？”

    女王隨意地問(wèn)。

    她對(duì)飛魚也好，蝠翼魚也好，都沒(méi)什么興趣。她更希望能夠在千島灣建立錨索地，成為一個(gè)海軍據(jù)點(diǎn)，從千島灣南部到北部，再到玫瑰海峽，形成一個(gè)互相支援的大三角。

    阿瑟親王無(wú)辜地眨了眨眼睛，仿佛沒(méi)有感覺(jué)到凱麗夫人越發(fā)濃重的不善。

    “啊……”他慢吞吞地說(shuō)，“我是想來(lái)問(wèn)您，我是否能有這個(gè)榮幸，在后天的舞會(huì)上與您跳第一支舞？阿黛爾陛下?！?/br>
    阿瑟親王末尾的語(yǔ)速又輕又快，蒼白的臉頰上甚至泛起靦腆的殷紅，就像一位面對(duì)心上人手足無(wú)措的年輕人。但他那雙湛藍(lán)的眼睛正緊緊地注視著女王，里面落著睫毛投下的陰影，一若千島灣瑰麗迷離卻也危機(jī)四伏的海。

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    ☆、瘋子共舞

    直到這個(gè)時(shí)候, 女王的目光才從刻畫滿各種標(biāo)記的地圖上移開，移到阿瑟親王的臉上。她依舊單手撐在桌面，長(zhǎng)發(fā)隨著她側(cè)頭的動(dòng)作從左肩上一下子垂落, 面孔被襯得越發(fā)精致美麗。

    年輕的流亡親王帶著笑意，紳士般俯身, 靠近女王的耳邊, 低聲說(shuō)了句什么。

    女王聽了, 笑了笑, 沒(méi)有答應(yīng)也沒(méi)有拒絕。

    她起身, 耳際上水滴狀的藍(lán)寶石耳墜擦過(guò)尚俯身的阿瑟親王唇邊。這位神態(tài)靦腆的親王殿下順勢(shì)銜住了那顆鑲嵌在白銀提花中的寶石。

    感受到耳上傳來(lái)的輕微拉力，女王微微側(cè)首，自濃密的睫毛下, 睨眼責(zé)備地看著阿瑟親王。

    他們的臉頰幾乎相貼，近到能夠感覺(jué)到彼此的呼吸。

    “好吧，如果您堅(jiān)持的話?！?/br>
    阿黛爾輕輕地挑了下眉，意有所指地說(shuō)，然后偏了偏頭。

    阿瑟親王順從地松開，耳墜的輪廓在他唇上留下淺淺的痕跡。他面龐半籠在陰影半籠在光里，舌尖和牙齒舔舐著那一點(diǎn)殘留金屬冰冷的淺痕。他的唇很薄，像一片玫瑰花瓣，此時(shí)和吸食過(guò)鮮血的吸血鬼一般詭艷。

    “我很高興，”他輕緩溫柔地說(shuō)，“您愿意給予我這個(gè)榮幸?！?/br>
    女王看了他一會(huì), 沒(méi)去計(jì)較他剛才那小小的“失禮”。

    相對(duì)的，在阿瑟親王被凱麗夫人送出女王房間的時(shí)候，得到了凱麗夫人比以往更加兇狠冰冷的目光。盡管如此，一直到阿比蓋爾在回廊上與他擦肩而過(guò)的時(shí)候, 阿瑟親王的唇角都還帶著一絲心滿意足的微笑。

    在宮廷中，阿比蓋爾也算得上一位不一般的新貴了。

    她是唯一一位在宮廷里堂皇穿著長(zhǎng)褲，還懸掛佩刀和槍的女人，哪怕改穿帶黃金徽章的海軍外套，依舊帶著一身?yè)]之不去的匪氣。男人和女人的界線在她身上被模糊掉了，侍女們中有對(duì)她厭惡至極的，也有悄悄迷戀她的人。

    比起阿瑟親王，羅蘭帝國(guó)的官員們恐怕更希望這位像女巫一樣穿褲子的女人，盡早從羅蘭的宮廷中消失。

    ——確實(shí)有不少人做過(guò)嘗試了。

    如果阿比蓋爾的警惕性和實(shí)力不夠強(qiáng)，此時(shí)她恐怕已經(jīng)被毒死或者刺殺了。這些事情，不論是阿比蓋爾還是女王都沒(méi)有將它們拿到明面來(lái)做文章。正如女王加冕后，一直到今天還時(shí)時(shí)刻刻面對(duì)無(wú)數(shù)潛在的暗殺一樣，想要在一個(gè)延續(xù)上千年男性充當(dāng)主宰的世界里，劈出女性的道路，絕非易事。

