表情微怔，似意料不到容央會困于這個問題，握著杯盞靜了靜，答道：“冬至?！?/br>
    容央揚眉：“那是很好的日子啊?！?/br>
    冬至是大鄞的三大節(jié)日之一，素有“亞歲”、“冬除”、“二除夜”之稱，可見國人對其的重視。

    容央不解：“他為什么從來都不過？”

    還不肯告訴她到底是哪一天。

    褚蕙微微低頭，沉吟少頃后，低聲道：“這件事，本來不該我來說，但大嫂既然問了，我也不能藏著掖著。六歲前，大哥的生辰還是每年都過的，而且年年都辦得比除夕還盛大熱鬧，但六歲以后……”

    褚蕙黯然而止，幾次嘗試措辭，屢屢梗住喉嚨。

    最后只道：“大伯母，是在大哥六歲生辰那天去的?！?/br>
    容央大震，駭然睜大雙眸。

    褚蕙解釋：“那時候我還不記事，后來聽府上人說，大伯母是帶大哥去看南戲時遭的意外，動手的是大遼潛伏在京中的密探。那兩年，大鄞和大遼隔三差五就交戰(zhàn)，大伯率領褚家軍雄踞三州，屢立奇功，成了大遼的眼中釘rou中刺。據(jù)說那天夜里，大遼的密探是想綁架大伯母和大哥來威脅大伯交出三州布防圖的，但是……”

    但是……

    褚蕙再次戛然而止，臉色較之剛剛，竟像凝重許多，容央的心懸在這片沉默和凝重里，煎熬得如被凌遲。

    “忠義侯，當時在嗎？”容央緊張地問。

    “在?！瘪肄ゾ徛?，“大伯母的尸首，是他親自抱回來的?！?/br>
    欄桿外，蘸水的垂柳在秋風里颯響，開始枯敗的草叢里藏有寒蟬低嘶，褚蕙道：“大家說，大伯母是自戕的——因為不想讓大伯去抉擇。褚家人在家國之間，只能選國，不能選家，所以那時候的大伯是不能抉擇的。后來，大哥的生辰就再也沒有辦過，那一天，大伯也基本不會回府，日而久之，生日就只剩下忌日，等大伯再一去，對大多數(shù)活著的人而言，冬至這天，也就只是一個節(jié)日了。”

    容央愕然地垂著眼，反復回憶上次問褚懌生辰時的情形，纖長的手指在瓷盞外越壓越緊。

    褚蕙感慨道：“大伯和大伯母的感情也是很深的，在大伯母生前，大伯就一直不肯納妾，哪怕多年來兩人只有大哥一個孩子，也一直堅持一生一世一雙人。大伯母死后，大伯也沒有續(xù)弦，最后捐軀疆場，一生就只大哥這一點血脈，以至于大哥每次出戰(zhàn)，奶奶在家都緊張得夜不能眠，生怕他像我那倆哥哥……還有其他的哥哥、弟弟們那樣?！?/br>
    褚蕙苦笑兩聲，轉(zhuǎn)頭去果盤里拿了個林檎果來吃，香脆的果rou在嘴里化開水滋滋的甘甜，褚蕙忽然間像是明白為什么褚懌那么愛吃甜食了。

    “所以，老太太很急切地想要長房開枝散葉，哪怕褚懌娶的是我，明知會冒犯我，也還是要想方設法地把其他女人塞進他房里……對嗎？”

    褚蕙因容央這一句詰問愣住。

    容央以手支頤，垂眸晃著瓷盞里涼下來的碧螺春，臉上神情冷寂下來，落寞下來。

    “我明白了，理解了?！比菅刖彾偷氐溃耙膊豢鞓妨?。”

    褚蕙：“大嫂……”

    容央扯唇笑笑，把那半盞涼茶喝下去，她突然間想起上回去興國寺探望明昭帝姬的事來，青煙繚繞的內(nèi)室里，姑姑背影孑然地跪在佛像前，用著最冷漠最譏誚的話談起忠義侯府：——這種人家的男人，從來都把子嗣看得比天還重，你們眼下剛剛大婚，他又是尚主，不便納妾，自然是要先哄著你，疼著你，好誆你盡早把孩子生下來的……

