食？這……他一縣令何為？自有蟲神劉猛將軍驅(qū)趕，他多焚幾爐香便是了。

    奉承新任知州？君子如竹自有節(jié)，怎可彎腰低眉事權(quán)貴？他蒹洛縣令雖是庸庸之輩，卻也做不來諂媚嘴臉。

    唉！曹孟德詩云：對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。卑渺如人，如蜉蝣，如芥蘚，能做得什么？還是依托上天慈悲方是正經(jīng)啊。

    沒錯，蒹洛縣令陳顯文除卻在縣衙里頭看書，就是去普渡寺吃齋念佛，時不時地在寺中宿個十天半月，與和尚論論經(jīng)，說說輪回，再從河里撈幾尾魚，去放生園里放放生。

    樓淮祀手下的這幫人在索夷族族地進了出，出了進，一伙人進去，插竹條，攔草繩，這塊地荒僻，往來無人煙，蒹洛縣里差役兩三只，他們在這圈地，蒹洛縣竟是全然不知。

    樓淮祀原本還當陳顯文明哲保身，視之當不見，知之作不知。左右棲州的官除了歪纏的時載還有一肚子黑水的梅萼清都這德行，只恨不能兩耳閉塞 。他哪里知道陳顯文不管事就算了，還一心向佛，只差沒把頭發(fā)一剃，出家為僧。

    俞子離道：“阿祀，尋個時日，你當見見棲州諸官?！?/br>
    樓淮祀下意識想推，又見眾人都有贊同之意，沒好氣道：“見，見，見?！?/br>
    素婆道：“小娘子也當辦宴請家眷赴宴?！?/br>
    樓淮祀愁眉苦臉，他發(fā)現(xiàn)一旦理事，各種瑣事紛至沓來，坐臥庭中，浮白偷閑，那是做夢。身邊還有個催鬼似得俞子離，簡直是要了老命。

    衛(wèi)繁倒是興致高昂，請教了素婆，理出一船的禮，侯府上下，樓家上下沒一個落下的，憫親王、宮中幾個大靠山，全都沒有落下。就太上皇的禮不好挑，厚了不是，薄了也不是，姬景元又不講道理，一個不順心就發(fā)脾氣。

    樓淮祀非常光棍，石脂順帶腳也給他外祖父送上一壇。

    衛(wèi)繁捏著禮單，十分猶豫：“送一樣的？”

    樓淮祀邊撒出人手給江石送口信，邊笑道：“外祖父最喜跟舅舅嘔氣，不如送他們一色的，隨他挑不是去?！?/br>
    他說得隨意，衛(wèi)繁也不置疑，依他之言也送了一壇石脂給姬景元。

    衛(wèi)繁那封給衛(wèi)絮的家書委實費了不少心血，依著輿圖注釋，將上頭缺漏的一一補上，她又央賈先生畫了畫，一來二去，竟是積得厚厚一疊，干脆也縫成冊子拿油紙包了隨船捎去。

    江石人在云水收藥材，被找上門時怔愣半晌，除卻無奈外，心中著實發(fā)緊。棲州雖不大，找個人卻并不是易事，樓淮祀這幫屬下也不知使得什么法子，竟能在云水攔下他。他應(yīng)下此事，又約定在棲州城外碼頭碰頭，這才目送那個跛腳私兵慢吞吞走遠，在外了站了半日，這才返身回屋。

    江石的藥材已收得差不多，他心中有憂，先去云水縣衙辭了時載。他們算得同鄉(xiāng)，雖無十分交情，卻有同鄉(xiāng)之誼，每來棲州都會同飲一杯薄酒。

    時載這些時日忙得團團轉(zhuǎn)，換下青衫，穿著短褐，戴著尖頂草帽，乍看與田舍漢無異。他也不嫌臟，赤著腳在田埂上轉(zhuǎn)悠，聽聞有人來尋，在水溝里洗了手腳上的泥，再穿上干凈的鞋襪，見是江石不由露出笑來，道：“我還道哪里的客來訪我，原是江兄。”

