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由商業(yè)城市聯(lián)盟執(zhí)政廳和教皇國的卡佩爾家族聯(lián)手,意圖刺殺女王毀掉羅蘭的海軍艦隊……只是,他們或許應(yīng)該知道一件事。 在執(zhí)政廳決意刺殺女王之前,女王早已在策劃著針對自由商業(yè)城市和雅格的行動了。 “自由商業(yè)城市聯(lián)盟,自由?!?/br> 羅德里大主教將“自由”念了兩遍,帶著些許輕蔑地?fù)u了搖頭——顯然他知道女王在過去幾個月里一直在籌劃著什么。圖窮匕見的,可不止雅格和執(zhí)政廳。 女王意味深長地笑了笑,笑容很美,但透出寒意。 …………………………………… 天國之海東側(cè),自由商業(yè)城市坐落在天國之海一處港灣中,這里風(fēng)浪平靜,港口眾多,海岸線曲折。是孕育商業(yè)城市絕佳的肥沃土壤。 自由商業(yè)城市只是個統(tǒng)稱,用以概括間隔在雅格王國和魯特帝國之間這一片的獨立城市。這些城邦有著悠久的自治歷史,早在公元九世紀(jì)的時候,借著當(dāng)時西方的教皇國陷入到與異教徒的戰(zhàn)爭,獨立城市聯(lián)合起來,從教皇手中購買到了城邦自治權(quán)。后來為了抵御雅格王國和魯特帝國的壓力,諸多城邦聯(lián)合起來,形成一個同盟。 同盟的政治機構(gòu)被稱為執(zhí)政廳,有十三個行會的代表就任核心委員會,而其余的商會家族各有其在執(zhí)政廳中的代表。 十三座雕像擺放在執(zhí)政廳正門前的廣場上,每一座都各自代表著一個不同的行會。今天執(zhí)政廳鐘樓的牛鐘被幾乎沒有間斷地敲響。低沉的鐘聲籠罩在城市上空,如同神話里的天牛哞哞而名。牛鐘敲響,意味著自由商業(yè)城市陷入了前所未有的危機。按照規(guī)定聽到鐘聲的所有成年男性市民都要聚集起來,跟隨各個區(qū)的代表來到市政廳前的廣場,形成“市民議會”。十三位執(zhí)政官在經(jīng)由他們批準(zhǔn)之后才能組建最高司法委員會,接下來才能處理涉及所有市民的事務(wù)。[1] 這種古怪的“民主”政體一直是自由商業(yè)城市的驕傲。與這種自由相對,在這里,最大的危險不是有多少政敵,而是過多地曝光在公眾的視野之下。自由商業(yè)城市的市民為了捍衛(wèi)自己的自由,對執(zhí)政的人是出了名的不信任乃至。 “最危險的敵人是試圖成為僭主的,最危險的事情是被認(rèn)為試圖成為僭主?!?/br> ——這句話在自由商業(yè)城市口耳相傳,人人皆知。 誰被公眾認(rèn)定他試圖成為僭主,試圖背叛自由商業(yè)城市,那么他就死定了。輕則被放逐出聯(lián)盟,重則整個家族一起被吊死在執(zhí)政廳的廣場上。值得“夸耀”的是,自由商業(yè)城市的市民們吊死的執(zhí)政官放眼整個世界,都沒有哪個國家可以比擬。 “看在神的份上!他們是瘋了嗎?” 執(zhí)政官聚集在城市執(zhí)政廳三樓的一個小房間里,他們的衛(wèi)隊正在樓下全力抵擋著如潮水般洶涌而來的人群。房間里的執(zhí)政官們額頭上盡是冷汗。 前不久他們就敲響過一次牛鐘,以雅維利執(zhí)政官的死為催化劑,使市民會議和最高司法委員會通過了與羅蘭帝國和針鋒相對的?,F(xiàn)在那次牛鐘召集起來的人群重新涌到了市政廳前的廣場上,激動憤慨,空氣充滿了令人戰(zhàn)栗的兇險氣息。 一次□□。 □□的起因是執(zhí)政廳被指控他們出賣了自由商業(yè)城市的獨立權(quán),現(xiàn)在的執(zhí)政官們企圖在聯(lián)盟中實行□□統(tǒng)治。 “天吶!這些蠢貨!” 石頭被從底下拋擲上來,砸碎了色彩鮮艷的玻璃窗。一名倒霉的執(zhí)政官被碎玻璃刮破了臉頰,鮮血瞬間就涌了出來。底下的人群洶涌著,叫囂著要求執(zhí)政官對過往十年的聯(lián)盟財庫空缺做出解釋。 市民的憤怒像潮水一般瘋狂,而在整座城市籠罩在瘋狂中時,另外有一些人低調(diào)地隱匿在陰影里。 他們是羅蘭和新教皇圣特勒夫斯二世的海外密探。 “真可怕啊?!?/br> 教皇密使站在城市的一處塔樓,從高處向下俯瞰這座城市時,下意識地打了個寒顫。 □□背后有著教皇圣特勒夫斯二世的幫助——在他還是路維斯樞機的時候,自由商業(yè)城市為了向當(dāng)時卡佩爾家族的教皇示好,可做了不少針對路維斯家族的事。在路維斯樞機贏得教皇選舉的第二天,新教皇的使者便帶著一批文件秘密地離開了圣城,來到了自由商業(yè)城市。 使者不知道新教皇與羅蘭女王達成了怎樣的秘密協(xié)議,但他此時已經(jīng)親眼看到了這樣密謀的后果。 送到了羅蘭密探手中的是過去十年來,自由商業(yè)城市的執(zhí)政委員會與已經(jīng)病故的卡佩爾教皇達成的協(xié)議。執(zhí)政官們從舊教皇手中獲得的諸多特準(zhǔn)條例并非全無代價——他們秘密地將一部分聯(lián)盟城市的主教任免權(quán)交還給了教皇。其實在這項協(xié)議里,執(zhí)政官們玩了一個巧妙的花招。 他們將主教任免權(quán)交還教皇后不久,就趁著教皇發(fā)動對新神教派的戰(zhàn)爭,將主教權(quán)力給架空了。而后面,宗教戰(zhàn)爭陷入僵持,卡佩爾家族和舊教皇對自由商業(yè)城市的經(jīng)濟依賴越來越重,協(xié)議便成了一紙空文,圣城也就沒有干預(yù)過自由商業(yè)城市的選舉。 這原本只是一件小事。 但圣特勒夫斯二世上任之后,將這批文件給翻了出來,以此為借口向自由商業(yè)城市執(zhí)政廳發(fā)難。 對于自由商業(yè)城市來說,他們最引以為豪的,就是從教皇手中奪回了他們政治和精神上的自由。不論執(zhí)政官們有再多理由,他們都越過了市民們最敏感的那條界線。然而事態(tài)之所以會發(fā)酵成這樣,還是要歸咎于羅蘭女王的密探們,他們無孔不入,一面收集執(zhí)政官們的動向,一面收買許多詩人和學(xué)者。 極具煽動性的小冊子流傳遍自由商業(yè)城市,等執(zhí)政官們將目光從羅蘭,從諸多大事上收回時,城市已經(jīng)籠罩在躁動不安的氣氛里了。 他們不得不面臨出賣自由商業(yè)城市的指控,甚至連前段時間說服市民議會與雅格王國結(jié)盟,都被解讀為“他們意圖第二次將聯(lián)盟主權(quán)出賣給雅格王國”。 這一點羅蘭密探必須真心實意地感謝雅格國王約翰六世的貪婪,他對自由商業(yè)城市的垂涎和對圖瓦公國一樣,都不是一天兩天的……這份貪婪野心,讓羅蘭密探的煽動工作變得格外順利。 “為圣靈復(fù)活祝福?!?/br> 羅蘭密探在喧嘩中放飛了信鴿。 信鴿飛上天空,灰色的天幕堆積著鉛色的云團,而廣場上暴動的人群已經(jīng)將市政廳團團圍困。 有執(zhí)政官冒險站到露臺上,大聲朝市民們解釋。但市民以“核對賬目”的聲浪將他吼了回去。 執(zhí)政官們不說話了。 ——他們當(dāng)然沒有那個勇氣核對賬目。 他們自詡對聯(lián)盟絕對忠誠,但他們也無法否認(rèn)自己