門升起，一支原本埋伏在海岸上，想趁著羅蘭人登陸時的混亂發(fā)動伏擊的騎兵撤了回來。

    安德烈特不再浪費(fèi)時間做徒勞無用的事，很快地，他就像一陣暴風(fēng)般卷過城堡，各個城墻上響起了他雷鳴般的命令：

    “加高胸墻！把所有木頭和石頭都給我搬上去！”

    “鐵索！拉起來！”

    “所有人堅守陣地！”

    …………………………

    白角海灣的水在日光下清澈得近乎透明，天使眼淚般臥于鳶尾島的懷抱里。

    女王就在有著“鳶尾”這樣一個美麗稱呼的島上，這里處于前往森格萊島的航線上，同時離可希米亞港也不算遠(yuǎn)。是一個既能稱為“女王親征”，又不至于真的讓女王陷于致命危險的地帶。

    當(dāng)然，這種“不至于太過危險”是相對而言的。

    事實(shí)上，如果道爾頓對森格萊島的圣西爾城以及其他要塞發(fā)動進(jìn)攻，那么身在鳶尾島的眾人能夠聽到從那邊傳來的炮聲。

    對于絕大部分憂心忡忡的朝臣而言，他們覺得這還是太過于莽撞了——他們巴不得女王離戰(zhàn)場越遠(yuǎn)越好。這種擔(dān)憂倒并非因為這些人對女王有多忠心耿耿，只是他們都知道……當(dāng)戰(zhàn)爭的馬車開動，羅蘭就已成了一個整體，女王就是這部的馬車的方向，如果女王轟然倒下，沒有人能夠承擔(dān)隨之而來的可怕后果。

    “真是令人感動的忠誠?！?/br>
    女王簽署文書的同時這么評價道。

    語氣里輕微地帶了點(diǎn)譏諷。

    這些源源不斷送上的勸告，大多出自于同樣加入這場戰(zhàn)爭的官員和貴族之手。

    誠然，加入戰(zhàn)爭并非出自他們的本意，但是對雅格和自由商業(yè)城市宣戰(zhàn)成為必不可免的事情后，務(wù)實(shí)的人就該考慮這場戰(zhàn)爭能為自己帶來什么——他們?yōu)榈蹏I備了軍隊，提供了武器，總該有切實(shí)的利益可得吧？自然而然地，他們的目光落到了自由商業(yè)城市，這有著“黃金之城”與“財富之城”的蛋糕上。

    這場勝利的收獲，能夠讓所有人富得流油。

    為利益而來的人，忠誠自然有待商酌，這些人雖然加入了戰(zhàn)爭，沒有比“墻頭草”能更貼切地形容他們了。

    只有等到森格萊島，這個進(jìn)攻自由商業(yè)城市和雅格的跳板被攻下，切實(shí)看到了戰(zhàn)爭勝利的把握，他們才會真正投入到戰(zhàn)爭里。

    “竭盡全力，以最短的時間奪取森格萊島?！?/br>
    收到道爾頓和阿比蓋爾傳來的報告后，女王在回復(fù)的短信末尾以罕有的嚴(yán)厲口吻，對戰(zhàn)爭的第一階段做出了指示。

    攜帶女王命令的信使一刻也沒有停留，立刻從鳶尾島出發(fā)，乘坐快船朝森格萊島方向而去。

    一只長途跋涉的信鴿從女王開著的窗戶飛了進(jìn)來，撲扇著沾著雨水的翅膀，落到了桌旁的支架上。

    女王從它腳上拆下了黃銅信筒，轉(zhuǎn)開蓋子，倒出了一張卷好的信。

    信封口的火漆上加蓋著立于火中的十字架，這是神殿騎士團(tuán)大團(tuán)長的私人印章。

    信來自羅德里大主教，他身處帝國南部。

    羅德里大主教是這次戰(zhàn)爭后備系統(tǒng)實(shí)際上的組織者，各個地區(qū)的物資經(jīng)由他手，有條不紊地分配到戰(zhàn)場的各個環(huán)節(jié)，埃爾米亞——玫瑰海峽——森格萊島中間被他建起了一張復(fù)雜緊密的物資流動網(wǎng)絡(luò)。

