點(diǎn)解決阿瑟親王，但那更像一個(gè)警示，提醒她不能再犯類似的錯(cuò)誤，既然阿瑟親王已經(jīng)引燃了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，她也不至于真將一切死亡歸咎到自己身上。

    “羅納人口超過(guò)二十萬(wàn),  逃走的只是其中一部分,  剩下的人仍然居住在城內(nèi)?！?/br>
    阿瑟親王放的這場(chǎng)火，幾乎點(diǎn)燃了整座圣城的東部，火勢(shì)還會(huì)繼續(xù)蔓延，最后死的人不會(huì)是個(gè)小數(shù)目。但殘酷一點(diǎn)說(shuō)，這場(chǎng)火不是沒(méi)有好處,  至少在遏制瘟疫進(jìn)一步擴(kuò)散上。感染人數(shù)最多的西烏勒軍隊(duì)葬身火海，尸體直接被焚燒干凈，除掉了天花最主要源頭，剩下的要控制起來(lái)，雖然難，但已經(jīng)不是沒(méi)有可能。

    控制瘟疫只是一個(gè)方面，更重要的是其他的。

    教會(huì)既然將瘟疫當(dāng)做武器，犧牲整個(gè)城市的人口，不在乎十幾萬(wàn)人甚至是幾十上百萬(wàn)人的死活，圖謀的必然比讓西烏勒人退兵要大得多。十四世紀(jì)黑死病的大流行動(dòng)搖了教會(huì)的地位，現(xiàn)在他們想通過(guò)圣城淪陷后的大瘟疫來(lái)將世俗國(guó)家逐漸誕生的獨(dú)立意識(shí)指控為劫難的源頭，狂妄地奢想以此削弱世俗君主的權(quán)力，重新加強(qiáng)教會(huì)的權(quán)威。

    如果不是羅德里大主教之前恰好扣押了逃走的樞機(jī)團(tuán)，他們或許……不，他們已經(jīng)成功了。

    但現(xiàn)在多了另外一種可能。

    一件事能有許多種解釋，瘟疫的爆發(fā)可以說(shuō)是神對(duì)袖手旁觀的君主的懲罰，也可以說(shuō)成神對(duì)**墮落教會(huì)的失望……全看誰(shuí)先掌握世人的喉舌。

    又或者說(shuō)，全看誰(shuí)能最快地愚弄百姓。

    唯一可以確定的是不論哪種解釋，真相都不會(huì)被公之于眾。

    “數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人，他們或死或生，他們的苦痛就這樣無(wú)足輕重?！迸踺p聲說(shuō)，“把這么多人的命當(dāng)成棋子的人，死后一定會(huì)下地獄的吧?！?/br>
    她不是圣人，不是愧疚。

    只是覺得無(wú)比嘲諷。

    她親眼目睹著數(shù)以萬(wàn)計(jì)的生命苦苦掙扎，最先想的是如此利用這次焚城來(lái)遏制瘟疫，又該怎么利用這次瘟疫來(lái)打擊教會(huì)……這何嘗不是變相將整座城市當(dāng)做一種犧牲？年少時(shí)期堅(jiān)定地相信人道的寬厚重于政治性的事情，相信公正仁慈悲憫，相信正義永為正義，如今她又和那些教會(huì)的人有什么區(qū)別？

    犧牲，犧牲……

    為了國(guó)家，為了利益。

    “君主都是吮食死亡、鮮血與腐rou的食尸鬼?！?/br>
    女王站在光里，瞳孔印著黑色濃煙與紅色火焰。

    “不要去想了，陛下。”

    道爾頓說(shuō)。

    他沒(méi)有試圖反駁什么，沒(méi)有試圖爭(zhēng)辯什么，那些話只能用來(lái)搪塞旁人無(wú)法用來(lái)勸說(shuō)自己。她其實(shí)不需要為此感到悲哀，因?yàn)闆](méi)有人能指責(zé)她的行為，但世人的指責(zé)其實(shí)無(wú)關(guān)要緊，真正能拷問(wèn)一個(gè)人靈魂，并使之痛苦的唯有他自己的良知。

    而她的確是擁有良知的君主。

    所以他只是上前，伸手覆住了她的眼睛。

    “我們只是凡人?！?/br>
    ……………………………………

    羅德里大主教在半路上接到了由道爾頓護(hù)衛(wèi)著折返的女王。

    看到女王平安無(wú)事后，凱麗夫人一下子放松下來(lái)，險(xiǎn)些直接癱在地上。女王有力地握住她的手，將熱淚盈眶的凱麗夫人拉了起來(lái)。

    “我們必須立刻封鎖圣城。”

