住，終究還是回到床邊，粗糙的指腹以最輕柔的動作擦去少女流下的淚水，他再次無聲地嘆氣，俯身輕輕地，輕輕地在少女額頭落下一個柔和的吻。

    男人的氣息在房間中消失后，蘇扎猛地睜開雙眼！

    “尼古拉斯?！焙谝率绦l(wèi)匯報時已經(jīng)在另外一個房間了，巨細靡遺地描述了自從蘇扎來到大宅中接觸到的人與物，以及仆人們對蘇扎的態(tài)度，重點講了茱蒂的行為。

    裹著斗篷的男人認真地聽著，聽完所有的匯報后，他摘下斗篷走到壁爐前，爐火照亮了他容貌丑陋的臉。

    “茱蒂今晚帶她去了罪人之獄？”

    “是的?！?/br>
    “那么……是被驚嚇到了嗎？”

    “應(yīng)該不是，尼爾想，大約是因為茱蒂小姐問的那個問題的緣故。”

    尼古拉斯抿起了唇。

    “尼爾。”

    黑衣侍衛(wèi)懶洋洋地抱臂斜靠在壁爐旁邊，聞言抬頭，笑道：“心疼了？平時看你正經(jīng)得跟個禁欲神父似的，沒想到居然對個小女孩動心了？她是稍微有那么一點特殊，但尼爾還是奇怪，你究竟看上她哪一點了？”

    名為尼爾的人臉上蒙著黑布，只露出一雙炯炯有神的眼睛，聽聲音約莫是個少年，他對待尼古拉斯的態(tài)度一點不像是手下對待主人，更像是散漫傭兵對花錢的雇主。

    尼古拉斯沒回答他，說：“讓身為優(yōu)秀刺客的你做貼身保護工作的確有些大材小用，覺得無聊了？”

    “不，并沒有?！蹦釥柌[起湛藍的眼睛，說：“尼爾說過，那件東西換尼爾效命十年，尼爾從不食言，既然你把它給了尼爾，十年內(nèi)尼爾隨你支配，哪怕看大門都可以，尼爾喜歡輕松的任務(wù)——對了，順便一提，現(xiàn)在還剩下七年七個月零一十三天?！?/br>
    “那么，從此刻起，你效命的對象不再是我，而是蘇扎?！?/br>
    “好啊，如果你愿意的話。保護那個小女孩可比為你效命輕松多了?！彼{眸少年聳肩，似乎還在面巾下做了個鬼臉。

    “蘇扎有察覺到你的存在嗎？”

    “是的，尼爾也很驚訝，她是個敏銳的女孩。”

    尼古拉斯開心地笑了：“她可不止是敏銳而已，相信我，她會讓你驚訝的，要是有適當(dāng)時機的話，你可以對她表明身份?！?/br>
    “你現(xiàn)在不是尼爾的雇主，尼爾不會再接受你的指令。”藍眸少年不知從哪里掏出根香蕉開始啃啃啃。

    “只是個朋友間的小建議而已?！蹦峁爬勾笮χ呐哪釥柤珙^。

    “喔，還有其他建議嗎？沒有的話尼爾要回去了，你們家族這陣子氣氛很不對頭?！?/br>
    “只有一個請求?！蹦峁爬钩谅曊f：“請你……照顧好她?！?/br>
    已經(jīng)化入黑影的尼爾扔出一顆蘋果作為回答。尼古拉斯抓著紅艷艷的蘋果不由得啞然失笑。

    “這家伙真是個異類?！睆木啾跔t最遠的黑暗角落里突然傳出一個悅耳的男中音。

    “公爵大人，您說尼爾？”

    “蠻有意思的小家伙?！甭曇舻闹魅俗诒硨Ρ跔t的華麗靠椅中，伸出一只手，簡簡單單的動作中自然流露出血脈古老的貴族才會有的高貴。

    尼古拉斯在靠椅邊半跪下來，低頭親吻聲音主人皮膚蒼白得近乎透明的手，說：“公爵大人?！?/br>
    “遠古禮贊的圖紙拿到了？”