    說實(shí)話，連女王也格外好奇羅德里大主教當(dāng)初在圣保羅大學(xué)接受的教育都有哪些了——他對商品供需帶來的價格變化了如指掌，對各種數(shù)據(jù)的計算簡直比她的財政大臣還要優(yōu)秀。如果不是他在情報和間諜工作上同樣卓越，女王都想要委任他為自己的財物大臣了。

    ——這讓財務(wù)大臣產(chǎn)生了前所未有的危機(jī)感。

    最近，財政大臣拿出了他全部的才干來為帝國服務(wù)，生怕什么時候就失業(yè)了。

    難道教會囊括“邏輯”“數(shù)學(xué)”“幾何”的七藝竟然為培養(yǎng)商人、陰謀家和戰(zhàn)爭人才而服務(wù)的嗎？

    不知道那些老神父對教授出羅德里大主教這樣的人有何感想。

    女王一邊聊作娛樂地想著，一邊瀏覽羅德里大主教的來信。

    等讀到信末時，輕松的神色已經(jīng)徹底從女王臉上消失了，燭火下她臉龐的線條透出駭人的冷峻。

    “……東伯利克商人已經(jīng)將糧價哄抬到每十枚金羅幣才能置換一馬車的地步，卡拉城首先出現(xiàn)了饑荒的現(xiàn)象。王室商人與糧食商的初步交涉失敗了，他們拒絕降低糧價……在這里，我們也快打響另一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭了?！?/br>
    糧食。

    何其簡單又何其可怕的一個詞！

    每一場戰(zhàn)爭都以天文數(shù)目般的糧食作為支撐，除去前線槍炮帶來的勝負(fù)風(fēng)險外，戰(zhàn)爭的陷阱還隱藏在小小的谷麥之上。首先，參與戰(zhàn)爭的成年男子，絕大部分是從農(nóng)田中抽調(diào)，他們既然拿起了刀劍就無法耕田，糧食產(chǎn)量自然而然地下降。而剩下來的人要全力以赴地填飽軍隊消耗驚人的胃，就很難再有余力去滿足城里的市民了。

    只需要一點(diǎn)微妙的平衡被打破，饑荒就會發(fā)生。

    取得了前線的勝利卻衰敗于國內(nèi)的饑荒，這種事情歷史上比比皆是。他們堪稱戰(zhàn)爭中的吸血蛆蟲。

    歷史上，取得了戰(zhàn)場的勝利，卻敗于國內(nèi)饑荒的例子比比皆是，如果女王不想羅蘭也跌落到這奇怪的詛咒魔窟里，就要從一開始萬分小心。

    羅蘭帝國東部伯利克的商人精于此道，甚至早已經(jīng)形成了一個有著不成文秩序的同盟。當(dāng)他們嗅到空氣中戰(zhàn)火將至的硝煙味，他們會立刻以驚人的速度收購田間的糧食，將它們嚴(yán)密地囤積起來。等到戰(zhàn)爭進(jìn)行到中途，羅蘭的君主們便會發(fā)現(xiàn)自己很難從國內(nèi)買到足夠的糧食——除了從這些投機(jī)商手里。

    如果王室拒絕商人的提出的價格，他們寧愿將糧食倒進(jìn)大海里。就算是處死他們的代表也無濟(jì)于事，在巨大的利益面前，這些人簡直比戰(zhàn)場上的士兵更無懼死亡。

    這場無形的硝煙中，敗下陣的往往是王室，得不到糧食的軍隊潰散的速度永遠(yuǎn)無法和商人在壓力前低頭的速度相比。

    今年，東伯利克商人將糧食的價格抬得更高。

    羅德里大主教寫信的時候，在東部的伯利克地區(qū)，哪怕一塊最粗糙最簡陋的黑面包，都已經(jīng)賣到平民無法支付的天價了。

    女王抽出了信紙，開始給羅德里大主教寫回信。

    ……………………

    羅蘭帝國，東南。

    灰沉沉的天空下，擁有著修長筆直尖塔的教堂聳立在鉛色云層下，教堂的鐵門外停了很多馬車，在鐵門中進(jìn)進(jìn)出出的除了許多仆從就是身著華麗服裝的商人。這些商人因為常年不事勞作而格外白皙肥胖。

    與他們形成鮮明對比的是不遠(yuǎn)處街道上面色饑黃的人民們，甚至在稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方