他們平起平坐，那請您，請在座的所有先生告訴我，為何我們的士兵竟然能夠放任自己墮落至此？”

    女王的目光掃過誰，誰就不自在地低下頭去。

    “先生們，何必沉默？”她冰冷地，逼人地問，不留情面，“何不來說說為何堂堂帝國海軍難以攔截自由商業(yè)城市的船隊？何不說說，整個海港的戰(zhàn)艦竟然不如區(qū)區(qū)百名的海盜？”

    久久的沉默里，只聽得女王不急不緩的聲音。

    “米希爾先生，說說看，”女王看向左邊的海軍軍官們，“你率領(lǐng)的‘金百合’號為何連港口都沒離開？”

    被點到名的米希爾上尉臉瞬間漲紅了。

    在叛變之夜，他的戰(zhàn)艦犯了低級的錯誤，擱淺在淺灘上。

    “伊特先生，說說看，眺望塔本該由您負責，為何它那么容易就被海盜點燃？”女王將目光移到下一位軍官身上，“眺望塔負責偵查與警戒，一直以來為帝國的鷹眼，現(xiàn)在請您告訴我，帝國的鷹眼原來是這么容易被啄食的嗎？”

    伊特中尉磕磕絆絆一句話都說不出來。

    “科爾蒂先生……”

    “尤金先生……”

    “……”

    女王一一點名而過，令在座的人心驚不已的是，她就像親身經(jīng)歷了那夜的戰(zhàn)斗一樣，對所有細節(jié)了如指掌。就算阿比蓋爾和鐵十字海盜團有向她匯報戰(zhàn)斗的過程，可其余的海軍方面的細節(jié)她又是從何得知？甚至，他們的所思所想，她的洞察無誤。

    “陛下，”海軍委員會的一位委員站起身，“海盜們不過是采用了偷襲的手段，利用這種卑鄙手段的成果，又怎么能放到太陽之下呢？如果是在正面戰(zhàn)場上，帝國的艦隊能夠足以將他們碾成粉碎。難道我們要指望，以這種卑鄙的手段在來日的戰(zhàn)場上，贏得勝利嗎？”

    他聲音鏗鏘，自覺發(fā)言精妙，膽魄過人。

    “皮薩羅先生，”女王審視了他一會兒，準確地念出他的名字，“我記得您。”

    皮薩羅委員臉上露出自豪的神色，但他的笑容未能徹底展露。

    “您從去年戰(zhàn)艦的維修費用中貪污了十萬杜羅，在兩年前您的家族多了三條不錯的商船，它們來自自由商業(yè)城市雅維利家族，在三年前，您則通過賄賂的手段取得了海軍軍事委員會的席位?！迸醪痪o不慢地說。

    皮薩羅委員臉上的血色忽然消失了，冷汗瀑布般地從他額頭上落下來。

    “真令人驚訝，原來您也知何為卑鄙何為榮耀？”女王朝他一點頭，露出一個冷冰冰的微笑，“不過，我覺得恐怕您的事跡更不能放到太陽之下吧?！?/br>
    皮薩羅委員像熔化的黃油一樣，軟軟地癱坐在了椅子上。

    女王一抬手，一名火/槍手拔出槍，朝著他走過去。

    “不，陛下——”皮薩羅委員的眼睛瞬間瞪大了，他生出了前所未有的力氣，奮力想要逃出這個大廳。

    比他更快的是火/槍發(fā)射的速度。

    槍聲震動人的耳膜，血腥之氣瞬間在整個大廳中彌漫開。

    紅紅白白的液體順著皮薩羅委員的臉龐流了下來，額頭上是個深紅近黑的大洞，頭蓋骨隱約可見。一聲悶響，他倒在了地面上。

    大廳左邊長桌坐的是海軍軍官，右邊是海軍軍事委員會的成員。饒是軍官們見過不少尸體和血腥，眼下也不由得臉色一變。而右邊軍事委員會的“大人物”們則有不少已經(jīng)控制不住轉(zhuǎn)頭干嘔起來。

    “在座皆為軍人，對于戰(zhàn)場應該比我更加清楚才對。戰(zhàn)場只有勝負，偷襲也好，卑鄙也罷，只有勝者才有權(quán)對此加以評判。騎士的盔甲已不能抵擋火/槍的子彈，誰要來再談論陳腐的守則，就請他先確保自己果如圣人般無可苛責！”

    血腥里，女王的聲音低沉而飽含殺意。

    “十三年前，雅格與帝國的戰(zhàn)役里，雅格偷襲帝國的側(cè)翼艦隊?！背聊讨?，博利伯爵開口，他是那場戰(zhàn)役的親歷者，“他們偷襲得手，打開了左側(cè)的戰(zhàn)線。戰(zhàn)場無卑鄙與正義之分，只有生死生死的差別。陛下說得沒有錯?！?/br>
    說著，他朝女王彎腰行了一禮，大廳中凝滯的氣氛緩和了一些。

    但緊隨著，博利伯爵起身后，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，變得咄咄逼人起來。

    “但是，陛下。一直以來，海盜們攔截商船，所做皆惡，您將海盜編入軍隊，無異于將帝國艦隊的名譽置之于地。盜賊劫匪與軍人混為一談，從此以后，人們該如何相信我們的軍人是保護他們而非加害他們的存在？”

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    ☆、新的軍制

    “我很高興, 在座中有您這樣的人，尚能記得軍人存在的意義是為了守衛(wèi)帝國，為了保護人民?！迸趸卮?，目光掃視過左側(cè)的軍官們, “遺憾的是, 絕大多數(shù)人竟然遺忘了這一點。帝國艦隊駐守海峽, 本該保衛(wèi)人們，叫他們不畏風雨，不畏強敵。從何時開始, 對于人們來說, 我們的海軍比海盜更加可怕？”

    她一抬手, 身邊的財務大臣上前一步，手中拿著一份請愿書。

    “念?！?/br>
    女王冷冷地道。

    財務大臣清了清嗓子, 朗聲念誦出上面一行行密密麻麻的不同字跡。

    打抵達玫瑰海峽第一天起，女王的密探就散步到港口的各個角落。在探查港口稅收去向和孔弗朗家族的舉動時，其他的諸多小事也被他們一并記錄了下來。與此同時，偽裝成苦修士的密探們還接觸了形形色色的市民。

    以往最容易被忽視的就是這些普通的市民, 但此時此時來自這些海軍們幾乎記不得名字的普通市民的話，成了女王手中一柄鋒利的刀劍。

    “7月23日，士兵杰弗里得搶走新進毛呢……”

    “6月11日, 中尉西姆扣押布克商會兩艘商船……”

    “5月18日, 艦長安德烈惡意拖欠代理資金……”

    “4月9日……”

    “……我們提請陛下, 懇求您, 替您的子民主持正義，懇求您，傾聽來自灰土的聲音?！?/br>
    “……”

    財務大臣的聲音在白鏡廳中回響。

    請愿書揭發(fā)了一樁樁這些年以來，玫瑰海峽海軍做的“好事”：貪污受賄, 強征豪奪，苛待商人，肆意收稅……上至軍官，下至士兵。請愿書中，市民們的抗議形如浪潮，他們向女王請愿，請求她約束軍隊，肅清港口。

    請愿書念了多久，白鏡廳中的人如坐針氈多久。

    “我想，既然聽了他們的聲音，也該聽聽你們的聲音，”財務大臣念完之后，鞠了一躬，便帶著請愿書退回原來的位置。女王淡淡