    “是，已有確切下落，我剛剛拿到了第二張圖紙。”尼古拉斯垂頭應(yīng)道。

    蒼白的手托起尼古拉斯的下巴，迫使他抬起頭來。公爵用絲綢般順滑的聲音說：“很好，你在這上面已經(jīng)用去了太久的時間?！?/br>
    尼古拉斯急忙解釋：“我沒有耽誤正事?！?/br>
    “我當(dāng)然知道你沒有，否則今天坐在這里和你說話的人就不會是我。”公爵和藹地說，尼古拉斯卻像想起什么恐怖的事情似的打了個冷戰(zhàn)。

    “害怕什么呢？我不是懷特，你也不是阿爾芒，你當(dāng)然有做自己想做的事情的自由?！惫粜α?，“你所保護的女孩據(jù)說是個美人呢，名字叫做蘇扎還是瑪麗來著？——我假設(shè)你已經(jīng)查明了她的身世？”

    “是的，她本名瑪麗·斯納克，斯納克國王克里·斯納克的第六個女兒，數(shù)月前作為祭品被獻給海怪奧克托。”

    “還有呢？”公爵慢吞吞地問。

    “瑪麗曾因不愿成為祭品而逃跑，再次現(xiàn)身時與朱利安·笛博利馬瓦卡伏爾加同行?！蹦峁爬馆p松地說出了朱利安的拗口無比的姓氏，“朱利安·笛博利馬瓦卡伏爾加護送瑪麗至海邊，被海怪奧克托一同拖入海底，后一同逃脫，逃脫原因尚無法確定，初步推斷與斯納克海域的海怪混戰(zhàn)有關(guān)。二人被艾斯蘭德家族販奴隊發(fā)現(xiàn)，帶到達克城販賣。二人中途曾試圖逃脫，朱利安·笛博利馬瓦卡伏爾加逃脫成功，瑪麗失敗，在奴隸拍賣會上被展出拍賣，由我買下?！?/br>
    “你找到了朱利安·笛博利馬瓦卡伏爾加？”公爵也很輕松就發(fā)出了這個拗口的姓氏。

    “是的，西婭·艾斯蘭德的反追蹤本領(lǐng)不錯，朱利安·笛博利馬瓦卡伏爾加的追蹤本領(lǐng)也很強，我在達克城外發(fā)現(xiàn)了他，把他引到了愛芙城。”

    “老笛博利馬瓦卡伏爾加那里派人通知到了？”

    “是的，最多一兩天，紅龍之城的人將前來接走朱利安·笛博利馬瓦卡伏爾加。”

    “做得很好，我們現(xiàn)在很需要強大的友軍，抓好這條線，務(wù)必使紅龍之城成為我們的友軍?！惫羟鹗种盖昧藥紫乱巫臃鍪直硎举澷p，接著用漫不經(jīng)心的語調(diào)說：“忒提亞似乎在舉行沖擊六階的祭祀？”

    “是的，公爵大人。”

    “她不會成功。”

    “公爵大人？”尼古拉斯猛地抬頭。公爵的意思是……他會出手干預(yù)？為什么？

    “忒提亞的祭祀將失敗，她本人亦將死于祭祀中。”

    “您……拉索菲家族觸怒了您嗎？”

    “拉索菲家族不會隨著忒提亞一同消亡，你將成為拉索菲家族的掌權(quán)者。”

    “公爵大人！黑暗精靈家族從未出現(xiàn)男性掌權(quán)者！蛛后絕不會對男性精靈如此青睞！”

    “當(dāng)然，當(dāng)然，蛛后那個難纏的老婊-子?！?/br>
    聽到如此對神明大不敬的話語，尼古拉斯忍不住瑟縮了一下，公爵卻笑了，