    “我會(huì)盡我所能地給予你以支持，”女王曾經(jīng)這么對(duì)阿比蓋爾說(shuō)，“但是，阿比蓋爾，你我皆知，我所能提供的支持是有限的。”

    “這就足夠了，”阿比蓋爾這么回答，“剩下的，請(qǐng)交給我?！?/br>
    交給我來(lái)向世人證明。

    “陛下，”阿比蓋爾像一只敏捷的大貓一樣無(wú)聲無(wú)息地走進(jìn)女王的房間，她伸手按在左胸上，和所有軍人沒(méi)什么兩樣地向女王行禮，“都準(zhǔn)備好了?！?/br>
    阿黛爾朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，輕緩而又溫柔地說(shuō)：“那就交給你了，阿比蓋爾?！?/br>
    …………………………

    哪怕自由商業(yè)城市對(duì)羅蘭帝國(guó)的兩部新條例耿耿于懷，羅蘭帝國(guó)對(duì)自由商業(yè)城市侵占港口產(chǎn)業(yè)懷恨在心，該有的表面禮儀還是不能缺少，至少在談判正式開始前的會(huì)面儀式時(shí)，雙方都表現(xiàn)得風(fēng)度翩翩。

    自由商業(yè)城市的談判團(tuán)甚至還送給女王一條罕見的寶石項(xiàng)鏈作為禮物，而女王也回贈(zèng)了同樣珍貴的禮物。

    談判團(tuán)最重要的代表是自由商業(yè)城市聯(lián)盟執(zhí)政廳十三人委員會(huì)之一，雅維利執(zhí)政官。

    雅維利執(zhí)政官帶有銀行家所慣常具備的那種精明，一雙棕色的眼睛總是迅速地掃視整個(gè)宴會(huì)大廳。不過(guò)他的五官倒還算得上端正，整齊后梳的頭發(fā)里夾雜著一些銀色的發(fā)絲。他并非單純只是個(gè)商人，骨子里帶著強(qiáng)烈的冒險(xiǎn)因子，這讓這位接近中年的執(zhí)政官先生看起來(lái)有些傲慢，富有攻擊性。

    皇家樂(lè)團(tuán)奏起輕快的舞曲，雅維利執(zhí)政官不動(dòng)聲色地觀察著，想著關(guān)于女王的諸多曖昧緋聞，試圖判斷出到底哪種傳言更接近真相。

    然后，他看到明顯精心打扮過(guò)的阿瑟親王走向女王，看起來(lái)他就是那個(gè)幸運(yùn)兒。

    幾乎整個(gè)大廳所有男士嫉恨的目光都落到了這位魯特帝國(guó)的親王身上。

    “我該給我親愛的王兄多找一些麻煩?！?/br>
    阿瑟親王一眨不眨地注視著與他共舞的女王，說(shuō)道。

    女王穿著裁剪得體的黑色天鵝絨外套釘著雙排黃金紐扣，從左右肩膀兩側(cè)向下延伸，露出里面暗紅的襯裙，然后于腰際交匯在一起，緊扣出一段纖細(xì)的腰線。重疊寬大的裙擺是被稱為“圣約翰之血”的紅色，褶皺處都鑲嵌一顆小小的鉆石，隨著女王的每次移動(dòng)，裙擺便交織變幻出萬(wàn)千迷離的光線，像群星將她籠罩其中。

    聽到他的話，阿黛爾在一個(gè)旋轉(zhuǎn)的時(shí)候，側(cè)首看他：“難道您給您兄長(zhǎng)找的麻煩還少嗎？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    阿瑟親王毫不羞愧地回答，同時(shí)腳步優(yōu)雅地向后，半側(cè)身，握住女王的手一用力，將隨著旋律離開的女王重新拉回懷抱，左手輕輕搭在她纖細(xì)的腰肢上。

    “我該給他找上無(wú)窮無(wú)盡的麻煩，讓他直到進(jìn)棺材也抽不開身來(lái)羅蘭?！?/br>
    他們隨著旋律起舞，在或高或低的弦樂(lè)里正面相對(duì)，擦肩旋轉(zhuǎn)，低聲私語(yǔ)……影子在搖曳輝煌的燈光里，有時(shí)重疊有時(shí)分離。

    任誰(shuí)看了，都會(huì)覺(jué)得這是一對(duì)相配的情人。

    羅德里大主教穿著肅穆的修士黑衣站在人群中，皺著眉頭看舞池的這一幕。作為神職人員，羅德里大主教自然沒(méi)有踏進(jìn)舞池的權(quán)利。他站在陰影中，像一尊嚴(yán)厲的塑像，每當(dāng)阿瑟親王隨著旋律擁住女王的時(shí)候