    女王一邊走進(jìn)房間，一邊快速地說(shuō)。

    瘟疫之所以直到現(xiàn)在還沒(méi)擴(kuò)散，是因?yàn)樵诖酥?，阿瑟親王借助西烏勒的軍隊(duì)，封鎖了圣城?，F(xiàn)在阿瑟親王死了，西烏勒軍隊(duì)也幾乎都在火海中喪生，恐慌至極的羅納居民一定會(huì)想法設(shè)法地從圣城逃走。他們有這些想法無(wú)可指摘，但這樣一來(lái)，他們就會(huì)像傳播黑死病的老鼠一樣，將天花向四面擴(kuò)散出去。

    原本是為了在談判時(shí)保證女王安全的軍隊(duì)，沒(méi)有跟隨女王一同回來(lái)，而是直接前行，駐扎在圣城的幾個(gè)城門處。不論是誰(shuí)，逃出圣城就立刻會(huì)被擊斃。依靠這種殘酷的手段，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有人逃出來(lái)。

    但在死亡的壓迫下，城中的人很快就會(huì)組織起來(lái)，沖擊外面的封鎖線。

    “讓軍隊(duì)接手。”女王說(shuō)。

    殘忍而又現(xiàn)實(shí)地說(shuō)，假如發(fā)生瘟疫的不是羅納城而是一個(gè)小一些的城鎮(zhèn)，那么現(xiàn)在他們要做的不是進(jìn)入圣城，在控制瘟疫的同時(shí)努力拯救它，而是讓保證火勢(shì)不滅，把整個(gè)城市人、尸體和疾病全都燒掉。

    然而，羅納是圣城，人口不僅超過(guò)二十萬(wàn)，還在政治、宗教和經(jīng)濟(jì)上擁有舉足輕重的地位。

    如果他們真的那么做了，連同女王在內(nèi)，所有此地的重要人物的聲譽(yù)都將受到毀滅性打擊，以魯特帝國(guó)為首的其他國(guó)家，還能以此為借口對(duì)羅蘭帝國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    “請(qǐng)將這個(gè)任務(wù)交給我，陛下?！?/br>
    道爾頓冷靜地說(shuō)。

    發(fā)生瘟疫、饑荒的時(shí)候，往往也是軍隊(duì)最容易產(chǎn)生嘩變的時(shí)候。如果由普通的將領(lǐng)接受率兵進(jìn)入圣城，不僅不能起到封鎖和控制作用，還有可能產(chǎn)生新的混亂。目前來(lái)說(shuō)，道爾頓的確是最合適的人選。

    女王看了他一眼，點(diǎn)頭同意了。

    幾人緊接著討論起道爾頓執(zhí)行這個(gè)任務(wù)率領(lǐng)的軍隊(duì)人數(shù)，單看軍隊(duì)素質(zhì)來(lái)說(shuō)，道爾頓一手帶出來(lái)的那支軍隊(duì)最為合適。但那也是目前羅蘭帝國(guó)戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的軍隊(duì)，不能全部讓他們進(jìn)入圣城承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的商談之后，由道爾頓將自己的部分軍隊(duì)打散，混合起來(lái)重編了一支約三千五百人的部隊(duì)。

    剩余的軍隊(duì)又分為兩路，一路由女王率領(lǐng)調(diào)轉(zhuǎn)回國(guó)，一路北上既威懾虎視眈眈的魯特帝國(guó)又“收復(fù)”那些先前被西烏勒人攻占的城市。

    羅德里大主教同樣也留了下來(lái)。

    他將通過(guò)貝扎爾達(dá)派組織修士救濟(jì)難民，盡可能地醫(yī)治感染者，由于不確定是否有天花病人在阿瑟親王封城前逃到別處，他還需要利用自己的情報(bào)網(wǎng)對(duì)周邊地區(qū)進(jìn)行全力地排查。另外，他辭去了羅蘭帝國(guó)蓋爾特大主教一職，以樞機(jī)主教的身份正式“返回”教皇國(guó)，并將參與接下來(lái)的教皇選舉。

    ………………………………

    哪怕所有人都心急如焚，恨不得立刻插上翅膀送女王回羅蘭，女王動(dòng)身的時(shí)間還是安排在次日白天。

    為避免引起恐慌，圣城爆發(fā)瘟疫的消息，到目前為止，還處于封鎖中。

    明面上，女王率軍回國(guó)是圣城的異教徒們已經(jīng)受神罰葬身火海，神將它的城市交到了選定者手中。不過(guò)雖然圣城已經(jīng)收復(fù)了，但余火未滅，為安全起見，女王本人及絕大部分軍隊(duì)就不踏進(jìn)圣城了，只留道爾頓主持圣城滅火事宜。

    如果有心人留意，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)這一系列安排太過(guò)于倉(cāng)促，但是他們的聲音無(wú)法掀起浪花。

    等到女王抵達(dá)安全地帶，樞機(jī)團(tuán)棄城而逃，背棄神明，引來(lái)災(zāi)厄降臨