    江石也笑起來：“我來云水好些時日，不過，思量著時兄忙碌，不便打擾?！?/br>
    時載搖搖頭，道：“ 一年也見不得幾次故友，心中著實思念。哪里有不便之處?！?/br>
    江石看秧田平整，已出秧苗，道：“時兄cao忙農(nóng)事，多有辛勞?！?/br>
    時載苦笑，道：“我一應(yīng)農(nóng)事都是紙上學來，終是淺顯皮毛，不過是花架子子，一日到晚在田埂轉(zhuǎn)，卻是看不出好壞究竟?！彼谝惶幉菖镒?，里頭一張木桌，幾條長凳，桌上一壺涼茶。親倒了一杯茶水遞與江石，道，“江兄略解解渴，晚間你我再好好痛飲一番，我舊年釀的酒今歲當有幾分醇香?！?/br>
    江石笑應(yīng)下，又道：“時兄見了棲州新任的知州，如何？”

    時載笑起來：“樓知州妙人啊，言談風趣，少年急智，不是易與之輩。他雖年小，倒比人頭落地的那個強出百倍?！?/br>
    江石揚眉，道：“他一路與我同來，唉……一言難盡?！?/br>
    時載哈哈大笑：“說起來，知州叫我捎口信與你，叫你好生交過稅，不要尋個野渡就從棲州溜走，知州還置辦了一條街，街開百行，邀你在街上開家藥材鋪?！?/br>
    江石道：“你是沒見他剝了皮rou敲斷骨頭掏骨髓的模樣?！毙鈩乓环?，恨不得將天下人都算計去。

    時載眼中笑意不減，又指著在田間巡視的二人，道：“我問知州借了糧種，他硬塞了幾個釘子給我，恰縣衙少人手，我便借來用上一用。這些人心性堅忍，竟是不曾有半句怨言?！?/br>
    江石道：“樓知州不喜管事，惹上他一分，他卻要還上十分?！?/br>
    時載點了點頭：“無妨，我問心無愧，隨知州還我?guī)追?。”他與江石來回幾趟，知他的行事，問道，“江兄可是近日要歸？”

    “正是，過兩日便回，先至禹京，再回桃溪，時兄可有家書要我捎回家去？”江石道。

    時載面上露出一點恍惚，這才道：“家母不識字，家書便不寫罷，我封一一封銀子，煩江兄替我捎與家母。”

    江石欲言又止：“你……”

    時載澀然道：“不瞞江兄，家母心中有怨，唉……”

    涉及家事，又與長輩相關(guān)，江石不便多言，只避重就輕道：“時兄放心，屆時我親手將銀兩交與伯母?！?/br>
    時載卻并不避忌，道：“家母不喜我來棲州當官，我……說來慚愧，我來棲州非是心系民苦，而是想解故舊。江兄，你與阿忱可有往來？”

    江石撫著粗瓷茶杯，薄唇微抿，莫名就帶出一抹冷硬，他道：“時兄，我也不過偶見?！?/br>
    “是嗎？”

    江石道：“許你我都是舊故，付忱不愿相見?！?/br>
    時載剎時白了臉，好半日這才定了定心神，勉強道：“江兄回時，我折柳相送，可惜棲州不興踏歌。”

    江石笑起來：“時兄過于頹喪，我雖不在棲州長居，一年也要來去幾回，時兄說得好似不再相見。”

    時載以茶代酒自罰了一杯。

    等得江石動身離開那日，時載果然在百忙之中抽身相送，天暗云低燕飛回，卻是有雨的模樣。

    江石見天不好，在船上拱手道：“時兄不曾帶傘，快些回去，下趟我來棲州再來叨擾時兄一杯濁酒?！?/br>
    時載思緒不佳，只催江石揚帆，自己卻不回，反倒看著逝水淌淌郁郁生愁，直等得雨打水面，激起重重漣漪，這才有了歸意。抬眸間卻見江上多一葉扁舟，舟上一人披著蓑衣戴著斗笠，他吃了幾口酒，隨手將酒壺棄在水中，不