    所以，那或許并不是姑姑的戲謔和成見，而是成為侯府的新婦后必須要去面對的現(xiàn)實，對吧？

    容央的心驀然像被一大片冷水淹住，橫豎都喘不上氣來，她驚愕于這種處境，但又糾不出這處境的錯。

    忠義侯府征戰(zhàn)疆場，一代代為國盡忠捐軀，于家而言，唯一能盡力保留就只那一點血脈，有什么錯？

    她堂堂一國帝姬，不給予這保衛(wèi)家國的將門支持，反而要把褚懌據(jù)為己有，歸根結底，是哪一方不夠明事理，識大體？

    容央不能強說前者錯，也做不到承認后者的錯。

    “大嫂?！瘪肄ビ謫疽宦暎菅霌钢杀K外的青花紋，恍如不聞。

    褚蕙赧然一笑：“大嫂難道忘了我剛剛說的，大伯和大伯母的事了？”

    容央依舊不應。

    褚蕙便道：“既然大伯能為大伯母做到擇一而終，大嫂為何就不能多給大哥兩分信任呢？”

    容央終于撩起眼皮，淡淡地看過去，褚蕙展顏道：“大哥和大伯一樣，都是用情專一之人?！?/br>
    容央反詰：“可他連生辰都不肯告訴我?！?/br>
    說什么喜歡，什么中意，最后卻還是不愿意跟她交心，不肯把內(nèi)心最隱秘的創(chuàng)痛袒露給自己。

    這樣的喜歡，又能維系多長時間呢？

    褚蕙怔然，不及回復，容央又道：“他前兩日跟我說，如果沒有和我結緣，他的確是會娶林雁玉的?！?/br>
    褚蕙蹙眉。

    容央道：“可見對他來說，有情無情也并不是那么重要，至少，沒有成家和生育重要?！?/br>
    ※

    申時三刻，一眾部屬自四爺書房離開，小廝把重沏的熱茶送進去。

    褚晏端起茶盞喝了兩口，朝下首翻開軍情的人道：“后天，帝姬的親友確定會來府上赴宴？”

    褚懌眉眼不抬，徑直答：“明昭帝姬不會來?！?/br>
    褚晏：“……”

    小廝還候在一邊待命，似有話要匯報的模樣，褚晏不耐煩地把人屏退。

    小廝猶豫道：“四爺，早上后院來了大夫，是去給陶小娘子診脈的，診脈的結果，您要不要聽一下？”

    褚晏在腦海里把“陶小娘子”大概對應了一下，皺眉：“講?！?/br>
    小廝看褚懌一眼，略微思忖，還是上前悄聲給褚晏匯報。

    褚晏聽罷，點一個頭后，揮手把人打發(fā)。

    小廝去后，褚懌翻開一頁軍情：“四叔要做爹了？”

    褚晏咽下口中茶水，朝褚懌瞪去：“不急，等你?！?/br>
    褚懌哂笑：“四叔這邊群英薈萃，怕是想等也等不住。”

    褚晏冷嗤：“你眼饞，點一個頭，你那聞汀小筑保準濟濟一堂。”

    褚懌唇角微動：“那得刀光血影，硝煙彌漫?！?/br>
    褚晏欲言而止，眼盯著褚懌端詳片刻，扯唇一笑：“照你們年輕人這種玩法，那是得處處見血，性命攸關?！?/br>
    褚懌總感覺他眼神古怪，話里也顯然另外有話，但一時參悟不過來，便笑一聲，由他去了。

    離開素心齋，褚懌徑直往聞汀小筑走，及至前院廂房前，倏地腳下一轉(zhuǎn)。

    百順跟著他轉(zhuǎn)入廂房里，疑竇重重。

    廂房里設有鏡臺，褚懌走過去，彎腰撐在臺面上，