐不及，不由怫然作色道：“休要如此菲薄，你一向良順敦厚、心慈性善；那萬紅庵不過空有張姣麗皮囊、狡讒善媚，實則心如蛇蝎，我又怎會受他妖言蠱惑！”

此后二人各自歇下，再無多話。

而萬紅庵在日間遭了孟柯人一通刁難，心下也是不好受的，滿身忿郁回到停云軒內(nèi)，又不見著翠岫朱琛半個人影，竟連個伺候更衣的人也無。屋內(nèi)錦屏未收，榻前幔帳也低垂著，凈是沒收拾的模樣。

萬紅庵兀自寬了外衫，正要勾帳入榻，忽然聽得那層疊的幔帳內(nèi)傳來幾聲低沉喘息，竟似有人在里頭。他頓生警覺，正